почему кто-то присвоил себе право распоряжаться жизнью других людей, почему зло одолело все то прекрасное, что есть в человеке? Мы хотим быть лучше, чем есть на самом деле, или вспоминаем об этом только тогда, когда нам совсем плохо, а до этого стремительно приближаемся к гибели? Шлагбаум открыт, мы пересекли последнюю черту и что за ней, сказать трудно, но видимо ничего хорошего.
— Камшицкий говорит, что антивирусный препарат можно будет сделать не ранее чем через несколько недель, но тогда будет уже поздно. На вопрос, сколько людей могут погибнуть от этой дряни, он ответил, что вполне возможно не менее двух миллиардов, а может быть и больше. И это только от вируса. Я не понял, что он хотел этим сказать, но потом догадался, что он имел в виду. Вслед за гибелью людей, неизбежно начнут возникать новые болезни, связанные с огромным количеством трупов, холера и другие инфекционные заболевания возникнут, как вторичный фактор, а значит, сколько умрет всего, никто не знает.
— Пойду, меня зовет Ольга Николаевна, опять надо проверить, что у неё получилось. Донорская кровь, которую мы привезли на исходе, а опыты продолжаются. Если надо, я отдам всю свою, лишь бы получилось. Лиза, как я хотел бы быть сейчас вместе с тобой и отдать свою кровь, чтобы ты осталась жива, а вместе с тобой наш сын, или дочь. Жаль, что я так и не знаю, кто у нас родится. Нет-нет, прочь эти мысли, она выживет, обязательно, в числе тех миллионов, которые обязаны выжить, и продолжить человеческий род и жизнь на Земле. Да, патетики много, только есть ли в ней хоть толика здравого смысла? Вряд ли. Но ведь надо во что-то верить и надеяться, иначе, зачем тогда жить?
— Павел, пойди, посмотри, что показывают по телевизору, — произнесла Ольга Николаевна, как только он вошел в лабораторию.
— Что там?
— Сам увидишь.
По телевизору передавали блок новостей, и главной новостью, были многочисленные сообщения о вспышках гриппа, который, как выяснили после предварительных исследований, является мутированным вирусом птичьего гриппа. Опасения, по поводу птичьего гриппа и возможности его мутации с человеческим, не заставили себя долго ждать. Многочисленные случаи заболевания выявили серьезную эпидемиологическую угрозу населению Земли. Сообщения, которые приходят из России, а так же сведения, просочившиеся в прессу накануне, полностью подтвердили, что ядерный взрыв, нанесенный накануне, был не чем иным, как попыткой приостановить расползание вируса на планете. Однако он не привел к желаемым результатам. Чем это обусловлено, пока неизвестно, но факт остается фактом, что его шествие по планете началось. Уже сейчас есть точные данные о девяти городах Европы, двух африканских и двух азиатских странах, где имеют место очаги заражения. Меры, которые предпринимают правительства всех стран, пока носят лишь предупредительный характер и относятся к тому, что необходимо использовать различные маски и уменьшить степень контакта. Однако, насколько это окажется эффективным, покажет время. Весь мир замер в ожидании смертельной опасности, которая над ним нависла. И это в условиях, когда еще недавно прозвучали высказывания мировых экспертов, сколь опасным может быть пандемия, если она произойдет. Ближайшие двадцать четыре часа покажут, окажутся ли их заявления верными, или человечество в очередной раз сможет пережить угрозу, которая над ним нависла.
Павел повернулся к Ольге Николаевне.
— Хоть как-то мы можем помочь людям?
— Пока нет. Вакцины, которые мы смогли сделать, лишь незначительно замедляют ход болезни, но не более того. Необходимо, чтобы в организме больного начался обратный процесс, иными словами, клетки вируса гибли, а не размножались, а у нас ничего не получается.
— И все?
— Ты думаешь, это так просто?
— Я ничего не думаю, я просто не понимаю, почему они нам не хотят помочь?
— Кто они?
— Те, кто вылечил нас, когда мы были инфицированы. Наверняка, они смотрят, как мы умираем, и ничего не делают.
— Спроси у них, почему они так поступают. Возможно, это не входит в их планы, а может, они просто наблюдают, сможем мы справиться или нет, и придут на помощь, когда другого выхода не будет, и они поймут, что мы не в состоянии справиться сами.
— Вы уверены, что они помогут?
— Не то чтобы до конца уверена, но надеюсь, хочу надеяться.
— Простите, вы замужем?
— Нет, а что?
— Просто спросил, и никогда не были?
— Была, шесть лет, как в разводе.
— А дети есть?
— Нет.
Дверь в лабораторию распахнулась, и в проеме возник силуэт Волина.
— Артем, ты жив! — закричал от радости Павел, и бросился с распростертыми объятиями к нему.
— А мы уже всех вас того, похоронили, — произнесла Ольга Николаевна.
— Да я и сам себя похоронил. Когда Сабресов и все кто прибыли на объект отправились в Вышний Волочек, меня и еще несколько человек, оставили для завершения работ на месте. Короче проверить, вдруг, что еще найдем под завалом, дневники или записи, лабораторные журналы, которые могли чудом сохраниться. Потом, когда передали, что была использована ядерная бомба, нам дали команду срочно свертывать дела и в Москву. А у нас всего, одна машина на шесть человек, думали-то, что за нами приедут. Короче, отправились в Москву. Как добирались, не стану рассказывать, масса приключений. Скажу только, что из всей команды я один живой, все остальные уже инфицированы. Так что я обо всем в курсе дела. А вот что на улице творится, это я вам скажу…
— А что на улице? — с волнением в голосе спросил Павел.
— Что? Вы бы видели. Народ видно с ночи рванул по магазинам и аптекам, как только услышал первые сообщения о начале эпидемии. О комендантском часе все молниеносно забыли. Аптеки и магазины, особенно продуктовые, громят вовсю. Молодежь в противогазах, невесть откуда взявшихся, или повязках, крушит все вокруг, машины, витрины магазинов. Я еле к вам добрался. Часть военных, которые были в оцеплении из числа молодых, с оружием в руках дали деру или примкнули к погромщикам. Рыночников просто убивают на месте.
— Как убивают?
— Так, расовая неприязнь в момент захлестнула город. Я сам видел, как несколько юнцов, избивали ногами двух человек, видимо внешностью похожих на южан. Те в свою очередь организуются в группы и пытаются дать отпор, но это только еще больше разжигает задор. Почти все палатки на автобусных остановках, после разграбления поджигают.
— Это невозможно, как такое может быть? — произнесла Ольга Николаевна, — Это похоже на Францию, только наоборот, и в многократном масштабе.
— Похоже, что да. А что будет, когда вирус начнет свое шествие по всей планете, не дай бог.
— Уже начал.
— Уже?
— Да, только что показывали по телевизору. События разворачиваются столь стремительно, что трудно предсказать, что будет через несколько часов.
— Кстати, есть хотите?
— А что?
— Вот, подобрал по дороге. Консервы валяются в таком изобилии, что я взял несколько банок и принес вам.
Он достал из сумки банку персикового компота и открыл.
— Пойду, спрошу, может профессор с нами перекусит, он со вчерашнего дня ничего не ел.
Она вышла и тут же крикнула:
— Павел, Артем, идите сюда, профессору плохо, кажется, он заразился.
