ознакомьтесь хорошенько с экспонатами. Может, поумнеете и к нашему возвращению станете сговорчивей. – Он резко развернулся и вышел из экзекуторской. За ним последовали хихикающий Его Святейшество и хмурые охранники. Дверь захлопнулась, напоследок лязгнув ключом в замке. Константин с Евгением остались одни.
– М-да… – угрюмо заметил кот.
– Угу, – согласился пингвин.
– Холодно тут, – вяло произнес кот.
– Да, жарковато, – отстраненно отозвался пингвин.
– Что же нам теперь делать?
Евгений решил, что другу можно говорить правду:
– Не знаю.
– Влипли, – констатировал Константин.
– Это точно, – не возражал Евгений.
– Как ты относишься к пыткам? – поинтересовался Константин.
– Я не люблю пытки, – признался Евгений.
– Я тоже. Приятно, что мы сходимся во мнениях.
– Да, – согласился пингвин.
– Улисс бы за нас сейчас порадовался, – высказал мысль кот.
– Думаешь? – усомнился Евгений.
– Я имею в виду за то, что мы с тобой согласны друг с другом, – объяснил Константин. – За то, что нас собираются пытать, вряд ли…
– Послушай, – сказал Евгений. – Этот брат Нимрод… Неужели он снежный барс?! Они же вымерли!
– Видать, не все…
– Что значит – не все?! Как такое может быть?! Они вымерли сотни лет назад!
– Претензии не ко мне, – сказал Константин. – Я не виноват, что один остался.
– Снежный барс, ищущий карту саблезубых тигров… – потрясенно произнес Евгений. – Вот так влипли. А вдруг он не один и есть еще снежные барсы?!
– Даже думать об этом не хочу, – скривился Константин. – Как представлю себе, что сюда заявится стая снежных барсов со щипцами… Бррр. Хорошо, хоть сразу пытать не стали…
– Возможно, это на нас оказывают психологическое давление, – предположил образованный Евгений.
– Да? Ну тогда они могут быть довольны, я вполне уже психологически подавлен, – проворчал в ответ Константин.
– Я про такое читал, – продолжил Евгений. – В одной книге был эпизод: герои оказываются в подобной ловушке. Описывалось место, похожее на это.
– А как смыться из места, похожего на это, там не описывалось? – поинтересовался кот.
– Описывалось! – воодушевленно воскликнул Евгений. – Да, описывалось! Точно!
– Ну?! – оживился Константин.
– Приходит друг, открывает дверь отмычкой и всех спасает! – радостно объяснил Евгений.
Константин окинул друга долгим взглядом. Всякое было в этом взгляде: разочарование в животных вообще, а в пингвинах – в особенности, крушение надежд, крайнее неодобрение умственных способностей собеседника… И много чего еще. Евгений перехватил взгляд кота и сник.
– Ну… там описывался именно этот способ… – робко сказал он.
Константин промолчал.
– Может, попробуем найти ключ? – предложил Евгений.
Константин промолчал.
– Подкоп? – сказал Евгений.
Константин промолчал.
– Позвать на помощь?
Константин промолчал.
– Ну тогда я не знаю, – сказал пингвин раздраженно. – Тебе ничего не нравится. Нельзя быть таким упрямым!
– Бргх, – сказал Константин.
– Если тебе эти варианты не нравятся, то надо попробовать тот, который в книге описывался!
– Как? – спросил Константин, не скрывая сарказма. Ни капли не скрывая. Напротив, подчеркивая.
Пингвин задумался. Подумал. И ответил:
– Не знаю.
В тот же момент послышался звук поворачивающегося ключа, дверь отворилась, и в экзекуторскую бесшумно вплыла низкорослая фигура в черной рясе. Капюшон закрывал морду, и что это за животное, не было понятно. Пришелец тихо прикрыл за собой дверь и произнес замогильным голосом:
– Вы, грешники! Тяжки грехи ваши. Поэтому вы умрете.
Константин и Евгений изумленно уставились на вошедшего. Почему-то они его ни капельки не испугались.
– Это еще кто? – удивился Константин.
– Я – посланец судьбы, смерти и Сверхобезья-а-ана, – пропел пришелец все тем же замогильным голосом. Затем выставил перед собой лапы, затряс ими и добавил: – Ррррр.
Константин повернулся к Евгению и сказал:
– Может, у нас галлюцинации? От отчаяния…
Незнакомец рассмеялся и откинул капюшон, явив друзьям веселую морду коалы.
– Марио! – хором воскликнули ошеломленные кот и пингвин.
– Он самый, – с улыбкой подтвердил коала.
– Ага, вот видишь! – торжествующе сказал Евгений Константину. – Мой способ сработал!
– Какой способ? – спросил Марио.
– Не важно, – быстро ответил Константин. – Как ты нас нашел?
– Так это же очевидно. Я за вами шпионил.
– Что?! – возмутился Константин. – Какая низость!
– Вообще-то в данной ситуации это нам на пользу, – встрял Евгений.
– Согласен, – мгновенно остыл Константин. – Эта низость в определенном смысле вполне благородна.
– Я видел, как вас отвели сюда, и подождал, пока поблизости никого не будет, – сказал Марио.
– Дверь открыл отмычкой? – полюбопытствовал Константин.
– Разумеется! Ключа же у меня нет.
– А зачем ты вообще нас спасаешь?
Коала насупился.
– Это обидный вопрос, – сказал он.
– Ладно, извини.
– Нет уж, я объясню!
– Да забудь! Не нужно.
– Нужно! Во-первых, этого хотел бы Кроликонне, который мне платит. Во-вторых, этого хотел бы Улисс, который мне… э-э-э… не платит. А в-третьих, я сам этого хочу!
– Да ладно, ладно, – замахал лапами Константин. – Чего ты обижаешься?
– И вообще! Вы что, решили здесь остаться?
– Нет! – хором ответили пленники.
– Тогда чего мы болтаем? Смываться надо! Держите. – Марио вытащил из-под полы и протянул коту с пингвином две рясы – серую и зеленую.
– Откуда они у тебя? – полюбопытствовал Евгений.
– В наследство достались, – хитро ответил шпион.
