вашего, поэтому она ничего особенного не замечала. Кроме провалов в памяти. Но в колонии дела шли так плохо, что всем было плевать. К тому времени Лия осталось сиротой, ее судьбой никто не интересовался. Она просто умалчивала о тех странных вещах, что, как ей временами казалось, с ней случались. Мы ведь мороки. Хорошо знаем свое дело.
— Хороший повод для гордости, — перебила я.
Ингирит скривилась. Она выглядела недовольной:
— Скажите, пожалуйста. А что ждало ее в их мире? Сироту, одиночку, бесплодную…нищенку? Мы заботились о ней. Оберегали, следили за ее судьбой, помогали. Да, нам было нужно, чтобы она жила в приграничном секторе, но Лия никогда не голодала и не находилась на грани выживания.
Я прищурилась:
— И где она сейчас?
Лицо Ингирит снова превратилось в маску. Я подумала, что когда она нервничает или злиться, то так скрывает подлинные чувства.
— Погибла. Несчастный случай. Мы просто не успели вовремя.
— Однако же детей Лии вы наверняка спасли?
Ингирит продемонстрировала, как быстро умеет двигаться. Ее лицо мгновенно оказалось в двух сантиметрах от моего. Ноздри куклы хищно раздувались, зрачки почти полностью закрывали серебро радужки:
— Не смей! — Прошипела она.
Я впервые увидела, как кукла выходит из себя. Почти сразу же Ингирит отвернулась и замерла в неподвижности. Я не смела ее тронуть. Прошло несколько минут, прежде чем я снова услышала мягкий, с легкой хрипотцой, голос:
— Мы не звери. Лия не заслуживала такой нелепой смерти. Да, мы спасли девочек. И даже оставили им несколько воспоминаний. Учли предыдущие ошибки. Девочки должны были быть лучше подготовлены к неожиданностям, чем их мать. Стоит добавить, что мы с самого начала наблюдали за течением беременности и развитием плодов. А также то, что Лия считалась матерью одиночкой. Она никому не говорила про отца своих детей, потому что ничего о нем не знала. Мы попытались внедрить ей фальшивые воспоминания, но не вышло.
— А он был? — Поинтересовалась я, уже зная ответ.
— Нет, — Ингирит снова повернулась ко мне, — то есть, конечно, был биоматериал, тщательно отобранный и геномодифицированный, в связи с угасанием естественной функции спермогенеза у мужчин Капао. Мы не ожидали, что зародыш разделиться и начнут развиваться близнецы. Мы провели несколько микроопераций до их рождения и ряд опытов. Ты должна знать, что все охотники — наши дети. Именно в наших лабораториях создавались зародыши, которые превратились в людей с особыми способностями. Мы пересадили зародыши в восстановленные матки биологических матерей. Как ты понимаешь, мы не можем желать им зла. Кроме того, они носители искусственных генов кукол, результата многолетних и упорных трудов. Охотники — не просто люди. И Бат наивно ошибалась, когда считала, что это природа позаботилась о таких, как она, создавая новый подвид для борьбы людей с Капао и нами. Это сделали гениальные ученые куклы в лабораториях.
Я пыталась понять, к чему она ведет:
— Хорошо. Вы наблюдали за Алисой и Агатой на протяжении их жизней. Что произошло, когда Алиса умерла родами?
— Человеческие доктора испортили нам годы работы. Идиоты, — удивительно спокойно ответила Ингирит. Учитывая ее недавнюю реакцию на мои слова, я чувствовала себя напряженно и зло:
— А кто принимал роды Лии?
— Мы. Но в случае с Алисой усилия по обеспечению им достойных условий жизни обернулись против нас. Добраться до девочек становилось все труднее. Марк окружил Алису плотным кольцом охраны и неучей врачей, невозможно было забрать ее без подозрений или нежелательных свидетелей. Эксперимент должен был происходить в естественных условиях. Мне запретили вмешиваться. В результате Алиса погибла, но ребенок выжил.
Я снова начала терять нить разговора. Поэтому попыталась направить его в нужное русло:
— Кто вообще этот Марк? И какое отношение он имеет ко мне?
Ингирит пропустила мои слова мимо ушей. Она плавно поднялась и подошла к загудевшему немного громче аппарату Восстановителя. Какое-то время кукла колдовала над пультом, что-то меняя в настройках и набирая невидимые мне комбинации команд. Потом, подняла голову и ответила:
— Марк был боссом одной из крупнейших группировок в моногороде. В умирающей колонии родить ребенка означает продемонстрировать здоровье, мужскую силу. Бонус власти для такого как он. Впрочем, теперь это уже не имеет никакого значения. Город почти уничтожен. Отцом Бат стал один юноша, мелкая шестерка. Его убили. Думаю, Марк. Бат также подвергалась нами генной модификации в возрасте эмбриона. Алиса знала об этом. Мы не стали стирать ей память. Бедная девочка знала и о возможных осложнениях, но мы убедили ее, что в случае необходимости сумеем помочь.
— Но не сумели.
— Нет, — Ингирит посмотрела в сторону, куда-то вглубь комнаты, — думаю, смерть Алисы поломала Агату. Они с сестрой были очень близки. Когда Алиса стала куклой, то ничего не вспомнила о своей прошлой жизни. Мы не смогли полностью восстановить ее матрицу. Тело слишком долго пролежало мертвым. Но потом случилось нечто удивительное. Внезапно она вспомнила Агату, точнее свою сильнейшую, почти болезненную к ней привязанность.
— Но дочь, нет?
Ингирит вернулась ко мне и изящно опустилась на пол:
— Совершенный ноль во всем, что не касалось Агаты. А там доходило просто до безумия. Они вдвоем все и испортили. Мы хотели продолжать эксперимент с Бат, но Агата слишком оберегала девочку. Мы ни разу не смогли к ней подобраться. А ведь Бат родилась с великолепными задатками, имела мощнейший потенциал для человека. Настоящая контролируемая эволюция. Что касается новой жизни Алисы, мы неоднократно пытались найти корни ее зависимости от сестры или хотя бы разобраться в механизме процесса. Она великолепная кукла. Одна из лучших. Но с глубокой, незаживающей психологической раной. Агата ее отвергла и отвергала, раз за разом и как бы не старалась Алиса заслужить любовь, ничего не выходило. Агата возвела ее в ранг личного врага.
— Так, — я поерзала на месте, пытаясь заглянуть дальше слов, — но вы напугали Бат и сами настроили Агату против себя. Бат рассказала мне, как Алиса передала ей твои слова на счет смерти.
Ингирит вздохнула:
— Все так. Нам нужно было спровоцировать их обеих. Паранойя сильное оружие против людей. Бат перестала доверять своему врожденному чутью и попала к нам в руки. Но поверь, никто и не собирался убивать ее. До рождения Бат, мы еще надеялись сотрудничать с близнецами, но когда Агата возненавидела все связанное с куклами после смерти Алисы, поняли, что это уже невозможно. Добровольно, Агата не хотела иметь с нами ничего общего. То, что случилось потом, трагическая ошибка. Правда, кое-что положительное в ситуации было. Мы протестировали новые возможности восстановителя. Сложные эксперименты, наконец, дали плоды. Поскольку у Бат в генетическом коде есть опознавательные маркеры из генома кукол, мы смогли воссоздать ее ткани так же, как устраняли бы повреждения у кукол. Естественная регенерация у нас великолепная, но бывают серьезные травмы, когда приходиться использовать аппараты для клонирования конечностей или выращивания органов. Однако восстанавливать столько повреждений за раз именно человеку, мы до того момента не пробовали. Обычно такое получается только с куклами. Выносливость выше, да и есть целый ряд других особенностей.
Мне хотелось получить исчерпывающие ответы на все свои вопросы:
— Значит, когда Бат получила необходимую помощь, вы не сразу отпустили ее?
Ингирит не ответила. Она продолжала смотреть мне в глаза, и я чувствовала исходящие от нее волны тепла и сожаления:
— Старый восстановитель работал так: сначала копировал матрицу мозга, считывая сигналы, предварительно простимулированных клеток. Угасающий импульс, как мы это называем. Такое проходит только со свежими телами. Чем раньше снимается копия, тем полнее воспоминания куклы. Если тело
