— А если она намеренно подвела меня к этому?
— Зачем?
— Спроси у нее. Почему я должна отвечать за чужие поступки?
Я так выразительно фыркнула, что дремавшая Плюшка слетела со спинки дивана и унеслась прятаться.
— Ну хорошо, — с кислым выражением лица заявила Наташка. — Будем считать, что это я, заметь, из лучших побуждений проявила заботу о вашем здоровье. Никакой подставы с Кэтькиной стороны не было. Перейдем к обсуждению дочери деревенской соседки тети Зои по имени Анастасия, непонятным образом связанной с проводницей Галиной. В качестве ее невестки Ульяны. Обалдеть!
— Осмелюсь предположить, что она не была дочерью деревенской соседки.
— Фига себе! Но Кэтька же ее узнала.
— Кэтька в тот момент вообще ничего не соображала. Покажи ей корову, поздоровалась бы и с ней, отвесив комплимент по поводу прекрасной фигуры. Эта Анастасия выглядела лет на двадцать пять, в крайнем случае, двадцать семь. Если отнять разницу в пятнадцать лет, в течение которых они не виделись, получится, что Настенька сорвалась в город за любимым мужчиной соответственно в десять-двенадцать годочков. Рановато для устройства личной жизни. Вспомни, как она испугалась нашего появления. Думаю, девица волею обстоятельств искала полного уединения, именно поэтому заранее заставила соседку позвонить Катерине и уточнить, входит ли в ее намерения провести зимние каникулы в деревне. Странное поведение для самой тети Зои, если учесть, что Кэтька и летом-то туда не ездила, а ее согласия на сдачу дома дачникам у нее никогда не спрашивали. Вопрос был согласован еще при жизни тетки. А звонила соседушка наверняка с мобильного девицы.
Наташка встала, поставила свой телефон на зарядку и, прихватив мой, направилась к выходу из комнаты, я поплелась следом за ней. Но на полпути она развернулась и озадаченно поинтересовалась, куда и зачем нас понесло. Я пожала плечами и двинулась обратно. Подруга сосредоточенно потерла лоб и неожиданно вспомнила, где именно лежала старая справка о ее летнем проживании на даче. А в журнале со сканвордами, приобретенном у коробейника в электричке! До бухгалтерии дома справка не дошла, поскольку считалась утерянной. Пришлось брать дубликат, ибо сканворды оказались спортивными, а посему интереса для Натальи не представляли, журнал за ненадобностью пошел на растопку. Вместе со справкой.
— Я же говорила, что никогда и ничего не забываю, — пробормотала подруга и, пройдя в большую комнату, уселась в кресло. — Если девица фальшивая дочь тети Зои, то и ее гражданский дагестанец подделка?
— Нет. Он настоящий, — усаживаясь напротив нее, возразила я. — Дагестанец искал перелетную птичку — настоящую Анастасию. Не исключено, что по всему миру. Как известно, он тесен, вот и решил мужик заглянуть на ее малую родину, в деревню к матушке. А тут всезнающие соседи-доброжелатели, которым тетка Зоя чем-то насолила, подлили масла в огонь сообщением, что она кого-то прячет в чужом доме. Иными словами, тайком наживается за счет покойной хозяйки и ее племянницы. Ну а наша девица, интуитивно почуяв опасность, моментально слиняла. По-видимому, боялась разоблачения. Возможно, ей не нужны свидетели ее пребывания в то конкретное время в деревне.
— Именно поэтому она и проговорилась, что в это самое конкретное время должна находиться в другом месте. Все начинает представляться в ином свете. Еще более темном, чем раньше. Интересно, как красна девица вышла на тетку Зою? Метод «тыка», в смысле наугад, не пройдет, слишком уж осторожная. А что если она направилась в Сидоровку по рекомендации Кэтькиного стоматолога?
— Мне больше нравится другое предположение. Девица-мастерица прикатила к тете Зое с «Небесной Венерой» и рекомендательным письмом от настоящей Анастасии. Боюсь, что статуэтка была у кого-то похищена, а мы с тобой — укрывательницы краденого.
— Звучит многообещающе… А мне, сама знаешь, этого «много» не надо. Согласна довольствоваться малым. Нельзя в отношении нас придумать что-нибудь поделикатнее?
— Запросто! Допустим, девица спасает себя и принадлежащую ей статуэтку. В таком случае мы с тобой хранительницы едва не украденного. Без пяти минут героини. Или дуры набитые. И моя интуиция подсказывает, что эта «Настя» на самом деле — жена Олега Ульяна.
— Точно! Невестка его матушки Галины! Все сходится. Ирка, ты была права. Проводница тайком подселила ее ночью в наше купе, а дальше помогла скрыться и замела следы — твой кувшин, Кэтькины тапочки и журнал стоматолога. Все, что погорело синим пламенем на даче. Кстати, не забыть бы купить Кэтьке новые тапки и… Ириша, ты чего как с цепи сорвалась? Не обязательно бежать за ними сию минуту. Да и магазины закрыты.
Можно подумать, что только о тапках и думаю. На самом деле сорвалась я за своим мобильником, только в полном смятении чувств. Дав круг по квартире, бумерангом вернулась обратно, где, собственно говоря, он меня и поджидал. Вместе с Наташкой, открывшей от удивления рот. Я выхватила телефон у нее из рук, не преминув отметить счастливое для подруги обстоятельство — отсутствие зимой залетных мух.
Не особо надеясь на успех, я все-таки дозвонилась к Олегу и не сразу этому поверила. Наташка успела съязвить, что отсутствие мух — благотворный фактор и для меня тоже. Пришлось закрыть собственный рот, а посему я так ничего Олегу и не сказала. Он перезвонил. Его номер высветился, но Олег молчал. Неужели тоже боялся мух и предусмотрительно закрыл рот? Ведь и в холодное время года можно расплодить маленьких мушек, дрозофилы называются. Была бы подпорченная овоще-ягодная приманка, тут же материализуются.
— Олег? — осторожно поинтересовалась я.
— Ирина? — в том же духе ответил он, и я облегченно перевела дух. Значит, это не его выносили на носилках в «скорую».
— Ты знаешь, кого убил из своего травматического пистолета? — радостно вопросила я и подскочила от неожиданности, услышав грохот и отчаянный визг подруги.
— Алло! Ирина! Что у вас взорвалось? — сорвался на крик Олег.
Придет же такое в голову! На самом деле простая «бытовуха»: прихватив с собой горшок со старательно взлелеянным мною декоративным гранатом, с подоконника слетела Плюшка. Бедный гранат! Радость в моем голосе сразу померкла.
— У нас все прекрасно. А ты пристрелил рецидивиста, три года находившегося в розыске за серию разбойных нападений, — мрачно сообщила я, с тоской обозревая беспомощный кустик, осколки горшка и рассыпавшуюся землю. — Он сам виноват. Ты действовал в состоянии необходимой обороны — защищал от убийцы свою жену. Но Родина тебя все равно не забудет. Тебе лучше сдаться самому. Только прежде давай встретимся.
— Я не могу… — вымученно прозвучало в ответ. — Есть серьезные причины.
— Замешана… другая женщина? Очень эффектная, с бронзовым загаром? Алло? Олег, что ты молчишь? Надо встретиться и как следует все обдумать. Олег?..
Увы, слова ушли в пустоту. Связь оборвалась и как я ни старалась возобновить переговоры, без конца повторяя вызов, ничего не получалось. Стандартная фраза о том, что абонент выключен и так далее рождала аллергическую реакцию. С досады пожелав автоответчице онеметь, я неосмотрительно швырнула мобильник на диван. Плюшка, успевшая пережить небольшой стресс и с интересом отслеживавшая процесс реанимации Наташкой моего граната, никогда не видела летающих телефонов. Именно поэтому приземление его перед собственным носом восприняла враждебно: выгнув спину дугой, угрожающе зашипела и, не выдержав напряжения, оголтело рванулась прятаться. Почему-то в Наташкину сторону.
На сей раз, кустик граната, затаренный в пластиковый пакет, взлетев к потолку, бумкнулся на ковровое покрытие с минимальным шумом. Подруга орала несравненно громче. Главное, несправедливо, никто из нее делать дуру не собирался. Но разве ей это объяснишь, когда она, можно сказать, без сознания. Все равно не услышит.
— Сегодня не мой день, — печально сказала я сама себе и, взглянув на часы, добавила: — и не мой вечер. А вот гранат мой. Сейчас его аккуратненько возьму и обеспечу ему другое постоянное место жительства.
Разговаривая как с ребенком, я отправилась на кухню, где пересадила несчастный кустик в красивый
