Она приподнялась на локте и взглянула на него.
— Но я должна была быть рядом с ней. Ты ведь понимаешь?
— Да, я понимаю, но мне от этого не легче.
Она поцеловала его в ухо.
— Линда нуждалась во мне.
— А я нуждался в тебе, — сказал он.
В понедельник Норберт Тейлор вернулся в офис. Он зашел в кабинет Джун рано утром.
— Найдется минутка?
Загар только подчеркивал его седеющие виски.
Она отложила отчет в сторону.
— Конечно.
Он опустился в бежевое замшевое кресло.
— Исследование Техаса, которое собираются провести, касается грунтов. Поскольку вы наш авторитетный специалист в области грунтовых вод, мы хотели бы, чтобы вы занялись этим.
Он улыбнулся.
— Естественно, в этом случае вы будете назначены руководителем проекта. Ну как?
— Чудесно!
— Я думаю, что вы предчувствовали это. Передайте ответ компании «Рольмонт» Жизель. На следующей неделе вам, вероятно, придется съездить в Лаббок и встретиться с несколькими представителями заинтересованных агентств. Барней уже там. Он занимается предварительным изучением вопроса. Так что он сможет познакомить вас с районом исследования.
Она светилась счастьем.
— Я сгораю от нетерпения.
— Я надеюсь, что мы сможем открыть офис с Лаббоке уже к концу этого месяца. Как скоро, по- вашему, вы сможете выехать туда?
Джун замерла и изумленно смотрела на него.
— Что вы сказали?
— Как скоро, по-вашему, вы можете переехать в Лаббок?
Она вяло опустилась в кресло.
— Я не знаю, смогу ли я.
Он удивленно поднял брови.
— Разве вы не слышали? Так как исследования займут продолжительное время, то мы решили открыть там филиал.
— Нет, не знала.
Она вяло теребила пальцами воротник своей шелковой блузки.
— Я бы не хотела покидать Сан-Франциско.
Ни сейчас, ни с тех пор, как она стала встречаться с Марком.
Он нахмурил брови.
— Значит ли это, что вы не заинтересованы в этой работе?
— Я не говорила этого, — поспешно ответила Джун. — Мне нужно немного времени, чтобы все обдумать.
— Подумайте. Я знаю, что этот Лаббок не бог весть что, но это всего лишь на два-три года. Я не хочу давить на вас, чтобы вы взялись за эту работу, но вы же наш эксперт по грунтовым водам. Ваша экспертиза была бы, несомненно, неоценимой для обследования Хан Плэйн.
— Я высоко ценю ваше доверие, — пробормотала она.
Но ее внимание было поглощено личными проблемами. Уехать из Сан-Франциско? Прочь от Марка? Сейчас, когда их отношения углубляются с каждым днем? Она не думала, что сможет так легко пойти на это.
Норберт встал.
— Хорошо, подумайте и дайте мне знать на следующей неделе.
— Хорошо.
Он ушел.
Джун уставилась на картину с изящным пурпурным ирисом, но не видела, что на ней изображено. Если бы не Марк, взялась бы она за эту работу? Несомненно. Мысль о том, чтобы пожить немного на Хай Плэйн, даже бы очаровала ее. О нет, она любит Сан-Франциско: здесь всегда есть чем заняться, и климат хороший, и люди приятные. Но она бы и не стала постоянно жить в Техасе. Как только исследование было бы завершено, она вернулась бы в Сан-Франциско.
Машинально Джун продолжала энергично теребить воротник блузки. А как же Марк? Она не сможет оставить его на целых три года.
Марк занял особое место в ее жизни. С другой стороны, это было предложение, которого она так ждала. Это было не только перспективное исследование грунтовых вод, но и солидное повышение, Джун была поставлена перед трудным выбором: если она переедет в Техас, она потеряет единственного мужчину, которого она так долго искала; если же она останется, то упустит повышение, ради которого она так много работала. У нее, возможно, никогда больше не будет подобного шанса.
У Джун было немного работы на оставшуюся часть дня, но ей хотелось, чтобы у нее была веская причина, чтобы не встречаться сегодня с Марком. В первый раз с тех пор, как они познакомились, она боялась встречи с ним. Джун не хотела говорить ему о предложении до тех пор, пока она сама не примет решение.
К тому времени, когда добралась до своей квартиры, она превратилась в комок нервов. Джун знала, что не сможет сейчас смело смотреть в лицо Марку. Она глубоко вздохнула и позвонила ему.
— Марк, ты не возражаешь, если мы не будем сегодня встречаться?
— Почему? Что случилось? — спросил он обеспокоенно.
— Ничего. У меня просто накопилось много дел дома. Завтра вечером мне было бы удобнее.
— Хорошо…
Она чувствовала себя виноватой. Это было в первый раз, когда она солгала Марку. Если бы только был кто-нибудь еще, с кем бы она могла посоветоваться. Хотя Марианна и была хорошей подругой, но она не поняла бы затруднительного положения Джун. В конце концов, она же отказалась от работы сразу, как только узнала, что беременна. Джун знала, что Марианна будет советовать ей бросить работу и остаться с Марком. А у Линды, будь она в городе, слишком много своих проблем, чтобы давать советы.
Джун стояла на кухне рядом с телефоном и барабанила пальцами по столу. Лишь женщина, посвятившая себя карьере, могла бы понять состояние Джун. Женщина, о которой она подумала, была ее матерью.
Джун позвонила ей.
— Мне нужен твой совет. Мне предложили повышение по службе в Техасе, но я не уверена, следует ли мне соглашаться.
— О? Никогда прежде не знала, что у тебя есть сомнения относительно повышения. Случайно не связано ли это с каким-то мужчиной?
Джун вздохнула.
— Да, это Марк. Я действительно люблю его, мам, и не хочу уезжать от него. С другой стороны, я знаю его совсем недавно, а отработала уже более десяти лет.
— Это трудный выбор.
— Я не чувствовала себя так спокойно и безопасно ни с одним мужчиной. Я не знаю, смогу ли я порвать эти отношения и не пожалеть об этом. А что бы ты сделала на моем месте?
— Что бы я сделала, так это не претендовала бы на помощь в решении своих проблем. Ты единственная, кто может принять решение. Единственная вещь, которую я хочу, чтобы ты учла, заключается в том, что ты уже встречалась со многими мужчинами, но ничего стабильного из этого пока не вышло. Ты думаешь, что на этот раз будет по-другому?
— Не знаю.
