– Чего? – удивился Константин.
– Шучу. Позаимствовал у местных, воспользовавшись профессиональными навыками. Подробности ни к чему. Не факт, что вы мои методы одобрите, как одобряет их Кроликонне.
Через пару минут из экзекуторской вышли и поспешили к лифту три типичных сверхобезьянца в рясах разных цветов. Один из адептов – в зеленой рясе – мог быть принят со стороны за горбуна. На самом деле никакого горба у него не было, а был ранец на спине.
– Что они хотели? Почему вас заперли в пыточной? – тихо спросил Марио.
– Ну… Э-э… – замялся Константин.
– Не хотите говорить, не надо, – пожал плечами Соглядатай. – Все равно узнаю, я же теперь на законных основаниях присутствую на ваших заседаниях.
– Не в этом дело, – начал оправдываться кот, почему-то почувствовав себя неловко: Марио, конечно, шпионит на Кроликонне, но ведь он их спас. – Просто это долгий разговор. Лучше потом, когда выберемся.
– Потом так потом, – с показным равнодушием согласился Марио.
Площадь была практически пуста, лишь местами кучковались немногочисленные группки сверхобезьянцев. Одна такая группа оказалась и возле лифта.
– Молитесь! – сквозь зубы велел спутникам Марио.
Евгений решил, что надо молиться, потому что наступил их последний час, и испугался. Но потом понял, что это только конспирация, и неуверенно забормотал, с трудом вспоминая обрывочные фразы, услышанные за сегодняшний день от сверхобезьянцев:
– Э-э-э… Светозарный… Лучезарный… Сверхобезьян… Приди и осени. Единый и… э-э-э… единственный…
Константин казался более уверенным. Он сложил лапы на груди и быстро-быстро затараторил, закатив глаза:
– БлагодарютебязахлебнастолезаводувручейкезасолнцевнебесахзаверувтвойприходскорейшийСверхобезьяно градиотсоблазнаоградиотсоблазна.
Но Марио превзошел всех, четко и ясно выговаривая:
– Грациас тиби аго санкте Суперприматус! Глория мунди! Аве! Аве!
После этих слов даже сверхобезьянцы смотрели на коалу с уважением. Но недолго, потому что подъехал лифт и сектанты молча в него погрузились. Константин с Евгением тоже рванулись было вместе с остальными, но Марио их придержал и еле заметно покачал головой, а когда лифт унесся вверх, объяснил:
– Подниматься в дом опасно. Попадемся.
– Что же делать? – растерялся Евгений.
– Поедем вниз.
– Как вниз? – удивился Константин. – Куда это вниз?
– Под этим так называемым замком не один, а целых семь ярусов, – сообщил коала. – То есть под нами еще шесть.
– Ничего себе… – поразился кот. – А брат Вергилий ничего не говорил про это.
– Сверхобезьянцы только на вид такие рубаха-парни. На самом деле они очень скрытные, – объяснил Марио.
Тут вернулся пустой лифт, друзья вошли в него, шпион нажал кнопку, и лифт со скрипом поехал вниз.
– Слушай, Марио, а откуда ты такие слова знаешь? – спросил Евгений.
– Какие слова? – не понял коала.
– Ну эти… Глория мунди…
– А с чего ты взял, что я их знаю?
– Как это? Ведь ты же их говорил!
– Ну, я просто понял, что надо говорить именно их. Но понятия не имею, что они означают. Подслушал, пока шпионил за вами. Я только знаю, что такое Суперприматус.
– Это и я понял! – не без самодовольства сказал Евгений.
– Угу… И я тоже, – с кислой мордой добавил Константин. – Это наш Лисус Улиссус.
– Что? – удивился Марио.
Кот в ответ махнул лапой.
– Потом узнаешь.
Лифт издал жалобный стон и остановился. За дверной решеткой открылся тускло освещенный пустой коридор.
– Второй ярус, – негромко объявил Марио, и голос его прозвучал гулко. – Идемте. – Он отодвинул решетку и ступил наружу. Кот и пингвин с опаской последовали за ним.
– А ты уверен, что с этого яруса есть выход? – с тревогой спросил Евгений.
– Нет, – ответил шпион. – Но он хотя бы ближе к поверхности, чем те пять, что под нами.
– Логично, – хмуро согласился Константин.
– Мы уже довольно глубоко под землей, – заметил Евгений, которому от этой мысли становилось довольно жутко и начинало казаться, что стены коридора медленно сужаются.
– Да, глубоко, – не сбавляя шага, спокойно отозвался Марио.
– Интересно, как сюда воздух проникает? – произнес любознательный Константин, который, хоть и был довольно мрачен, особо напуганным не выглядел.
– Неинтересно, – возразил Марио. – Проникает, и спасибо ему. Молодец.
– Раз воздух проникает, значит, где-то рядом выход, – сделал вывод Евгений, отчего ему стало немного спокойней.
– Раз воздух проникает, значит, это кому-то выгодно, – возразил Марио, и Евгению снова стало намного неспокойней.
– Кому выгодно? – встревожился он.
– Тем, кому на этом ярусе хочется подышать, – объяснил коала.
– Нам? – с робкой надеждой предположил Евгений.
– Не думаю, – ответил Марио.
Между тем коридор и не думал заканчиваться, и это беспокоило все сильнее. Внезапно Марио остановился, приложил палец к губам и прижался ухом к стене.
– По ту сторону что-то есть, – насторожился он. – Здесь где-то должна быть дверь. Будьте внимательны!
Дверь обнаружилась буквально через несколько шагов, из-за нее доносился непонятный шум. Марио толкнул дверь, та поддалась. Шпион дал знак остальным следовать за ним и нырнул в открывшийся проем. Константин и Евгений последовали за ним.
Друзья оказались в гигантском зале, заполненном причудливыми механизмами. Крутились колеса, бежали резиновые ленты, стучали молоточки, все шумело, пыхтело и шипело, на экранах дисплеев мелькали цифры и диаграммы, из труб со свистом вылетал пар. Друзья подошли к ближайшей машине, прочитали на табличке «Преобразователь ничего в ничто» и недоуменно переглянулись. Подошли к другой машине. Табличка на ней гласила: «Коварная установка 24». Следующий за ней агрегат носил название «Растворитель врага». Около нее суетился, нажимая какие-то кнопки и уткнувшись носом в монитор, шимпанзе в грязной, местами рваной, серой рясе. На носу у него пристроились огромные очки с толстыми линзами.
Марио негромко кашлянул, и сверхобезьянец, испуганно подпрыгнув, повернулся к пришедшим.
– О, это вы! Я не ждал вас сегодня! – удивленно воскликнул он.
Друзья переглянулись, и по молчаливому согласию говорить было предоставлено Марио как наиболее искушенному в вопросах конспирации.
– А когда вы нас ждали? – спросил он.
– Через полгода, – ответил сверхобезьянец.
От этого заявления Марио растерялся, но уже через пару мгновений взял себя в лапы.
