— Зачем откладывать? Ветрянкой мы уже болели, так что заразиться не можем… по обычной причине, конечно.
Дверь открыла симпатичная женщина и пригласила ребят войти.
— Это, Вера Семеновна, моя сестра Диана.
— Приятно познакомиться, — улыбнулась мама Савинова, — вы к Сергею?
— Да, нам ему сказать кое-что надо. Долго задерживаться не будем.
Когда Макс с Диной вошли в комнату, они увидели очень веселую картину. Серега сидел на кровати в пижаме, весь в зеленых пятнышках, и занимался конструктором.
— Привет выздоравливающим! — бодро произнес Воронцов и подал другу руку.
— Диана?
— Вот и я решила тебя проведать, — опустив глаза, сказала девочка и добавила: — Ко всему прочему.
— Какая-нибудь новость? — оживился Савинов.
Максим, понимая, что сам к этой истории не имеет никакого отношения, все же чувствовал себя неловко. А сестра подняла плечи, вжала голову и выглядела, как напуганный воробей.
— Не очень хорошая. — Максим посмотрел на друга. — Сначала ты должен мне пообещать, что никому ничего не расскажешь.
— Разумеется, если так надо.
— Я тебе рассказывал про Диану и ее любовь к разным ненормальным явлениям, в частности, к нашему М-скому треугольнику. Так вот, она опять влипла в историю. Только никому.
— Ты меня знаешь!
— Если опустить подробности, то получается следующее: у нее появился кулон, который может исполнять желания.
— Шутите?
— Нисколько, можешь мне поверить, я все выпытал, а придумывать Дина не станет, не такой она человек. Кроме того, если бы не крайние обстоятельства, то я бы вообще об этом знать не знал.
— Так это же хорошо! — обрадовался Сергей.
— Не очень, — сказал Макс и выпалил: — Ты заболел из-за меня.
— С чего ты взял?
— Диане очень хотелось, чтобы я попал на первенство. А участвовать должен был ты, потому что выиграл у меня в бою. Естественно, что после тебя я — первый кандидат. Она загадала желание, — скосил на сестру глаза Макс, — и этот кулон сделал так, что ты, Серега, заболел ветрянкой, и я иду вместо тебя.
— То есть как?
— Вот так. Получается, что ты заболел из-за того, что Дина пробивала мне место.
— Не может такого быть, — сразу сник Сергей.
— Прости, что так получилось, — вставила девочка.
— Мне не верится.
— Хорошо, что ты ветрянкой заболел, а не чем-нибудь серьезным, — попыталась разрядить обстановку Воронцова.
— Хорошо? — переспросил Савинов.
— Ну, я имею в виду, это лучше, чем астма или…
— Наверное, — зеленые пятнышки на лице мальчика стали еще ярче.
— Я понимаю, что своим рассказом только расстроил тебя, но думаю, что ты поступил бы так же, — сказал Макс. — Чтобы тебе не было обидно, я отказываюсь от первенства.
— Зачем? — поднял глаза Сергей.
— Не могу так поступить по отношению к тебе.
Савинов не знал, что и подумать. У него никак не могло уложиться в голове, что такое вообще возможно. Но Максиму он доверял и понимал, что это, видимо, правда.
Волна обиды нахлынула на него, и он готов был сказать Дине кучу неприятного, но, во-первых, так обращаться с девчонками было не в его правилах, а, во-вторых, Диана была сестрой лучшего друга.
Сам поступок Макса поразил Сергея. Он даже не мог сказать про себя, что сам мог бы быть таким благородным. Ведь Максим не виноват, он совсем ни при чем. Но тем не менее хочет отказаться, чтобы не было обидно другу.
— Все равно ничего сейчас не изменишь, — помолчав, сказал Савинов. — Я буду здоров не скоро.
— Поправишься ведь когда-нибудь.
— А что с кулоном? — спросил Сергей.
— Теперь Диана хочет от него избавиться, потому что он стал приносить одни неприятности.
— Максим, ты должен участвовать в соревнованиях, — решившись, произнес Сергей.
Он восхитился другом и теперь сам хотел проявить великодушие. Макс достоин бороться за звание сильнейшего.
— Да, — продолжил Савинов, — как сложилось, так и сложилось, но выступить ты должен, чтобы побороться за честь нашего клуба. Представь, если не ты и не я, то кто еще сможет доказать, что мы лучшие?
Максим как-то об этом не подумал. И теперь он тоже понял, что раз Серега не может, то он должен выручать. Именно — выручать.
ГЛАВА IX У ПРИРОДЫ НЕТ ПЛОХОЙ ПОГОДЫ?
Диана с утра сообщила Полине, что Максим придумал простой способ справиться с «сосулькой». Девчонки торопились в школу, чтобы поделиться этой новостью с Артемом и приступить к делу.
Фомичев с нетерпением ждал прихода подруг. По их сияющим лицам он понял, что у них есть идея.
— Как Макс? — спросил мальчик у Дины, когда одноклассницы поравнялись с ним в коридоре.
— Ты не представляешь, чего мне стоило рассказать ему все, — произнесла Воронцова, гордая тем, что сделала это.
— И что сказал братец?
— Конечно, был недоволен, но выход действительно придумал.
— Какой? — с любопытством посмотрел на девочку Фомичев.
— Самый простой — загадать желание, чтобы не было такого «таланта».
— Действительно, просто, — стукнул себя по лбу Артем. — И как это мне самому не пришло в голову?
— Когда загадывать будешь? — спросила Поля.
— Давайте сейчас, что тянуть, — предложила Диана.
Все кивнули в знак согласия и даже выпрямились от сознания торжественности минуты.
— Хочу, чтобы больше никогда не исполнялись мои желания, — произнесла Диана. — Никогда!
— Что теперь? — поинтересовалась Полина.
— Надо проверить, — сказал Фомичев.
Тут прозвенел звонок, и ребята решили отложить проверку до следующей перемены. Им и без этого стало легко на душе — ведь они отвязались, наконец, от страшной напасти.
На уроке вместо того, чтобы заниматься предметом, ученики с педагогом обсуждали предстоящую «елку». Новогоднее настроение сказывалось на всех, и учиться совсем не хотелось, тем более что предварительные оценки за четверть уже были выставлены.
— Галя, ты что такая потерянная? — спросила Тучинская, повернувшись к однокласснице.
— У меня депрессия, — холодно ответила Романова.
— Что случилось?
