– Я и спасаю этот стыд от полного провала, – заявила Изольда.
– А другие актеры? Тристан?
– Тристан – напыщенный индюк. С шакальими повадками. Но так говорить не принято, поэтому немедленно забудь, что я это сказала.
– А зрителям спектакль нравится! – выдвинул Константин последний серьезный аргумент.
– Зрители – наше все, – кивнула Изольда. – Давай еще по рюмашке. За зрителей!
– За зрителей…
Гусыня выпила, поморщилась и произнесла:
– А скажи-ка мне, котик. Чего это ты одет как забулдыга? Это театр вообще-то.
Константину стало стыдно. Но буквально на секунду.
– А что такого? Нормальная одежда!
– Не заводись, мой мальчик. Мне ведь это нравится.
– Да? – удивился Константин.
– Мне нравится, что ты не вырядился, как все эти индюки. Ты не стесняешься своего плебейского происхождения. Уважаю.
– Вообще-то моя бабушка была сиамкой, – оскорбился Константин.
– Ерунда, – отмахнулась Изольда. – У всех нас кто-то там был сиамкой в десятом поколении. Важно не это, а то, что ты не испугался быть самим собой. Предлагаю выпить за честность.
Они выпили за честность.
– Если бы ты знал, котик, какое болото этот театр, – сказала Изольда уже немного заплетающимся языком. – Какие звери здесь работают… Животные. Зависть, интриги, подлость. Вот три кита, на которых стоит театр. Никогда не мечтай о сцене, мой мальчик!
– Ладно, не буду, – кивнул Константин.
– О, эта сцена. Она манит, манит… А когда ты наконец рядом, она отталкивает, отталкивает! – Изольда замахала крыльями, демонстрируя, как именно отталкивает сцена. – Давай, за сцену!
Они выпили за сцену. Изольда покраснела, ее начало пошатывать.
– А ведь я великая актриса, котик. У меня толпы поклонников. Толпы! Вот ты – поклонник?
– Конечно, поклонник, – подтвердил Константин.
– Во-о-от, – протянула Изольда. – Такие у меня поклонники. Какие-то лисы, вороны, коты… Банальность всякая. Ты только не обижайся.
– Нормально, – махнул лапой Константин.
– А я верю, что достойна большего. Знаешь, я еще никогда не получала букета от павлина, – актриса мечтательно закатила глаза. – Павлины не ходят на наши спектакли. Ни одного не видела. Никогда.
– Может, потому, что они живут далеко отсюда? – предположил Константин.
– Может быть. А ты знаешь, какие они, павлины? Это самые красивые птицы на свете! К моим лапкам готовы пасть гуси, ястребы, даже орлы! Но это все не то. Банально, понимаешь, мой мальчик? Вот павлин… Хотя бы один вечер провести с павлином…
– У меня есть приятель пингвин, – зачем-то вспомнил Константин. – Могу познакомить.
– Пингвин… – задумалась Изольда. – Тоже вполне экзотично. Но, увы, вовсе не так красиво. Так что не надо.
– Ладно, не буду, – согласился кот.
– За красоту! – воскликнула Изольда.
Они выпили за красоту.
– Всюду обман! – вскрикнула Изольда с надрывом. – И пошлость. Нас окружает пошлость, котик!
«Она совсем пьяна. Да и меня уже шатает, – подумал Константин. – Надо сваливать. Знакомство состоялось, а напиваться до чертиков с депрессирующими примадоннами в задание не входит».
– Мне пора… – робко сказал он.
Изольда кинула на него тяжелый взгляд.
– Ты так, да? – спросила она.
– Правда пора. Меня ждут. Я ведь только хотел цветы подарить.
– Цветы, – горько усмехнулась гусыня. – Хоть от себя дарил?
– Конечно! Вы поразили меня своей игрой!
– Ах, льстец, – сказала Изольда не без удовольствия. Она величаво простерла крыло в сторону двери. – Ступай.
– До свидания…
– Будь здоров!
Когда Константин вышел на улицу, к нему сразу кинулись друзья.
– Наконец-то! – сказал Улисс. – Мы уже начали беспокоиться.
– Да ты пьян! – возмутилась Берта. – Признавайся, с кем пьянствовал?!
– С Изольдой Бездыханной, – гордо произнес кот.
– Что?! – удивилась Берта.
– Да-да. С ней самой. И, кстати, я не пьян. Всего лишь немного выпил для поддержания дружеской беседы. Мы ведь с Изольдой теперь друзья, между прочим. А когда другу плохо, Константин всегда придет на помощь!
– Что за помощь – пьянство?! – возразила Берта.
– Фиговая помощь, – с готовностью согласился Константин.
– Ну и? – спросил Улисс. – Что скажешь про Изольду Бездыханную?
– Скажу, что не такая уж она и бездыханная. Говорит басом, курит сигареты через мундштук, пьет коньяк и ругает театр.
– Чего?! – удивились все.
– А остальное – дома, друзья, дома…
Ах, что за день! Утром я повел Улисса и Константина в музей на встречу с Бенджамином Кротом, который на самом деле никакой не крот, а енот. И это подозрительно. Зверь должен определиться, крот он или енот, а то куда это годится! Я даже начинаю сомневаться: может, он также и не Бенджамин? Этот Крот решил, что мы грабим его могилы. Ну, не его личные, конечно. А вообще – древние могилы. Это глупое предположение нам на руку, я так и объяснил остальным. Правда, я точно не помню, почему нам это на руку.
Вечером мы все пошли в театр. Смотрели какой-то спектакль. Гусыня влюбилась в шакала и утопилась из-за доброго зайца лесов. Еще в конце были очень красивые кувшинки, которые символизировали меня и Лауру. Я смотрел не очень внимательно, потому что в зале была Барбара. Она тоже знала, что я там, и наверняка страдала.
А Константин споил Изольду Бездыханную. Или она его. В общем, трудно сказать, кто кого споил, но теперь они лучшие друзья.
Хватит. Устал…… Спокойной ночи, летопись!
Барбаре кто-то подарил цветы. Вот этого я ей никогда не прощу!
Глава 6
Поиски – день второй
Когда на следующее утро Лис Улисс глянул в окно, то сразу же увидел вчерашнего коалу: рабочий со скучающим видом то разматывал, то сматывал свой кабель. Было заметно, что это занятие ему до смерти надоело.
Улисс вздохнул, облокотился о подоконник и крикнул:
– Послушайте, милейший! Не сочтите за труд, подойдите сюда!
Коала вздрогнул, сделал вид, что не услышал, и принялся мотать кабель энергичней, пытаясь произвести впечатление очень-очень занятого зверька.
