– Так вот что вы придумали… ну да, пожалуй, это можно назвать «взяться за руки», пусть и с некоторой натяжкой.
– Берс всегда очень точен в формулировках, дорогой, – несколько покровительственным тоном пояснила ему Мерилин, – просто ты не всегда сразу его понимаешь.
– Пусть все Разрушители займут позиции позади крепости Тенсор и крупных орбитальных конструкций, – последовала команда от адмирала Рюрика.
Уимон тут же продублировал ее на остальные корабли, хотя его самого снедали сомнения. То, что шесть предыдущих орбитальных объектов канскеброны подвергли минимальному разрушению, еще ничего не значило. Ибо в тех случаях уровень огневого противодействия был на пару порядков ниже того, который требовалось обеспечить сейчас, в непосредственном оборонительном поясе столицы и с учетом огневой мощи четырех их Разрушителей. Скорее всего, за подобным подходом скрывался некий непонятный им замысел, но, когда по тебе начинают садить такие дуры, как Разрушители, все предыдущие резоны могут запросто потерять смысл. Но, как видно, Олег уже понял что-то еще, что позволяло ему быть уверенным, что скрытые за крепостью Тенсор и крупными орбитальными объектами Разрушители смогут резко поднять уровень своей защиты.
– Все имперские корабли пусть отойдут на обратную сторону планеты.
Уимон изумленно вытаращил глаза. Олег что, собирается выиграть битву с этим чудовищным флотом только с помощью огневой мощи их Разрушителей и стационарных орбитальных объектов?! Но это же безумие! Тут его взгляд упал на ту часть выведенных Мерилин формул, в которых содержались конечные характеристики мощности и конфигурации залпа, и он криво усмехнулся. Да уж… почему бы и нет? С такой- то мощностью залпа на дистанции в одну целую семьдесят пять сотых дистанции стандартного полного залпа… Но все же подобное изменение ордера могло бы серьезно насторожить Первого контролера приближающегося флота. Однако задавать этот вопрос Олегу он не стал. Как и еще один. А именно – что им делать, когда вторые контуры накопителей полностью разрядятся.
Мощность полного залпа Базового системного разрушителя была просто чудовищной. Поэтому это был единственный из типов боевых кораблей, который имел двухступенчатую систему накопителей. Непосредственно на орудийные контуры энергия подавалась с первого контура накопителей, обладавших емкостью, рассчитанной всего на один залп. А эти накопители подзаряжались из накопителей второго контура, имевших емкость уже на двенадцать полных залпов. И это, с учетом времени на перезарядку накопителей первого контура, оставляло их перед четырьмя оставшимися Разрушителями канскебронов, уже вышедшими на дистанцию полного залпа, совершенно безоружными. Что при таком боевом построении, резко уменьшившемся за время перестрелки расстоянии и сильно сниженной уходом имперских кораблей плотности боевого порядка делало их самих легкой мишенью. Тут уже не спасут и импровизированные щиты в виде орбитальных объектов, даже если канскеброны решат продолжать уже продемонстрированную тактику их абордажа.
И вот теперь выяснилось, что как минимум первое опасение Уимона оказалось совершенно беспочвенным. Противника абсолютно не насторожили столь нелепые с точки зрения формальной логики действия, заставив его не отложить, а, наоборот, ускорить атаку. Так что через пятнадцать минут Базовые системные разрушители канскебронов должны были выйти на дистанцию, на которой для уничтожения корабля подобного класса достаточно было одного совмещенного залпа четырех Разрушителей.
Минуты текли мучительно медленно.
– Адмирал, – вдруг встрепенулся Эоней, поворачиваясь к экрану.
– Да, ваше величество, – недовольно отозвался первый лорд адмиралтейства, приведенный в крайне раздраженное состояние тем, что, во-первых, общее командование сражением отдали какому-то сопляку иностранцу, предпочтя его опытному флотоводцу, доказавшему свою верность суверену и занимавшему в командной иерархии империи второй пост после самого императора. Особенно рассердили его последние, совершенно дурацкие команды этого ненормального. Не будь рядом Старого Лиса, который успокаивающе положил руку ему плечо, когда лорд Экантей уже готов был взорваться, он точно проявил бы открытое неповиновение. Но лорд Эйзел слегка разрядил ситуацию фразой: «Доверьтесь своему императору, Экантей».
– Насколько я понимаю, большинство наших подданных в курсе того, что творится над их головами.
– Да, ваше величество. Эти… сволочи журналисты все раструбили.
Император перевел взгляд на лорда Эйзела. Тот согласно кивнул.
– Да, ваше величество. Кое-где возникла паника, пришлось вывести на улицы армейские патрули. Но большинство успокоено вашим обращением. И самим фактом вашего возвращения в такой момент.
– Хорошо. Тогда вот что: транслируйте картинку по основным каналам. И потребуйте от них, чтобы они временно убрали рекламу с уличных экранов и проекторов и вывели на них эту картинку. Пусть все увидят… – Он замолчал, не закончив фразу, но оба лорда поняли его. Пусть все увидят или наш триумф, или поражение. Что ж, это был вполне удачный ход. Можно было не сомневаться, что даже те, кто сейчас громит магазины, при виде этой картинки бросят все и приникнут к экранам. Уж больно многое стояло на кону.
– Расчет по времени, – негромко бросил Олег. Уимон стянул с вспотевшей головы гарнитуру и обратился к Мерилин вслух. Она в ответ тоже перешла на внешние динамики:
– До времени открытия огня минута. До момента выхода врага на дистанцию полного залпа минута и сорок секунд.
Все невольно подобрались. До начала окончательного отсчета оставалась всего одна минута. Ольга поежилась. Она первый раз оказалась в боевой ситуации, когда от нее ничего не зависело. Все – Уимон, брат, Эоней, боевой расчет командной рубки – были при деле. И только она одна болталась как льдинка в проруби. Может, лучше было остаться с Эсмиэль, которая наотрез отказалась подняться в рубку? Ольга покосилась на Эонея. Он был бледен, но спокоен.
– Тридцать секунд до открытия огня, – прозвучал в рубке мелодичный голос Мерилин.
Уимон нервно потер руки и оглянулся на Олега. Так как там с последними четырьмя Разрушителями? И в этот момент по рубке разнесся спокойный голос адмирала Рюрика.
Глава 2
– Да-а, впечатляет.
Уимон поднимался по лестнице, восторженно крутя головой.
– Прямо Версаль.
Версаль был последним и пока самым серьезным увлечением Уимона. До него были Петергоф, Шенбрунн, Ватикан, Букингемский дворец и многие другие. По идее, с Версаля и стоило начать, но Уимон получил доступ к внутренней сети людей капониров, в которой только и сохранились изображения дворцов и садов, которые были на Земле, до того как на нее обрушилось Обращение канскебронов, лишь после Восстания. И произошло это в капонире Рясниково. Поэтому Уимон начал с Петергофа и Большого Кремлевского дворца. Сама мысль, что место, где спишь и ешь, может не только согревать холодной зимой, защищать от ветра и дождя, как куклосы, или обеспечивать максимальную производительность труда, как рабочие казармы производственных зон, но и… радовать глаз, возвышать душу и даже бросать вызов Творцу, создавшему красоту лесов, полей и водопадов, была для Уимона настолько новой и неожиданной, что он просто очаровался ею. И всем, что ее подкрепляло.
– Вон смотри, Берс. – Уимон дернул за рукав Олега. – Вот это называется контрфорсы, то есть… у нас, на Земле… ну называлось.
Олег повернулся к Уимону и кивнул, а в его глазах даже промелькнуло некое подобие улыбки. Уимон заулыбался в ответ. Берс очень сильно изменился. За последний год он улыбнулся чуть ли не в десять раз больше, чем за все то время, что знал его Уимон. И он догадывался, кто являлся этому причиной. Эта причина сейчас поднималась по лестнице по правую руку от Берса. Уимон повернул голову и восторженно посмотрел на Эсмиэль. Вот кто на парадной лестнице дворца смотрелся совершенно на своем месте. Великолепное обрамление не менее великолепному содержанию. А ведь все было за то, что они могли, даже и выиграв битву, все равно никогда не добраться до этого изумительного дворца.
Берс вновь заговорил, когда до момента открытия огня осталось менее тридцати секунд:
– Изменение конфигурации залпов. После второго залпа переход на совмещение трех. По квадрату. С
