—----
Пошли вторые сутки, после начала эпидемии. Корабль по-прежнему оставался на орбите Земли и периодически сообщал на пост дежурному, о состоянии дел на планете. Количество точек на карте, свидетельствующие, что вирус движется, становилось все больше. Свободным от инфицирования оставались только большая часть Австралии, южная часть Африки, и половина Южной Америки, хотя это было делом времени. Впрочем, ветры дули таким образом, что еще сутки и вирус будет на всей планете.
— Сколько уже инфицированных? — задал командир вопрос диспетчеру корабля.
— Данные исключительно аналитического характера. Согласно им, около десяти миллионов. Это только начало. Основная вспышка впереди.
— Какие прогнозы?
— Неутешительные. Стартовая зона распространения вируса практически покрыта на сто процентов, стремительно распространяется во всех направлениях. Через двенадцать часов количество смертей возрастет до ста миллионов.
— А дальше?
— Через десять часов цифра возрастет в десять раз и составит миллиард человек.
— Значит, они не продержатся и недели?
— Вероятности полного исчезновения нет, поскольку нельзя с полной убежденностью говорить, что какая-то часть населения не укроется к этому времени в убежищах, или вообще будет не восприимчива к вирусу.
— Такая вероятность есть, или она чисто гипотетическая?
— Нет, такая вероятность существует и она достаточна велика. Вирус гриппа, имеет весьма своеобразную структуру и в ряде случаев может воздействовать на отдельные формы млекопитающих, в том числе и человека, без смертельного исхода.
— Значит, у них есть определенный иммунитет?
— Да, но он составляет один на сто тысяч особей. Это порядка семидесяти тысяч выживших, точнее инфицированных, но сумевших выжить. Но это отнюдь не означает, что они могут остаться в живых.
— Почему?
— Все будет зависеть от дальнейших событий. Уже сейчас в некоторых областях Европейской части континента произошли аварии, которые привели к остановке энергоснабжения. В период, когда в этой области Земли, так называемый зимний период, есть вероятность, что часть населения, пережившая эпидемию, умрет от холода. Кроме того, есть веские основания полагать, что могут произойти и другие более опасные аварии.
— Например:
— Зоны повышенной опасности, такие как ядерные электростанции, химические и другие производства. Сейчас они постепенно прекращают свою работу, по причине отсутствия персонала по их обслуживанию, но это не вечно. В такой ситуации, может произойти что угодно, в том числе выбросы радиоактивных или токсичных отходов, что сопряжено с загрязнением, как местности, так и водоемов, используемых для получения пресной воды. Впрочем, очистка воды уже сейчас практически не производится в ряде регионов по причине отсутствия электроэнергии. Так что, общее число выживших, трудно определить. Необходим дальнейший мониторинг, и только тогда можно сказать что-то, более точно.
— Хорошо. Отправь на базу данные, если что, я буду у себя в каюте. Данные со спутников можешь отправить прямо туда. Он встал и направился к выходу. Ему навстречу вышла Ванкуман.
— Поговорить можем?
— А почему нет.
— Слушай. Мы можем дать команду одному из спутников поставить плазменный экран над одним из ореолов планеты?
— В принципе да, а что?
— Максимальный размер купола, будет не меньше десяти километров в диаметре, не так ли?
— Около того, но это на самом пределе, и, кроме того, мы съедим очень много энергоресурсов.
— А как долго мы сможем держать купол?
— Слушай, скажи прямо, что ты задумала?
— Ничего, я просто размышляю, если планета погибнет, точнее все живое, я думаю, нам дадут команду сжечь её, чтобы не оставлять в космосе эту заразу на неопределенно долгое время.
— Полагаю, что да. Иначе вряд ли нас так долго держали на орбите, в принципе всю работу выполняют спутники. Только я не пойму, чего ты добиваешься?
— Если поставить купол, а потом произвести термообработку планеты, то эта зона останется и её можно использовать для заселения вновь, не так ли?.
— Остроумно, но не более того.
— Почему ты так считаешь?
— Потому. Ты знаешь, что такое вакуумная зачистка или решила поинтересоваться, что это такое? После неё, сгорает полностью вся атмосфера. Её потому и применяют, что это самый простой и дешевый способ. Как только атмосфера сгорает, планета остается полностью открытой космосу и все живое на ней автоматически умирает. Плюс, минус двести, без нескольких градусов в зависимости от того, с какой стороны её освещает солнце. Так что оттого, что ты оставишь клочок суши на некоторый период времени, он сразу же, как только снимем экран, погибнет, как и все остальное на планете.
— Да, но почему применять именно вакуумную зачистку, можно использовать позитронную обработку.
— Да, и кто же санкционирует такие расходы? Я, или может убедить Совет в исключительности планеты для пролетающих мимо неё туристов, которым вид из окна будет гораздо интереснее, если на ней будет атмосфера и океаны?
— Твой юмор совершенно неуместен. Я серьезно. Почему бы не порекомендовать Совету раскошелиться, и произвести не вакуумную, а позитронную обработку?
— Я не понимаю одного, для чего?
— Как для чего, ведь при позитронной обработке, на планете останется атмосфера, океаны, частично, рельеф местности.
— Добавь к этому, что с лица планеты исчезнут практически все животные, разве что те, которые обитают на глубинах свыше пяти метров под землей, да и то вряд ли, поскольку при позитронной обработке, излучение разрушит любые белковые соединения на глубине до одного километра. И что будет представлять собой планета после этого?
— Все лучше, чем после вакуумной зачистки. Во всяком случае, её можно будет хотя бы снова использовать…
— Да можно, лет через сто, а может и все двести.
— Почему, гораздо раньше. Я провела расчет, и получилось, что если мы сделаем, как я предлагаю, максимум через двадцать, двадцать пять лет, можно начать полное восстановление биосферы планеты.
— Слушай, это все здорово, но уверен, Совет не пойдет на это. Да и потом, чтобы произвести позитронную обработку, необходимо иметь еще несколько кораблей, чтобы расположить излучатели для синхронного облучения. И ты веришь, что твое предложение будут рассматривать? Не уверен.
— Но попытаться можно?
— Сделать запрос в Совет?
— Хотя бы.
— Для того чтобы сделать запрос, нужные очень убедительные аргументы, а иначе,
это просто сотрясание воздуха, тебе не кажется?
— Возможно, ты прав, и все же…
— Слушай, чего ты так раскипятилась? Вопрос о зачистке вообще еще не стоит. Цивилизацию землян пока никто не списал со счета.
— Но ты сам видишь, как разворачиваются события.
