Окрыленный успехом, Гейтс взял академический отпуск в Гарварде, заверил родителей, что когда-нибудь непременно вернется к учебе, и тоже прилетел в Альбукерке. В 1975 году Гейтс и Аллен зарегистрировали компанию Micro-Soft (от
В наши дни гигантская корпорация Microsoft стремится работать по тем же принципам, что и прежний маленький стартап. Затраты сводятся к минимуму – все средства вкладываются в исследования и разработки. Для себя Гейтс не делал исключения: уже став миллиардером, он продолжал летать эконом-классом, стараясь не обременять компанию лишними расходами. В отношении времени в Microsoft соблюдается такой же жесткий режим экономии. На совещаниях нет места разговорам о погоде – здесь сразу переходят к обсуждению действительно важных вопросов. Это правило тоже несет на себе отпечаток личности главы компании: Гейтс работает как одержимый и каждую минуту своего времени стремится посвящать делу.
Принципу предельной рациональности и экономичности подчиняется и корпоративная этика. В Microsoft нет лишней бюрократии, сложных предписаний, дресс-кода. Гейтс считает, что внутренние правила компании должны быть логичны и немногочисленны, иначе они будут отнимать время и силы сотрудников, и при этом все равно не станут выполняться. Тем более что Microsoft стремится нанимать самых умных и талантливых специалистов, а умный человек не нуждается в строгой регламентации и сумеет сам организовать свою деятельность наиболее эффективным образом.
Старания двух друзей опередить конкурентов и оказаться на рынке первыми увенчались успехом. Разработанный ими интерпретатор языка BASIC для микрокомпьютеров стал стандартом. В 1981 году стандарт Microsoft еще прочнее укрепился на рынке. Произошло это благодаря сделке с фирмой IBM, которая наконец решилась выпустить собственный персональный компьютер, а операционную систему для него заказала компании Microsoft.
«Мы пока не оценили одно из самых замечательных свойств информационной магистрали: достичь в ней равенства гораздо проще, чем в реальном мире»
Программы для IBM у Гейтса не было и в помине, но такого рода досадные мелочи для него не помеха. Он купил программу для сходного по устройству компьютера, доработал и продал IBM. Новая операционная система получила название MS-DOS (Microsoft Disk Operating System). IBM хотела было приобрести исходный код программы, но Гейтс, ко всеобщему удивлению, отказался его продать, предложив IBM платить за каждый экземпляр MS-DOS, установленный на ее компьютер. Это пример блестящего бизнес-решения, основанного на верном прогнозе. Персональный компьютер IBM оказался настолько удачным, что вскоре был скопирован множеством других производителей. A Гейтс мог продавать MS-DOS всем желающим, которых оказалось немало.
В начале 1984 года в компьютерном мире произошло очередное важное событие – компания VisiCorp разработала для IBM PC графический интерфейс.
Первые персональные компьютеры выглядели совсем не так, как сейчас. Самые ранние образцы вообще не имели экрана: команды вводились с помощью перфоленты, и точно так же выводились результаты операций. Потом появились экраны, но суть практически не изменилась. В той же операционной системе MS-DOS все команды вводились в виде текста, результаты также выводились в текстовой форме. Чтобы работать с компьютером, нужно было сначала выучить его язык. Графический интерфейс пользователя значительно упрощал дело, и именно поэтому стал необходимым условием массового распространения компьютеров.
Гейтс сразу понял, каким опасным конкурентом эта разработка может стать для MS-DOS. Он тут же запустил рекламную кампанию, анонсирующую выпуск новой операционной системы Microsoft с графическим интерфейсом, совместимой со всеми программами, написанными для MS-DOS. Совместимость была козырной картой новой разработки Microsoft, заставившей потребителя подождать выхода операционной системы Windows – так в Microsoft решили окрестить свое детище. (Нетрудно догадаться, что на тот момент к созданию Windows они еще не приступали.) Microsoft Windows впервые вышла в ноябре 1985 года и по сей день остается визитной карточкой компании.
Один из принципов Билла Гейтса – работа на опережение. При невероятной скорости развития компьютерной отрасли нет смысла догонять – нужно только опережать. Гейтс понимал, что любая, даже самая прекрасная программа в современных условиях устареет не позже чем через пару лет. Свою главную задачу он видел в том, чтобы устаревающие продукты Microsoft постоянно сменялись новыми. С этой задачей он справлялся превосходно: Windows пережила несколько реинкарнаций, и сегодня, спустя два с лишним десятка лет, этой операционной системе по-прежнему нет равных в популярности. По словам Гейтса, они с Полом Алленом еще со школьных дней мечтали о «компьютере на каждом столе и в каждом доме». Поэтому считали необходимым делать свои программы простыми в использовании, так чтобы они были доступны не только знатокам электроники, но и любой домохозяйке.
Королева Елизавета II награждает Билла Гейтса почетным рыцарским званием (2005)
В 1986 году компания Microsoft стала публичной, и Гейтс, владевший 45 % акций, превратился в миллионера. В этом статусе он не задержался – акции Microsoft росли как на дрожжах, и через год глава корпорации уже числился миллиардером и занимал одно из первых мест в списке 400 самых богатых людей США, публикуемом журналом «Forbes».
В 1994 году Билл Гейтс женился на Мелинде Энн Френч, менеджере программных продуктов Microsoft. В этом же году в его семье произошла трагедия. У матери Гейтса, к которой он был очень привязан, врачи обнаружили рак, и буквально через несколько месяцев она скончалась. Это событие сильно повлияло на жизнь Гейтса: он всерьез занялся благотворительностью. В том же 1994 году был основан Фонд Уильяма Гейтса, позднее переименованный в Фонд Билла и Мелинды Гейтс. Главными задачами этого фонда стали улучшение здравоохранения и сокращение смертности во всем мире, а также усовершенствование школьного образования в США.
«Я уверен, что если указать людям на проблем» и предложить способ ее решить, они возьмутся за дело»
В дальнейшем Гейтс все больше времени посвящал фонду и все меньше – компании Microsoft. В 1998 году он решил уступить место президента Microsoft своему университетскому другу Стиву Балмеру и со временем оставил за собой лишь пост неисполнительного председателя совета директоров. Гейтс полностью сосредоточился на благотворительности. По-видимому, цели Microsoft стали слишком будничными для того, кто привык быть во всем первопроходцем. В 2010 году Билл Гейтс и Уоррен Баффетт предложили миллиардерам США жертвовать половину своего состояния в благотворительный фонд. Совершив революцию в компьютерном мире, Гейтс нацеливается на революцию в филантропии.
Стив Джобс
Компания Apple, созданная «двумя Стивами» – Джобсом и Возняком, изменила наше представление о компьютерах. Она первой подарила миру доступное устройство, управлять которым могут даже те, кто совершенно не разбирается в электронике. В 1980-х оба ее основателя по разным причинам покинули компанию, но Джобс через десять лет вернулся, чтобы вывести свое детище из застоя и создавать новые продукты, в которых эстетика значит не меньше, чем технология.
Стив Джобс родился в 1955 году в Сан-Франциско (штат Калифорния). Его мать Джоан Кэрол Шибле и отец Абдулфаттах Джандали, иммигрант из Сирии, не были женаты. Оба они должны были закончить университет и заранее решили отдать ребенка на усыновление сразу после его рождения. В те уже далекие годы это была распространенная практика для девушек, которым случилось обзавестись внебрачным ребенком. Усыновили его Пол и Клара Джобс, простые и небогатые калифорнийцы. Пол Джобс, механик по профессии, тогда работал конфискатором – забирал автомобили у должников, просрочивших выплату ссуды.
В школе Стив был большим озорником, устраивал всевозможные шалости (однажды даже
