улыбнулась Элиссендра. - И по какому закону ты не можешь прийти из другой страны?
- Собственно, ты права, - несколько смущённо ответил Энтони, почесав в затылке. - Просто со здешними строгими законами мне уже кажется, что я не имею никакого права находиться в Стейлине. Я ищу тут одну девушку, мою сестру Ариану, она ушла из дома и не вернулась.
- И.. что? - осторожно спросила его собеседница. - Хочешь сказать, ты её уже нашёл? Тебе надо возвращаться?
- Нет, пока я не нашёл Ари, - покачал головой Тони. - Помнится, твой отец хотел сделать тебя королевой, да?
Элиссендра пожала плечами.
- Вроде как. Высокие Лорды решили, что хватит стране пребывать под объединённым правлением, пора, наконец, отдать власть кому-нибудь в одни руки. Формально, конечно, я буду считаться королевой, но - не более, никто не допустит меня до управления страной.
Молодой человек улыбнулся.
- Лиссен, я могу сделать тебя принцессой и без всяких там церемоний.
Девушка с недоумением уставилась на него.
- О чём ты говоришь, Тони?
- Я наследный принц Арании, - сказав это, Энтони почувствовал, как нелепо прозвучали его слова, в тишине и покое леса, вдалеке от всяких дворцовых интриг. - И если я попрошу твоей руки, Высокий Лорд не посмеет мне отказать.
- Если... что ты сделаешь? - тихо-тихо переспросила Лиссен.
Они ни разу не говорили об их странных отношениях, равно как и о чувствах, Элиссендра знала, что им хорошо вдвоём, вот и всё. Она предпочитала не думать о том, что скоро это всё закончится - после свадьбы она не сможет вот так удирать по ночам из дворца, и уж тем более, вместе с Энтони. Услышав от него сейчас, что он хочет жениться на ней, Лиссен растерялась - признаваясь самой себе, она не ожидала услышать предложение от Энтони.
- Я не отдам тебя Дарресу Корди, - Тони крепче прижал девушку к себе, вдыхая сладкий аромат её волос. - Я просто явлюсь к твоему отцу и поставлю его перед фактом, что женюсь на тебе.
'Слышал бы меня сейчас папа, - мелькнула у него весёлая мысль. - Что бы он сказал, узнав, что его бесшабашный сын решил остепениться!'
- Тебе, наверное, не разрешат жениться на мне, - погрустнела Элиссендра. - Ты же принц, а я... я просто дочь знатного человека, вот и всё.
Энтони весело ухмыльнулся.
- Милая, если мой дражайший родитель узнает, что я оставил любимую девушку одну в подобной неприятной ситуации и ничего не сделал, чтобы ей помочь, он меня пинками отправит обратно с наказом без тебя не возвращаться, - изрёк он. - Я как-нибудь расскажу тебе занимательную и захватывающую историю знакомства моих родителей, Лиссен, и ты поймёшь, что в Арании к чистоте крови не предъявляют строгих требований. Это личное дело каждой семьи в отдельности, и моя семья ничем от других не отличается. Разве только тем, что живём мы во дворце в столице, и потихоньку управляем Долиной.
Элиссендра неожиданно смутилась, услышав от Тони 'милая'. Её так никто не называл, и это оказалось приятно...
- Хорошо, допустим, мой папа согласится, - Лиссен с некоторым усилием вернулась к практической стороне их разговора. - Но что ты будешь делать с той же Рейной Корди, и Никсом? А заодно и с Наблюдающими?
Тони пожал плечами.
- А что, с ними надо что-то делать? На Рейну Корди я найду управу, в конце концов, она всего лишь Первая Советница, а не королева. По поводу же Никса - что он сможет мне сделать? Я не волшебник, в нашей семье только мама хорошо знает магию, и то, пользуется ею в исключительных случаях - например, когда надо надрать зад... кхм, всыпать Ариане за очередную проделку. Дара у меня тоже нет, так что, Никс может кусать себе локти - он не имеет права засадить меня в тюрьму. Лиссен, теребя завязку туники, покосилась на собеседника.
- Тони, а ты уверен, что у тебя нет дара? - услышал он.
- Конечно, уверен. Я никогда не чувствовал нечто, подобное ему, это раз. Второе, у меня есть брат- близнец, и у него тоже не имеется таковой особенности, это нам мама заявила точно. А мама, как я говорил, спец по части магии, она училась в Шанаре - это соседняя с нашей страна.
Элиссендра улыбнулась, в золотистых глазах мелькнул насмешливый огонёк.
- Интересно, а как ты объяснишь тогда, что слышишь мои мысли?
- Что?.. - Энтони запнулся, уставившись на невинное выражение нежного личика девушки.
По-прежнему улыбаясь, Лиссен покачала головой.
- Мы сейчас мысленно разговаривали, Тони. А ты даже не заметил этого, так легко для тебя оказалось перейти на внутреннюю речь.
Ему понадобилось несколько минут, чтобы осознать значение сказанного Элиссендрой: Высокая Леди обладала даром, против которого так яростно боролся Наблюдающий Никс.
- Никто не знает о моих способностях, - поспешила успокоить его Лиссен. - Просто потому что никому и в голову не приходит, что дочь Высокого Лорда может иметь способность к магии, - она снова улыбнулась, и тихо добавила. - Поцелуй меня ещё, Тони...
Но решить оказалось проще, чем сделать. Появление наследного принца соседней страны, да ещё и скрытого волшебника, могло наделать большого переполоха, и не факт, что те же Рейна с Никсом покорно примут изменение обстоятельств не в их пользу. Энтони был один, без друзей, и в случае непосредственной опасности имел очень мало шансов самостоятельно выбраться из неприятностей. Усугубила положение настойчивость Первой Советницы в отношении даты свадьбы, она желала перенести церемонию на более близкий срок - так ей не терпелось женить сына на Высокой Леди Элиссендре. Девушка разрывалась между желанием показать, наконец, истинный характер, перестать играть изнеженную слабую леди, и сохранить в тайне их отношения с Тони. Ведь если она откажется выходить замуж за Дарреса Корди, это повлечёт за собой неизбежные вопросы и попытки выяснить, что стоит за отказом...
А тут ещё Тони сказал, что в город пришла его сестра с друзьями, и надо было как-то связаться с ними. Лиссен понятия не имела, что Рейна приставила к ней шпионов не только днём, но и ночью, иначе она бы поостереглась продолжать свои ночные прогулки с Энтони. Поэтому известие о том, что его арестовали Наблюдающие, повергло Высокую Леди в состояние, близкое к панике, и единственная возможность попытаться помочь заключалась в том, что Лиссен тоже надо было оказаться в Обители Уединения. Устроить это было делом нескольких слов и собственного упрямства, чего от Элиссендры никто не ожидал, и теперь она сидела в роскошной одиночной камере, в том самом месте, где находился и Тони - только, вероятно, несколькими этажами ниже, в сырой и тёмной камере.
Запустив пальцы в причёску, и нимало не волнуясь о том, что оная может быть испорчена, Рейна Корди просматривала программу грядущих праздников в честь свадьбы Высокой Леди. Главным событием, конечно же, должны были стать Игры. Первая Советница уже разослала приглашения лучшим Школам бойцов в городе, в том числе и капитану Эймсу - Рейна помнила, как сражалась та девушка, которую показывал ей Никс.
- Хэнс, через полчаса мы поедем на разведку, - обронила женщина, не отрываясь от исписанных мелким почерком листов. - Нам нужны лучшие воины, я хочу лично посмотреть на тренировки в разных Школах. У нас всего две недели в запасе, и думаю, следует сделать пару промежуточных турниров, отборочных. Как ты думаешь, идея хорошая?
'Я смогу увидеть Ари', - молча обрадовался горец, услышав слова хозяйки.
- Вам виднее, миледи, - пожал он плечами.
Рейна подавила досадливое фырканье - она старалась без надобности не обострять отношения с телохранителем, а её попытки наладить дружбу пока не увенчивались успехом. С момента встречи Хэнса и Арианы прошло четыре дня, и им удалось увидеться с тех пор только раз. У Рейны с некоторых пор по ночам началась бессонница, и она не давала спать и телохранителю, требуя развлекать себя
