поднялась.
- Всё, остальное само заживёт, - она протянула руку Энтони. - Пойдём, хочу до утра убраться из этого города.
Тони молча последовал за Арианой. Остановившись рядом с Никсом, принцесса вдруг обхватила его лицо ладонями, заставив смотреть себе в глаза.
- Где Элиссендра? - отрывисто спросила Ари.
Наблюдающий дёрнулся, но он не знал, как защищаться от проникновения в сознание, и девушка легко считала его мысль: второй этаж, угловая комната. Улыбка принцессы Никсу очень не понравилась, однако сделать он ничего не мог - Хэнс и Энди держали крепко.
- Теперь ты мне не нужен, - почти ласковым голосом произнесла Ари, и одним точным ударом, действуя скорее интуитивно, чем применяя знания матери, уничтожила кусок воспоминаний Никса, вплоть до её появления в доме Наблюдающего.
Вскрикнув, мужчина закатил глаза и потерял сознание, но Ари с ним ещё не закончила. Наклонившись к обмякшему в руках мужчин хозяину Обители, она прошептала:
- Ты не вспомнишь о нашем появлении, Никс. И даже если услышишь упоминание, не будешь искать. В противном случае ты долго не проживёшь.
При этом её пальцы бессознательным жестом сжали звезду, неярко мерцавшую в полумраке подземелья, но внимание на это обратил только Энтони.
- Всё, отпускайте, - Ариана выпрямилась. - Идём, здесь нам больше делать нечего.
Хэнс молча усадил Никса у стены, покосившись в конец коридора - там, за дверью, у лестницы, ждала стража. Принцесса поняла невысказанную тревогу, и махнула рукой.
- Я покопаюсь у них в голове, и никто о нас не вспомнит.
До комнаты, где держали Элиссендру, они добрались без приключений. Чтобы Тони не щеголял с голым торсом, Энди отдал ему свою безрукавку, тем более что в коридорах Обители было прохладно. Замок оказался простеньким, Ари даже не понадобилось магию применять - Энди, достав замысловато скрученную проволочку, справился с ним быстро. Тони нетерпеливо перешагнул порог, и замер. Ариана выглянула из-за его плеча, и тут же тихо охнула, прижав ладонь к губам.
На широкой кровати, накрытой золотистым с бахромой покрывалом, лежала Элиссендра, без сознания. Золотистые волосы потускнели и разметались по подушке, личико отливало восковой бледностью, частое, тяжёлое дыхание с лёгким хрипом вырывалось из груди. На подбородке засохла струйка крови из прокушенной губы.
- Сожри меня демоны, что они с ней делали?! - выдохнула Ариана, и, проскользнув мимо брата, опустилась на колени у кровати. Легонько похлопав девушку по щекам, она попыталась привести её в себя. - Элиссендра, очнись!
От тихого, такого беспомощного стона, у девушки на мгновение замерло сердце. Глаза Лиссен чуть приоткрылись, и Ариана едва расслышала шёпот:
- Я не согласилась... и не соглашусь... хоть поселите в той комнате...
- Так, пусти-ка меня, сестричка, - Тони решительно подошёл к постели и осторожно взял Элиссендру на руки.
Она даже не почувствовала, снова уйдя в глубокий обморок.
- Вот теперь уходим, - принц направился к выходу из комнаты, Ари за ним.
- Думаю, есть смысл вернуться в гостиницу, где я комнату снял, - обронил Энди. - Соберёмся, а рано утром уйдём. Уж там точно вас искать не будут, если что.
- Мне надо отлучиться, - Хэнс несколько виновато покосился на Ари. - На полчаса, не больше.
Принцесса понимающе усмехнулась.
- Да ладно, иди, прощайся со своей хозяйкой, - не удержалась она от ехидного замечания.
Горец чуть нахмурился.
- Она не моя, и не хозяйка.
- Угу, бедная, одинокая женщина, - ещё более ехидно отозвалась Ари. - Ну не хмурься, милый, - тихонько рассмеялась принцесса. - Больше не буду на эту тему.
Морщинки на лбу Хэнса разгладились, он чуть улыбнулся и сжал ладошку Арианы. До гостиницы они добрались быстро, пребывавшую в прежнем состоянии Элиссендру устроили на кровати, и Тони остался с ней. Энди решил прогуляться с Хэнсом до дома Первой Советницы, а принцесса объявила, что хочет попрощаться кое с кем из школы Эймса.
- Через два часа чтобы все были здесь, - твёрдо заявил Энтони, провожая их до двери. - Хватит нам уже теряться, в конце концов.
- Не будем больше, - улыбнувшись, Ари чмокнула брата в щёку и выскользнула за дверь.
Через несколько минут в комнате остался только Тони и Элиссендра. Принц сел на кровать, осторожно убрав несколько локонов с лица девушки. Она что-то едва слышно бормотала, беспамятство перешло в беспокойный, тяжёлый сон, но принц не хотел будить её без Арианы. Взяв безвольную узкую кисть Лиссен, он тихонько погладил тонкие пальчики, надеясь, что ничего непоправимого с любимой в Обители не сделали.
Оставив Энди у калитки с магическим замком, Хэнс подошёл к открытому окну в гостиную и привычным путём влез в комнату. Рейна Корди не спала, судя по свету, выбивавшемуся из-под двери спальни. Поколебавшись, горец подошёл и тихонько постучал. Почти сразу раздалось приглашение войти.
Рейна уже лежала в постели, с книгой, и когда Хэнс появился на пороге, на её лице отразилось искреннее удивление.
- Я думала, ты окончательно ушёл, - негромко произнесла она, чуть прищурившись.
- Я не ухожу, не попрощавшись, - блондин прислонился к стене рядом с дверью, скрестив руки на груди, и задумчиво глядя на Рейну. - Ну и кое-что объяснить надо.
Первая Советница отложила книгу, сложив ладони на животе.
- Я тебя слушаю, - спокойно произнесла она.
- Никс не помнит обо мне и всех событиях, что случились со дня моего появления у вас, - начал Хэнс. - И не вспомнит. Моя жена очень разозлилась, - он чуть улыбнулся. - Мы уходим сегодня, Рейна, и надеюсь, никто не будет препятствовать нашему уходу, - серые глаза выразительно посмотрели на женщину.
Она отвела взгляд, кивнув. Потом помолчала, и тихо спросила:
- Что мне сказать Илорну, её отцу?
- Что никакого воздействия не было, и Наблюдающий ошибся, - Хэнс пожал плечами. - А Элиссендра ушла с любимым человеком. Ну а дальше всё зависит только от вас, Рейна, - он вдруг хитро улыбнулся. - Вспомните, что вы ещё и женщина, Высокий Лорд вполне привлекательный мужчина.
- Замолчи! - Первая Советница досадливо поджала губы, вдруг почувствовав на щеках лёгкий румянец. - Ладно, что-нибудь придумаю про Элиссендру. Он может попытаться начать поиски, - Рейна снова посмотрела на Хэнса.
Тот покачал головой.
- Не начнёт. Если его это успокоит, можете передать, что его дочь теперь невеста принца, - он опять улыбнулся. - Настоящего, между прочим.
- Хорошо, передам, - рассеянно ответила Рейна и перевела взгляд в окно.
В спальне повисла тишина. В общем, Хэнс сказал всё, что хотел, но почему-то не торопился уходить. Отойдя от стены, он приблизился к кровати, и присел на край, взяв изящную ладонь Первой Советницы. Она вздрогнула, покосившись на горца.
- Улыбка вам идёт гораздо больше, чем это воинственное выражение, - Хэнс улыбнулся, и, наклонившись, мягко поцеловал оторопевшую Рейну. - Вы не только Первая Советница, вы ещё и женщина, не забывайте об этом. Красивая женщина, - добавил он.
Леди Корди неожиданно смутилась.
- Хэнс... - почти шёпотом сказала она, избегая смотреть на блондина. - А если бы ты... не был женат, ты бы мог остаться со мной?..
