выявлены случаи заболевания, но слишком поздно. Потоки ветра гонят его во все стороны. В Шереметьево рейсы отменили, но это уже мало что изменит.
— Пандемия началась, — произнес один из находящихся в комнате, — и это факт.
— А где все это время прятался Логачев, нашли?
— Нашли, а что толку. Сидел на квартире своей сожительницы, или знакомой, которую нашли мертвой. Там же обнаружено еще три трупа. Участкового милиционера, который делал обход территории и двух со скорой помощи, врача и водителя. Воспользовавшись машиной, он сумел доехать до аэропорта и там раздавил ампулы.
— Сумасшедший.
— Не скажи. Он все очень логично продумал. Одним эффектным ходом, одновременно начать заражение вирусом во многих странах мира. А ты говоришь сумасшедший. Стратег, мать его возьми.
— Каковы наши действия?
— А черт их знает. Теперь вся надежда на медицину. Сейчас всех подняли на ноги в Новосибирске, Минске, Питере. Оповестили зарубежных коллег, чтобы они начали работы в институтах. База для исследований у них своя в предостаточном количестве. Короче, двигай к Камшицкому, и держи меня постоянно на связи. Утром такое начнется, что сейчас никто не может даже представить, что будет, а мне надо докладывать наверх, о состоянии дел. Все понятно?
— Да.
— Раз да, тогда ступай. Да, и, я не знаю, может противогаз надеть, узнай у профессора. Может хоть это защитит от вируса или нет?
— Слушаюсь.
Рыбин с тяжелым сердцем отправился в лабораторию. В вестибюле остановился, так как ему послышался какой-то звук. Он обернулся, но никого не было. Двери лифта открылись, он вошел в кабину и в этот момент чихнул…
—----
Грейнмар жутко не любил без дела болтаться в космосе, да еще зависнуть возле какой-нибудь планеты в непонятном ожидании, понадобятся услуги их спасательного корабля или нет. Он просматривал результаты данных, которые были сделаны после операции на Земле, как вдруг в нижней части экрана появилась бегущая строка, а вслед за ней звуковой сигнал, что получены важные сообщения. Он переключил экран на полномасштабный режим просмотра. Голос компьютерного диспетчера тут же начал выдавать информацию:
— Получены данные с трех орбитальных спутников, вращающихся вокруг Земли. Зафиксированы вспышки появления вируса. Время начала инкубационного периода, два часа по земному времени. Зона распространения стремительно увеличивается. Возможно, переносчики инфекции находятся в движении.
Грейнмар ударил кулаком по ладони и с досадой произнес:
— Проклятье, все-таки не пронесло. А так хотелось надеяться, что им повезет, и они снова минуют опасный рубеж.
Он составил донесение на базу и немедленно отправил его. Спустя несколько минут он получил ответ:
— Совет примет решение в течение часа, оставайтесь на орбите. Продолжайте отслеживать состояние дел на планете.
— Можно подумать, что без их ведома и в одиночку, я смогу что-то предпринять.
Он вызвал всех в командный отсек. Когда члены команды вошли, он сидел к ним спиной, угрюмо глядя на экран. Затем повернулся и сказал:
— Господа, на Земле началась пандемия. Нам приказано ждать решения Совета, так что попрошу всех занять свои места. Возможно, скоро мы улетаем на базу.
— И ничего не предпримем? — спросила Ванкуман.
— А что мы можем. Посмотри сама, — он включил развертку земной поверхности с бегущими цифрами и выкладками, показывающими возможные варианты развития событий.
— Как видишь, максимум, сколько они продержатся, две недели.
— Две недели?
— Да. Уже сейчас, спустя два часа ореол заражения в сотни раз превышает наши возможности, чтобы накрыть их плазменным щитом. И он стремительно увеличивается.
— Но почему так быстро?
— По всей видимости, носители инфекции не изолированы и двигаются, увеличивая тем самым, зону поражения. Вполне возможно, что они не знают, что инфицированы. По крайней мере, мы только что зафиксировали очаг, значит он уже начал распространение раньше. А теперь вирус в воздухе и свободно переносится по ветру. Чем больше инфицированных, тем больше масс вируса. Он усиленно размножается и вносится в атмосферу.
— Что это? — спросил Зенвайр, показывая на новую точку, которая загорелась на экране.
— Еще один очаг. Странно, он возник в новом месте за сотни километров от первого, словно его перенесли на чем-то. Возможно, он продвигается вместе с их транспортными средствами.
— Такое возможно?
— Конечно, я как-то об этом не подумал. В таком случае, времени у них еще меньше.
Спустя десять минут Рудебонг сообщил Грейнмару неутешительную весть. Совет принял решение ничего не предпринимать, но продолжать производить мониторинг вплоть до окончательного прояснения ситуации на планете.
— Однако формулировка. Короче, как я понимаю, мы будем висеть на орбите еще минимум неделю, и смотреть, как гибнет все живое на этой планете. После такого полета, можно и на пенсию отправляться. Что вам сказать господа, — он мрачно оглядел свою команду, — наша миссия кончилась, с поле боя выносить некого, все убиты.
— А может, обойдется? — кисло произнес Зенвайр.
— Не будь наивным.
— Но почему? — неожиданно произнес Бинрай, — Совет мог бы прислать десяток кораблей медицинской службы. Через четыре, максимум пять часов они были бы здесь. Можно было бы произвести поставку им компонентов вакцины для борьбы с вирусом. При их технических возможностях, они смогли бы быстро наладить производство лекарств. Тогда они потеряли бы максимум несколько десятков миллионов погибших?
— Ты меня об этом спрашиваешь?
— Естественно, а кого же еще.
— Напрасно. Ты сам слышал решение Совета. Они не хотят ввязываться, входить в какой бы то ни было контакт с землянами. Да и потом, я так понимаю, такой вариант событий возможно больше всего устраивает Совет.
— Такой вариант? Гибель семи миллиардов людей? Они что спятили?
— Возможно. Но ты забываешь, что у землян нарушена структура ДНК. Они в принципе погибнут, поскольку их дальнейшее развитие определено на генном уровне. Они сами себя уничтожили бы в любом случае. Не сейчас, так чуть позже. Гибель их цивилизации неизбежна.
— И ты говоришь это так спокойно?
— Нет, я сейчас буду рыдать, и корчиться в истерике по поводу происходящего, — мрачно произнес Грейнмар, — Да, мне их жалко. Мы сделали все что могли, когда это было возможно сделать. Но они сами себя губят, понимаешь, сами. Почитай отчеты, сколько раз они были на грани самоуничтожения. Сорок лет назад, взрыв водородной бомбы потряс планету. Спутник еле справился с этой задачей, когда в результате взрыва была выброшена такая порция радиоактивных отходов, что ему еле хватило энергии, чтобы уйти на орбиту и дать сообщение, что срочно требуется замена другим, поскольку на повторный защитный экран у него просто не хватит ресурсов. А чего стоит семь лет назад попытка запуска экспериментальной установки в северном полушарии планеты? Мы чуть не потеряли тогда корабль со спасателями. Если бы не мы, они
