практикой. Интересно, кого довелось выволакивать из трудного положения Корнею Ивановичу Чуковскому?
Звонок в дверь прозвучал тогда, когда я никоим образом не могла среагировать на него адекватно — поинтересоваться, кого принесло. Пытаясь пролезть к подруге, понадеялась на надежность стыковки дивана с креслом, под которым очередной раз веселился сам с собой мобильник. Кресло неожиданно подалось назад, застопорившись у стенки, а я рухнула в образовавшуюся расщелину. Как показалось, всеми своими коленками. Это уже потом дошло, что лицо и руки к ним не относятся. Наташка сдавленно пискнула, прошептала, что «унизилась» как минимум еще на полтора сантиметра.
Звонки в дверь стали настырными, а посему жутко нервирующими. Я сдавленно мычала, суля пришельцу изощренные способы наказания за упрямый трезвон. Как только, так сразу. Неужели не видит, что никого дома нет.
— Торопиться не стоит, — попробовала я подбодрить подругу. — Скорее всего, это недозвонившийся нам по телефонам Олег. Мой новый номер только у тебя да у него. За хлебом бегал. Еще прибежит.
— Чего? — еле слышно прошелестела подруга. Я не ответила. Какой смысл поддерживать разговор, уткнувшись носом в ковер с тоннами невидимых, но очень живучих пылевых клещей, которыми регулярно пугают народ продавцы известной марки пылесоса. Тем более что в коридоре активно воркует Анастас Иванович — качественный глушитель вообще всех звуков в радиусе не менее четырех этажей. Над нами и еще больше под нами. Благодаря этому обстоятельству мы и узнали, что нас нет дома еще со вчерашнего вечера. Куда уехали, ей не доложили, но точно на все «каникулы». Было непонятно только одно ее замечание — в милиции служат неполноценные люди. Преимущественно с дефектами слуха.
Несмотря на затруднительное в физическом плане положение, подруга еле слышно напомнила, что мы сами ввели Анастас Ивановича в заблуждение, и это замечательно. Надоело слушать утомительные излияния соседки, задержка стула у Степана Ивановича — совсем не веселая тема. Заодно мы избежим ее любопытных визитов с надуманными причинами.
Отчитав какого-то сотрудника милиции, Анастас Иванович направилась к себе. Коридорная дверь поддержала ее возмущение, хлопнув весьма красноречиво. Наташка просела еще на пару миллиметров, а мне удалось основательно мобилизоваться, вытянуть на свободу одну ногу и сесть на полушпагат. В кресле что-то треснуло. А может, и во мне. Скорее всего, остеохондроз трещит по всем швам.
— Моим штанам хана… — всхлипнула подруга, озвучив свою версию причины треска.
— Молчи! — кряхтя от натуги, я пыталась изобразить из себя листок бумаги. В профиль. — Береги штаны — твой последний сдерживающий фактор. — И оглушительно чихнула. Диван подался назад, «расщелина» увеличилась, и я почувствовала себя относительно свободным человеком. Можно сказать, вылезла из небытия. Какое уж бытие на полу в плену у мебели! Еще через пару минут Наташка с моей помощью сидела на паласе, растирая ноги и пророча себе карьеру вышедшей на пенсию балерины.
— Надо было тебе раньше на все начхать, — не удержалась она от замечания.
— Надо было тебе раньше заняться художественной гимнастикой, — обмахиваясь каким-то журналом, огрызнулась я. — Или хотя бы восточными единоборствами. Сумо, например.
— Исключено. Гимнастика противопоказана моему ангельскому терпению, а сравнивая себя с борцами, я чувствую явное преимущество. Тростиночка! Зачем мне лишать себя повышенной самооценки? Мама дорогая, смотри, как руки трясутся. Про ноги вообще молчу. Они сами по себе. Правая все время порывается куда-то бежать. А левая… Ир, мне кажется, она стала длиннее правой. У-ф-ф… Давай поставим диван на место. Фиг с ней, с пылью. Пусть клещи обожрутся, вот тогда я им рога и пообломаю.
Я с ней согласилась. В конце концов под моим диваном та же картина. Но, противореча самой себе, мигом притащила влажную швабру и в два счета покончила с «напыльным покрытием». Наташка разозлилась, решив, что я из вредности «утерла ей нос». Шваброй.
Сразу напомнила о себе бессонная ночь. Если и засыпала, все равно маялась, соблюдая упомянутую очередность в места общего пользования. Вспыхнувшее раздражение грозило выплеснуться из переполненной чаши терпения. Попробовав сосчитать до десяти, причем вслух, я не выдержала и остановилась на цифре три, после чего машинально добавила: «Нос подотри!»
Наговорили мы друг другу много, хотя и сквозь зубы. Еще хорошо, что каждая слышала в основном только себя. Напоследок я, кипя негодованием, перевернула кресло, злорадно и безрассудно наподдав ему ногой. Игнорируя боль, подхватила мобильник и, прихрамывая, но строевым шагом покинула квартиру подруги. Только на секунду притормозила у тумбочки для того, чтобы схватить свои ключи. Вслед мне неслось Наташкино пожелание незамедлительно влиться в коллектив чокнутых сумоистов. Цель — оказание гуманитарной помощи московским властям по запланированному сносу самых крепких зданий и сооружений. Техника отдохнет.
Вывалившись прямо на Анастас Ивановича, я от неожиданности чуть не вернулась обратно. Надо сказать, что и она с испугу метнулась к своей двери. Так мы и застыли, недоверчиво пялясь друг на друга в неудачных попытках изобразить удовольствие от встречи. Я не упустила возможности пожелать ей доброго вечера, она мне в ответ — скатертью дорогу, после чего мы с ней облегченно вздохнули и поздравили друг друга с Рождеством. И если мое пожелание было вызвано полной растерянностью, то соседка со своей «скатертью» выступила вполне обдуманно. Выяснилось, что она приняла наше сообщение об отъезде всерьез, что, в общем-то, правильно. Мы считались безвестно отсутствующими еще с вечера. И позволила себе рассердиться не на шутку — я даже не соизволила передать ей на попечение кошку. Из рук в руки. Еще хорошо, что запасные ключи имелись и бежать за ними недалеко — всего с десяток метров прямо по коридору. Дело в том, что с утра пораньше Анастас Иванович направилась ко мне, чтобы покормить кошку, но забыла ключи. Ограничилась звонком в дверь — музыкальное предупреждение Плюшке, что она не забыта. Вернувшись к себе, устыдилась своего поведения — забыла покормить мужа. Убедившись в том, что он не подавился, как обещал, овсяной кашей, пошла уговаривать кошку съесть ее остатки. По дороге пережила стрессовую ситуацию. В коридор ломились какие-то амбалы в гражданском, уверяя в своей милицейской лояльности. Пытались убедить, что ничего чужого им не надо, пришли они исключительно за своим приятелем, якобы случайно попавшем в квартиру гражданки Ефимовой, при этом данные этого нахала не рассекретили. Анастас Иванович сразу поняла, что повод для визита надуманный.
— Бандформирование, — за моей спиной убежденно заявила временно забывшая все обиды Наташка. — Консьержка сидит не на своем месте. Мы никого в гости не ждали, тем более с утра, вот и не стали открывать на звонки.
— Надеюсь, ты не хочешь сказать, что я в каждой бочке затычка, — поджала губы соседка.
— Ну что вы… — фальшиво пропела Наташка. — Таких бочек не бывает.
Соседка милостиво кивнула и перешла на заговорщицкий шепот:
— Я их так намахала!
Выпроводив самозванцев, Анастас Иванович продолжила свой путь к Плюшке. Обостренный слух уловил за дверью какую-то возню. Она сразу поняла, что это шебуршит обездоленная кошка, сбегала в очередной раз за забытыми ключами. Оказалось не зря, у бедного домашнего животного запас воды был на исходе. Само домашнее животное не отозвалось. Наверняка испугалось предварительного звонка в дверь. Наташка тут же пожаловалась, что мы тоже боимся звонков.
Дальше я слушать не стала, метнулась к себе. Закрывшись на два оборота, приветливо «покискала». Плюшка отозвалась. Только очень слабенько и непонятно откуда. Результат тщательных поисков озадачил. Мужские зимние ботинки рядом с обувной тумбочкой были явно лишними. И точно не Димкины. Я мужа даже по обуви угадаю. Его блестящая пара тапочек стояла рядышком. Наличие чужих ботинок озадачило. Неужели Олег оставил их в порядке компенсации за позаимствованную куртку? Ушел слишком по- английски, причем в одних носках. Еще через минуту стало ясно, что и без мобильника. Он отозвался мелодичным треньканьем с дивана. А следом я вновь услышала жалобное Плюшкино мяуканье. Такое впечатление, что бедное домашнее животное надрывается под землей. Не переставая сыпать ласковые призывы, я бегала по квартире, постепенно сужая границу поиска. Пока не уперлась в закрытую балконную дверь. Мяуканье усилилось и стало истеричным. Не задумываясь, я ее распахнула…
Плюшку увидела мельком. Вылетев из окоченевших рук Олега, сжавшегося в комок на старом балконном кресле, она стремглав пронеслась в комнату. Самого Олега я опознала по носкам. В том плане, что он был без ботинок. Голову прикрывал «шалаш» из картонной коробки. Говорить молодой человек не мог, но выразительно стучал зубами. В принципе, я тоже. Да и когда там обмениваться словесными
