прикрывая наготу. Не хватало еще, чтобы начальство занималось проблемами рядовых членов экипажа, тем более такими. Марат из лужиц пролитого пива рисовал пальцем фигурки на столе, задумчиво или расстроено, со стороны было непонятно.
— Скажи, откуда ты знал? — спросил он у Кабо. Тот, продолжая колдовать над салатом, пожал плечами:
— Я любознательный. Спроси Таб, она тебе расскажет. Да, милашка? — Он подмигнул мне с совершенно неприличным выражением лица.
Бус отпил пива, он, как я поняла, предпочитал черное, и заметил:
— А не слишком ли вы наглеете? — Поставил бокал на стол и повернулся ко мне. — Табат, давай помогу.
Я покорно убрала руки. Не знаю, как так получается. Почему я так послушно выполняю все просьбы и приказы. Далеко не всегда хочется, но…
— Ты всегда соглашаешься делать то, о чем тебя просят? — Спросил Бус, пытаясь совладать с заевшей змейкой.
— Нет. — Ответила я. (Единственный раз, когда мое поведение вышло из-под контроля, был случай с Явором).
Кабо отставил в сторону салат и снова показал мне большой палец. Марат хмуро хмыкнул, и повар припечатал его художества салфеткой.
— Эй! — Возмутился рыжий, а потом грустно вздохнул:
— Это было нечестное пари. Ты знал заранее.
Кабо артистически развел руками, при этом на лице его застыла горестная гримаса, мгновенно сменившаяся на ухмылку:
— Не умеешь спорить, не начинай. — Он достал тряпку и начал с остервенением натирать стол, — Я гений. А ты, простофиля, друг мой.
— Да ладно, — Марат хлопнул ладонью по столешнице, начиная распаляться. Взрывным темпераментом как Марта, он не обладал, но и долготерпением не отличался. — Ты сам то, можно подумать, везунчик. Вспомни, как я уел тебя в прошлый раз и захлопни варежку.
— Заткнитесь оба, — предложил Бус, чертыхаясь под нос. Молния застряла намертво.
Мне совсем не хотелось демонстрировать всем новоприбывшим особенности своей анатомии и мысли пойти в каюту стали появляться чаще и чаще. Однако Бус не сдавался, терзая комбинезон с упорством маньяка. Даже Марат и Кабо притихли, с интересом наблюдая за этой схваткой. Я с тоской поглядывала на дверь, а повар с откровенным любопытством на обнаженную грудную клетку.
— Не стесняйся, — обратился он ко мне, — ничего такого ужасного в том, что ты голая нет. Зато мы больше не будем терзаться страшным любопытством, додумывая, что у тебя под пижамкой. У тебя красивое тело.
Он кивнул, подтверждая серьезность своих слов, но эти смешинки в его узких глазах, при внешне таком спокойном выражении лица не давали мне расслабиться.
— Совершенно непонятно, зачем вам пупок? — Марат, попытался заглянуть за стойку Кабо, но тот шутливо погрозил ему пальцем и сам достал оттуда бутылку пива, словно прочел мысли рыжего. А может, прочел?
Я повара больше не интересовала, он продолжил готовить обед, повернувшись к нам спиной.
— Таб, — пристал Марат, — откуда у вас пупок? Скажи мне.
— Я не знаю.
Неожиданно для всех Бус застегнул комбинезон и довольный посмотрел на меня. Вблизи оказалось, что у него темные, синие с зеленцой глаза, опушенные черными, длинными ресницами:
— Ну, теперь ты сможешь спокойно поесть.
— Спасибо.
— А мы реально остались без второго техника, — меланхолично заметил Марат, допивая пиво.
— Не ворчи, — добродушно осадил его Кабо, — Есть еще Оливия. А славная крошка Табат мне нравиться куда больше скучного зануды Явора. Скажи, Табат, — он на мгновение развернулся ко мне, — ты пойдешь с нами в увольнительную?
— Нет.
— Что так? — Марат тяжело оперся щекой на ладонь, при этом его локоть все норовил соскользнуть со стола, и сонно зевнул.
— Так решил капитан, — ответила я и, не удержавшись, взглянула на Буса, но тот промолчал. Потягивал черное пиво и любовался спиной Кабо:
— Думаю, так лучше для меня, — робко закончила я и взяла в руки пакет с коктейлем.
— Да, киса, — уже не поворачиваясь, помахал мне керамической лопаткой Кабо, — что угодно и когда угодно.
Я не поняла его юмора, но Бус, видимо, понял, потому что нахмурился:
— Придержи язык, пустомеля, — резко заметил он и, поставив пустой стакан на стол, поднялся. — Нам с тобой еще нужно прояснить ряд вопросов, — обратился он к засыпающему Марату. Тот вяло кивнул и, зевая во всю глотку, поплелся к выходу.
Когда они ушли, я сжала в руках пакет с коктейлем и, выдержав паузу для приличия, начала подниматься. Но голос Кабо тут же просто припечатал меня к стулу. Это была не просьба, звучал приказ, отданный столь сухо и жестко, что не оставляя вариантов на выбор, заставлял беспрекословно подчиняться:
— Сядь, кукла.
Кабо повернулся, положил руки на стойку перед собой и посмотрел на меня. В его глазах, я увидела живейший интерес и ни грамма сожаления:
— Извини, Таб. Останься, — спокойно произнес он, но командные нотки из его голоса исчезли напрочь. Уже просто просьба.
— Чего ты хочешь? — спросила я прямо.
— Знать точно. Не подозревать, а знать. — Как ни в чем ни бывало, ответил Кабо, но теперь смешинки из его глаз куда-то исчезли:
— Твой хозяин, не тот, который формально являлся опекуном, мы же понимаем, с куклами так не бывает, так вот, его имя, можешь назвать его? Ты помнишь?
Я покачала головой, но все же ответила:
— Мне кажется, ты и так знаешь куда больше меня. Да, к чему такие вопросы? Это же не самый большой секрет. В новостях много раз рассказывали про эпидемию на борту «Звезды Альтаира», и о космопорте, где нас приняли, и о карантинной зоне, выживших, кукле, о махинациях, непорядке с документами. Информации было предостаточно, грязное белье ведь вытрусили прилюдно, — я замолчала и демонстративно отпила из пакета так, чтобы темно бордовая струйка потекла по подбородку. Пусть ему будет неприятно, пусть представит, что я пью чью-то кровь. Такого как он, например.
Но Кабо, видимо, на красивые эффекты было плевать, как и на многое другое. Интерес в его глазах разгорелся еще сильнее, но теперь в них еще замерцал и мрачный, настораживающий меня огонь:
— Я знаю о Сневедовиче. Но есть самый первый хозяин, верно? Или производитель. Та самая закрытая или потерянная информация. — Кабо кивнул, словно сам себе ответил на незаданный вслух вопрос. — Бредни о «Звезде Альтаира», конечно, ходили самые разные. Но это фигня, сыр-бор на ровном месте. Пустышка, не стоящая внимания. Мало что ли в космосе летает корыт? Мало ли экипажей погибает от неизвестных болезней или занимается нелегальной контрабандой? А ты не задумывалась, Таб, что случилось бы, не возьми тебя Велимир на борт «Астры»? Через пару дней закрывают кредит, тем более ваша история закончилась конфискацией. Вообще удивляюсь, откуда у тебя взялись деньги? Но, опустим. Предположим, закрывают, и вот ты остаешься без средств к существованию, милашечка. А потом, с большой долей вероятности, бесследно исчезаешь и из космопорта и с планеты. Здравствуй, старый пердун коллекционер, в лучшем случае. Но меня, честно говоря, волнует другое. Почему Сневедович таскал тебя с собой? Дорого. Слишком дорого и невероятно эксцентрично для такого расчетливого ублюдка. Поверь, о его репутации я знаю не понаслышке. Значит, есть причина. У таких как Сневедович она всегда есть.
Я спросила, стараясь не допускать в голос ничего, кроме безразличия:
