– Здесь?! – возмутился пилот. – Как вы себе это представляете? На верхушки деревьев, что ли? Здесь же нет никакого аэродрома!
– Вон там ровная площадка, – указал Марио.
– А посадочная полоса где? Или вы думаете, что это вертолет?
– Это вертолет.
– А, ну да… Но все равно! Неужели вы хотите посадить машину в этом месте? Здесь ведь даже нет зоны безналоговой торговли!
– Да садитесь уже! – рассвирепел Марио.
– Диспетчерская, прошу разрешения на посадку. Да, именно здесь. Ничего не могу поделать – тут два волка захватили вертолет, угрожают мне коалой и требуют предоставить им убежище в этом лесу. Подтягивайте войска, а я пока отвлеку их!
– Когда все закончится, я его убью, – пообещал Антонио.
– Никогда ничего не закончится, – философски изрек пилот, сажая вертолет.
Марио и волки спрыгнули на землю и осмотрелись. Окружавшая их лесистая местность поражала своей одинаковостью.
– Ну и где клад? – поинтересовался Джанкарло.
– Где-то здесь, – покривил душой Марио. – В радиусе десяти километров.
– О… – ответил волк. – Ну, веди нас, ты же главный.
– Будем действовать систематически, – объявил Марио. Он закрыл глаза и выставил наугад палец. – Клад там.
– Суперская система, – одобрил выглядывающий из вертолета пилот. – Желаю удачи. Я же останусь здесь, чтобы присмотреть за моим маленьким железным другом. – Он продемонстрировал крохотную – размером с кулак – модель своего вертолета. – Да и за большим другом нужен глаз да глаз. А то еще решит, что тут холодновато, и улетит на юг. Только его и видели.
– Здесь правда холодно, – Марио поежился, кинув взгляд на снежные вершины. – Все, пошли. Заодно согреемся.
Когда солнце уже почти скрылось за деревьями, уставшие и ничего не нашедшие кладоискатели вернулись к вертолету.
– Ничего, – сказал Марио. – Завтра пойдем в другую сторону. Главное, не нарушать систему. – Он закрыл глаза и ткнул пальцем в произвольном направлении. – Вот, туда и пойдем.
– Послушай, Марио, – сказал Антонио. – Этот клад, он же довольно большой, верно?
– Огромный.
– Значит, он не может быть просто закопан, так?
– Пожалуй…
– Пещеры! – сообразил Джанкарло.
– Да, вполне вероятно, что он в какой-нибудь пещере, – без энтузиазма согласился Марио.
– Так ты, наверно, хочешь предложить взять проводника из туземцев, чтобы найти эти самые пещеры, я угадал?
«Какая разница… – подумал коала. – Пускай будет проводник. Приведи сюда хоть сотню туземцев, кладов от этого больше не станет». А вслух сказал:
– План такой. Подлетим поближе к городу – в сам город соваться на вертолете не нужно, ни к чему привлекать излишнее внимание, – переночуем в гостинице, а завтра наймем проводника и вернемся в горы.
– Считаю своим долгом предупредить, что я с вами не пойду, – счел своим долгом предупредить пилот. – Не могу оставить своих железных друзей. За меня не беспокойтесь, у меня есть парашют.
Марио, Антонио и Джанкарло хором стали убеждать порядком надоевшего всем пилота, что они абсолютно согласны с его решением и что железные друзья, конечно, ни в коем случае не должны страдать от одиночества. В ответ на это единодушие шакал заметил:
– Вы такие милые… Так и пристрелил бы. – Он взялся за микрофон. – Диспетчерская…
– Так, друг, на этот раз без диспетчерской, – не сдержался Марио.
– Надеюсь, вы не серьезно? – нахмурился пилот. – Я обязан связаться с диспетчерской, чтобы разрешить ей остаться на месте. Если она взлетит, столкновение неизбежно.
– Солнце садится, – не к месту произнес Джанкарло, но, как ни странно, именно эти слова возымели на пилота действие.
– Летать в темноте – не мой стиль, – заявил он, поднимая большого железного друга в воздух…
Оставив вертолет и пилота в горах недалеко от городской черты, Марио и волки направились в Вершину. Правда, в начале между ними случилась дискуссия.
– Вы так и пойдете, с автоматными футлярами в лапах? – поинтересовался Марио. – Не думаете, что горожан это встревожит?
– Не беспокойся, никто не догадается, что у нас там музыкальные инструменты, – заверил его Антонио.
– Меня вовсе не это беспокоит!
– А что же? – удивились волки.
– Что горожане решат, будто у вас там автоматы!
– А, это… Какие пустяки, – отмахнулся Джанкарло. – Ведь там нет никаких автоматов.
– Но они-то об этом не знают!
– Пускай проверяют. Нам не жалко.
Марио опять хотел возразить, но передумал. «В конце концов, какая мне разница? Все равно это самое бессмысленное задание в моей жизни».
До гостиницы «Два клинка и одни ножны» они добрались, когда уже было совсем темно.
– Нам нужно два номера, – сказал Марио администратору.
– Два? – вмешался Антонио. – Ты собираешься делить комнату с Джанкарло?
– Нам нужно три номера, – сказал Марио администратору.
– Э… – тигр многозначительно посмотрел на футляры в лапах у волков. – Видите ли…
– О, не беспокойтесь! – воскликнул Джанкарло. – Ничего такого там нет.
– Какого такого? – не успокаивался администратор.
– Ну, знаете, ничего такого, что могло бы издавать звуки при поднесении к губам.
– А… – Администратор понимающе кивнул. – А что-нибудь такое, что могло бы издавать звуки при нажатии на курок?
Марио решил вмешаться.
– Если хотите, футляры можно открыть.
Администратор окинул взглядом стоящую перед ним компанию и решил, что на самом деле ему вовсе не хочется знать, что в этих футлярах. Интуиция подсказывала ему, что это тот тип знаний, который способен принести лишь скорбь и печаль. «Как говорится, меньше знаешь, больше не знаешь», – подумал он.
– Ваши ключи, господа!
– Спасибо, – Марио взял свой ключ. – Да, кстати, у меня вопрос…
– Лиса не было, – ответил администратор.
– Что? – удивился коала. – Вы о чем?
– Разве вы не это хотели спросить?
– Нет. Я хотел поинтересоваться, кто из горожан хорошо знает горы?
– А! Ну многие знают. Я и сам не раз ходил.
– Вот как… Ладно, оставим это на завтра.
Марио отошел от стойки и не слышал, как Антонио и Джанкарло спросили администратора:
– Так вы говорите, никакой лис здесь не появлялся?
– Нет, – привычно ответил тигр.
– А почему вы вдруг решили об этом сообщить?
– Просто подумал, что, может быть, вам интересно. У вас вид зверей, которым свойственно спрашивать, не пробегало ли тут каких-нибудь лисов.
