не покажется.
– Уж исполним так исполним, – сказал второй. – Так что ваш приятель пойдет с нами. У нас к нему серьезный разговор.
Только сейчас Константин заметил, что у лосей тоже имеются дубинки, и прямо сейчас они эти дубинки нежно поглаживают. Это что ж такое получается?! Как бы дело ни повернулось, его в любом случае отдубасят?!
– Никакой я не псих! – воскликнул Константин. – Чего это вы говорите, что я псих?! Вы же сами сказали, что все полицейские лохи!
– Чего?! – взревел первый волк. – Что ты несешь?!
– А ну-ка вы! – рявкнул первый лось. – Бросить дубинки на землю! Вы все пойдете с нами в участок!
– Не слушайте его! – закричал второй волк полицейским. – Он просто туговат на ухо! Мы сказали, что все полицейские лоси, а не лохи! Лоси!
– Это правда, – подтвердил Константин. – Они сказали: лоси.
– Так что же ты, мерза…
– Так и сказали: лоси и лохи! – закончил Константин.
У полицейских лопнуло терпение. Они взмахнули дубинками и с криками бросились вперед. Волки тоже размахнулись, приготовившись дать лосям отпор. И тогда Константин резко кинулся в сторону и что есть сил понесся прочь. Сзади раздавались звуки ударов, крики и ругань.
Константин не помнил, сколько времени бежал. Ему казалось, что лоси и волки вот-вот закончат колотить друг друга, вспомнят, кто все это спровоцировал, и погонятся за ним. Поэтому срочно требовалось где-нибудь спрятаться.
И тут он увидел два силуэта, направлявшиеся к входной двери одного из домов.
– Постойте! Подождите секунду! – закричал он.
Силуэты замерли, и, подбежав поближе, Константин разглядел лиса в пальто и пингвина с ранцем на спине. Ну и странная же компания. Однако сейчас лучше лисы и пингвины, чем лоси и волки.
– Извините, звери добрые, – пытаясь отдышаться, выдавил из себя Константин. – Пустите меня в дом, а?
Лис с пингвином удивленно переглянулись.
– Позвольте один вопрос, – обратился к Константину лис. – Вы несчастны?
– Э-э-э… А какой ответ правильный?
– Только честный!
– Тогда да! Еще как несчастен! За мной гонится вся полиция и вся преступность города, чтобы арестовать и убить! Несчастен ли я, ха-ха! Да я такой несчастный, что все другие несчастные умрут от зависти!
– Если все так серьезно, что же мы стоим! – воскликнул лис. – Скорее в дом!
С этими словами Улисс распахнул дверь, пропустил вперед Евгения и Константина, следом зашел сам и торжественно произнес:
– Рад сообщить, что все несчастные в сборе! И это прекрасно!
Глава 2
Пророчество
Берта с неприязнью окинула взглядом незнакомцев, пришедших с Улиссом. В душе она надеялась, что никаких несчастных замечательный лис больше не найдет и проведет время с ней наедине. Но судьба вновь фыркнула ей в мордочку, и Улисс вернулся не один. А компания с ним та еще. Кот с бегающими глазами, не иначе какой-то мошенник. Пингвин, на вид растяпа и тормоз. И ей придется провести ночь в таком обществе! М-да… Опустилась ты, Берта, ниже некуда.
А вот Константин с Евгением были весьма довольны. Кот – потому что сбежал от погони, а пингвин – потому что происходящее было приключением. Не таким, конечно, как пойти юнгой на корабль, обжигая перья соленым ветром, но все равно – позволяло отвлечь раненое сердце.
– Друзья, разрешите представить вас друг другу, – сказал Лис Улисс. – Эту юную прекрасную лису зовут Берта. Бравый кот Константин, не боящийся ни полиции, ни бандитов. Добросердечный и великодушный пингвин Евгений. Таким образом, все несчастные в сборе! Полагаю, можно переходить на «ты».
Константин и Евгений, услышав, какими эпитетами наградил их Улисс, засмущались, а «юная прекрасная» Берта, напротив, задрала носик. Она подумала, что быть единственной юной и прекрасной в мужском обществе вовсе не так плохо. Молодец Лис Улисс, что не привел в числе «несчастных» еще девушку. Вот это было бы совершенно лишним!
– Рассаживайтесь, друзья, поудобней! – сказал Лис Улисс. – Сейчас за чаем я расскажу, зачем вас здесь собрал – таких разных, но вместе с тем похожих. Однако прежде создадим соответствующую атмосферу! Евгений, будь так добр, зажги свечи. Константин, не сочти за труд, поставь музыку потаинственней. Берта, на тебе самое ответственное – чайник. А я приготовлю материалы.
Улисс взял с полки толстую папку, раскрыл ее на столе и начал перебирать содержимое.
Евгений обнаружил в ящике кухонного стола множество свечей, выудил их, расставил по всей комнате в каком-то кажущемся ему самому важном порядке и зажег. Потом щелкнул выключателем, и комната погрузилась в атмосферу тайны. Пингвин сел за стол.
Константин прошелся взглядом по корешкам дисков, остановился на «Музыка для зловещих собраний тайных обществ в исполнении ансамбля «Мистерии», поставил диск в проигрыватель и нажал «пуск». Из динамиков негромко полилась музыка, под которую вполне могло бы происходить зловещее собрание какого-нибудь тайного общества. Ансамбль «Мистерии» не обманул. Кот сел за стол.
Берта подождала, пока вскипит чайник, перенесла его на стол, расставила чашки и блюдца. Потом немного подумала, порылась в кухонных ящичках и принесла две коробки с пончиками. Теперь предстоящее чаепитие казалось ей более правильным. Лисичка села за стол.
– Что же, приступим, – сказал Улисс. – Есть одно пророчество…
– Древнее? – жарко спросил Евгений. Он ведь работал библиотекарем и читал множество книг про пророчества.
– Не очень, – ответил Улисс.
– Пара веков?
– Месяца два.
– Как? – растерялся Евгений. – Разве бывают такие недавние пророчества?
– Конечно, – невозмутимо ответил Улисс. – Они же не появляются на свет уже древними.
– Надо же… – пробормотал потрясенный пингвин. – А как же ветхие страницы… и все такое?
– Компьютерная распечатка. Но, если тебе это важно, можно ее измять, тогда будет выглядеть не такой недавней.
– Еще чаем облить, – вмешался Константин. – Для пущей ветхости.
– Слушайте, вы дадите рассказать или нет?! – рассердилась Берта и обратилась к Улиссу уже совсем другим тоном: – Продолжай, пожалуйста.
– Так вот, – с готовностью продолжил Улисс. – Есть пророчество, которое гласит, что в Ночь Несчастных трое несчастных соберутся в доме Ищущего Лиса и под его началом составят непобедимую команду, которая найдет сокровища саблезубых.
– Ого! – воскликнул Константин. – А что это за сокровища?
– Погоди, – перебила его Берта. – А почему ты, Улисс, решил, что мы и есть эти несчастные?
– Потому что я и есть этот лис.
– А ты уверен?
– На все сто! Пророчество недвусмысленно дает понять, что я и есть этот самый Ищущий Лис. Потому
