– Не буду спорить. – Я устала от нашей словесной перепалки. – Тащи сюда свою Инессу. Если она так хороша, как ты мне расписываешь, лучшей кандидатуры для взятия крепости «Катерина Ивановна» нам не найти.
Инесса действительно очень располагала к себе. Выслушала меня спокойно, не закатывала глаза, не заламывала руки. Сразу видно, такая передавать эту новость по цепочке подругам не будет. К тому же, как я поняла, у нее и не было времени общаться с подругами. Презрев свой пенсионный возраст, Инесса активно трудилась на благо обществу, посещала кружки аргентинского танго и славянской поэзии, при этом успевала ухаживать за растительностью на своей даче, нянчить внуков, которыми успела обзавестись, несмотря на свой длительный холостяцкий стаж, учить древнегреческий язык и осваивать компьютер. Да, я забыла про свидания с Аришей. Судя по его ночным исчезновениям и склонности к мотовству, они явно не читали стихи в гостиничном номере: или тусили на ночной дискотеке, или крутили рулетку в казино. Дед умел развлечь активную женщину.
– Я согласна, – заявила она, внимательно меня выслушав, – терпеть не могу, когда страдают невинные. Жаль, что вы отправили эту Лику на плантации, я придумала бы ей наказание посерьезнее. Кстати, если и оттуда она вернется столь же порочным созданием, у меня для нее есть прекрасная командировка: в нашей ассоциации «Милость падшим» идет набор рекрутов для обслуживания лагеря, расположенного в тамбовских лесах. Этот лагерь создан для перевоспитания малолетних преступников и юных наркоманов, очень интересная программа, прекрасные результаты, но необходимо набрать несколько человек обслуги. Конечно, в дальнейшем воспитанники будут делать все сами, но на первых порах кто-то должен учить их убираться, готовить, чистить кастрюли песком, выращивать картофель, полоскать белье в речке.
– Думаете, она сможет и захочет все это делать? – усомнилась я.
– Захочет, – уверенно сказала Инесса, – у нас – захочет. Итак, как я понимаю, донести все эти сведения до несчастной женщины надо так, чтобы правда об участии Лики в этой истории до поры до времени не вышла наружу?
– Вы правильно понимаете.
– Тогда я не буду называть ей имя виновницы несчастий, свалившихся на ее дочь. Главное – спасти честное имя Олега, а остальное она узнает потом.
– Это было бы просто замечательно, – с чувством произнесла я. – И, если можно, не говорите ей, что данные предоставила вам я. Мне пока хочется остаться в тени.
– Не беспокойся, девочка, я сделаю все так, как надо. И ни единая душа, пока я жива, не узнает об этой замечательной истории. Спасибо!
– Спасибо?
– Конечно. В последнее время стало так скучно жить... я пытаюсь заполнить день всеми этими развлечениями, но это – синтетика, настоящая жизнь проходит мимо. А ты подарила мне настоящее приключение. Хотя моя роль в нем самая скромная.
Да, зря я пренебрегаю помощью пожилых людей, именно из них получаются настоящие агенты.
Задним числом скажу, что у Инессы все прошло на высшем уровне. Женщина по камешку снесла стену недоверия, признавшись, что она секретарша из милиции, которая расследует это дело:
– Вы же подавали заявление? Думаете, дело так просто закрыли? Да, Олега выпустили, но доведение до самоубийства – налицо, поэтому дело продолжает расследоваться. Я сама – мать, я понимаю, как вам тяжело, поэтому пришла поддержать вас, уберечь от ошибки, сказать, что про вашу дочь не забыли.
Потом, не давая опомниться, рассказала Катерине историю коварной завистницы, погубившей ее дочь, и тут же нарисовала светлый образ оклеветанного принца, который, несмотря на черные наветы, продолжал честно служить своей принцессе и делу правды.
Верная своему обещанию, инкогнито завистницы она не раскрыла, дав слово сделать это позже, когда та будет полностью нейтрализована. Чтобы Катерина Ивановна не наделала глупостей, предостерегла:
– Только не вздумайте распускать язык. Дама, желавшая погубить вашу дочь, пока еще очень могущественна. Она не должна даже догадываться о том, что вы все знаете. И во всем доверяйте Олегу. Только он один из ваших близких, действительно, безопасен и ни в чем перед вами не виновен, – закончила Инесса перед тем, как удалиться.
– И она так просто вам поверила? – удивилась я.
– А что здесь удивительного? Она же поверила Лике, хотя интриганка из той слабая. Не спорьте, слабая. Просто ей пришлось сражаться с наивными и бесхитростными людьми. А попадись она мне...
Глаза у бабушки блеснули, кулачки сжались. Да, пирожки на моей кухне она печь будет вряд ли, у нее другие интересы.
Лика пропадала уже три дня, можно было начинать работать с ее папашей. Я достала ее телефон и набрала sms: «Папа, мне нужна помощь, я пропала. В милицию не обращайся, а то сидеть будем все».
Должен же он, наконец, начать искать свою дочь. Чтобы помочь ему в этой нелегкой работе, я распечатала на принтере объявления об услугах частного детективного агентства.
Совсем недавно Ярцев рассказывал мне, как их редакцию просто завалили письма возмущенных читателей с жалобами на действия, а скорее бездействие детективного агентства «Кречет». Дело это поручили Антону. Поговорив с бывшими клиентами агентства, он сделал вывод, что никакого криминала в их действиях не было, просто ребята, широко разрекламировав свою контору и заполучив немыслимое количество клиентов, спокойно отдыхали в офисе, предоставляя клиентам либо липовые отчеты, либо ничего не значащие факты.
Сотрудниками «Кречета» можно было восхищаться: героическая реклама по местному каналу телевидения, рекламные щиты по всему городу, яркие листочки в каждом почтовом ящике. Даже не испытывая острой нужды в их услугах, у многих возникало желание просто проверить: а не изменяет ли тебе супруг? А чем занимается в свободное время подросшая доченька? А не собирается ли новая жена престарелого папаши оттяпать всю его однокомнатную квартиру после кончины оного? А чего? Не так уж и дорого, зато к гадалке идти не надо! Ребята работали споро и позитивно: муж не изменяет, дочь сидит в библиотеке, супруга папаши свое отдать желает, а на чужое покушаться и не думает. Более сложные дела просто не раскрывались: не получилось! С кем не бывает. Они старались, работали, ночей не спали.
Криминала в их действиях не было, Антон написал острый фельетон, этим дело и закончилось. «Кречет» продолжал себе дурачить граждан, а уже одураченные успокоились, увидев имя своего обидчика на страницах газеты.
Шлейко будет искать дочь? В милицию ему обращаться нельзя, а про детективное агентство Лика ему ничего не писала. Люди, подобные директору мясокомбината, не читают местных газет, поэтому о позоре «Кречета» Шлейко явно не слышал. Вот пусть и попробует нанять их для розыска дочери. Будет чем заняться, пока она вырабатывает трудовые навыки.
Я нарезала распечатки с юридическим адресом «Кречета», сунула их в сумку и направилась в город. Сообщение от дочери он уже получил, а не сегодня-завтра найдет в почтовом ящике рекламный листок детективного агентства.
На сегодня была назначена операция. Я прекрасно представляла, что творится сейчас в клинике, поэтому не стала беспокоить ни Катерину, ни Олега, лишь второму сообщила, что отныне он может в любое время показываться возле палаты Ольги, Катерина Ивановна больше его не прогонит. Он не стал задавать ненужных вопросов: человек сам привык добросовестно делать свое дело и не удивлялся, когда столь же добросовестно свои обязанности выполняли другие. Я связалась лишь с главврачом: попросила держать меня в курсе дела и позвонить после окончания операции. Кажется, он действительно уважал моего деда и с симпатией относился ко мне, по крайней мере, не стал отнекиваться, ссылаться на дела и иначе рассказывать о своей занятости, просто обещал позвонить.
Все время, пока продолжалась операция, я не находила себе места. Чуть не покалечила саксофон, задев им за острый угол камина, зачем-то нагрубила Алине и Славе, пытающимся склеить разбитую вазу,
