– Выкуп? – расстроилась Жозефина.
– Да, если, конечно, цель похищения – деньги. Я предполагаю, что вчерашний их визит был своего рода описью вашего имущества. Они смотрели, что есть у вас в доме, и будут все это требовать в качестве выкупа.
– Все? – ужаснулась рысь.
– Думаю, да. Преступники же очень корыстные. Они у вас все заберут, а вы пойдете по миру. Вы когда-нибудь ходили по миру?
– Нет, – чуть не плача, ответила Жозефина.
– Довольно увлекательное занятие, – заметил Проспер. – Мир – любопытное место.
– Я не хочу, – захныкала Жозефина.
– Точно не хотите? – уточнил Проспер.
– Точно, – подтвердила Жозефина. – Я не люблю мир. Я люблю свой дом и все это, – она обвела лапками вокруг.
– В таком случае мы вернем вам сестру, и платить выкуп не придется, – пообещал Проспер. – А мерзавцев отправим в тюрьму. Посмотрим, как им там удастся притворяться великими сыщиками!
– Спасибо! – растрогалась Жозефина.
– А теперь я хочу допросить домашних. Кто еще обитает в доме?
– Горничная и кухарка.
– Вызовите кухарку! – велел Проспер.
Кухарка явилась через пять минут. Ею оказалась немолодая полная кошка в фартуке.
– Я буду задавать вопросы. А вы будете отвечать – быстро и честно, – заявил ей Проспер. – Все понятно?
– Да, господин сыщик, – ответила кухарка.
– Тогда первый вопрос. Где вы находились вчера около полудня?
– На кухне, господин сыщик.
– Когда вчера вы находились на кухне?
– Около полудня, господин сыщик.
– Кто вчера около полудня находился на кухне?
– Я, господин сыщик.
– Вы кого-нибудь видели на кухне?
– Нет, господин сыщик.
– И никто к вам на кухню не заглядывал? Скажем, какие-нибудь лисы? Может, мы с моей помощницей? Субъекты в масках? Вооруженные молодчики?
– Нет, господин сыщик.
– Готовите вкусно?
– Да, господин сыщик.
– Пироги? Торты? Пирожные?
– Да, господин сыщик.
– Когда в последний раз вы готовили яблочный пирог?
– Неделю назад.
– Точнее?
– В прошлое воскресенье, господин сыщик.
– Это могут подтвердить? Его видел кто-нибудь, кроме вас?
– Конечно, господин сыщик! Госпожа Витраж его видела и даже поела.
– Мы это проверим. Когда яблочный пирог появится в следующий раз, немедленно сообщите мне. Это важно.
– Да, господин сыщик.
– Думаю, информация не заставит себя ждать… Как полагаете?
– Полагаю, что яблочный пирог может появиться уже сегодня вечером, господин сыщик.
– Прекрасно. Я бы хотел, чтобы все свидетели были такими же сговорчивыми, как вы. Можете идти.
– Спасибо, господин сыщик.
Проспер повернулся к Жозефине:
– Теперь я хочу поговорить с горничной.
Горничная возникла на пороге гостиной тихо, как мышь. Что неудивительно, так как она и была мышь. Проспер жестом указал на стул перед собой, и горничная взобралась на него, сложив лапки на коленях.
– Я буду задавать вопросы. А вы будете отвечать – быстро и честно.
Горничная робко кивнула.
– Опишите того лиса, что вчера представился мной, – сказал Проспер.
Мышь нахмурилась, вспоминая.
– Ну… Такой. Знаете, лис.
– Похож на меня? – попытался помочь ей Проспер.
– Да, пожалуй, похож. Только симпатичней.
– Кто?
– Проспер.
– Который?
– Вчерашний. Ой…
– Ничего, ничего. Все нормально. Главное, что вы честны, – успокоил допрашиваемую Проспер. – А раньше вы когда-нибудь встречали этого лиса или его соучастницу?
– Нет, никогда.
– А потом?
– Тоже нет.
– А в будущем встретите?
– Не знаю…
– Если встретите, обязательно сообщите мне или моей помощнице.
– Обязательно сообщу. А ему тоже сообщить, что я вас встретила?
– Зачем? – удивился Проспер.
– Ну он ведь тоже вы…
– Нет, ему не надо. Он не я, а самозванец.
– Да?
– Конечно. Он не Проспер. Он только сам себя назвал Проспером – с преступными целями.
– А вы не самозванец?
– Нет! Я же не сам себя назвал Проспером. Меня мама так назвала.
– С преступными целями?
– Мама – с преступными?! Ни в коем случае!
– Хорошо, я поняла.
– Теперь я хочу знать, кто регулярно навещает ваш дом по долгу службы.
Мышь начала перечислять, загибая пальцы.
– Значит, так. Почтальон. Бакалейщик. Молочник. Сапожник. Модистка.
– Составьте мне список из всех этих лиц. И укажите их адреса.
– Хорошо, господин сыщик, сейчас пойду составлю.
– Идите.
После того как мышь покинула гостиную, Проспер повернулся к Жозефине.
– Скажите, госпожа Витраж, у вас бывают гости? Такие, что наносят визиты постоянно?
– Да, – ответила рысь.
– Кто же?
– Моя подруга, мы вместе учились в высшей кошачьей гимназии. Ее зовут Инесса, она пума.
– Так. Замечательно. Давайте адресок. Кто еще?
