персоне!
- Этот человек не джагай. Его племя издавна жило здесь, у подножия Текеи. Я так понимаю, что джагаям сейчас все равно, кого резать, и они напали на этих людей. Потому и пожары внутри стен. Верно, Картарх?
- Так и есть, - кивнул тот.
- Тогда примите предложение вождя, - посоветовал Морт, - хотя бы кто-то в городе будет на стороне Аганея, если вы спасете истинных людей от истребления.
- Вот таков твой совет, юноша? - король еще раз смерил Морт задумчивым взглядом. - А я, честно говоря, собирался казнить этого оборванца, который заманивает нас в ловушку…
Тут короля снова окликнули - прискакал гонец.
- Ваше величество! Его светлость Ладиор штурмует стену северней!
Король снова разъярился:
- Лес бы взял этого храброго дурня! Кто ему велел? Эй ты, отвечай!
Бедняга латник, доставивший сообщение, съежился под королевским взглядом:
- Ваше величество, его светлость не слушал ничьих советов. Мой господин пытался его остановить…
- Скачи обратно, пусть Ладиор отступит! У него отваги больше, чем мозгов! Слышишь? Пусть уходит из города! Пусть немедленно уходит!
- Боюсь, уже слишком поздно, - рискнул вставить Друйз. - Мы все знаем принца, он наверняка уже прорвался за стену и сражается в городе.
- Тогда… Эй ты, как тебя? - Эдинор ткнул пальцем в Картарха. - Веди моих людей через свой квартал. Если мы не ударим сейчас с разных сторон, Ладиору конец… кто-нибудь… Да хоть ты, Эльвас! Собирай всех, кого можно, и ступай с этим оборванцем, пусть показывает дорогу.
Морт, воспользовавшись тем, что в их сторону никто не глядит, хлопнул Аганея по плечу:
- Не спорь сейчас с королем, слышь? Он в ярости, и если раздражать его сейчас, для тебя и твоей семьи это закончится плохо!
- Ты так думаешь? - промямлил лорд. - Я уже собирался сбежать под шумок…
- Не надо! Поверь, мой прежний господин посоветовал бы тебе подождать.
Морт не сомневался, что упоминание мифического господина подействует - так оно и вышло. 'Люди не слушают здравых советов, исходящих от меня, - подумал Морт, - зато верят тому, что врут жрецы, хоть красные огнепоклонники, хоть друиды… вот и Аганей уверовал в Черного Рыцаря. Значит, придется воспользоваться его верой, раз уж он не желает прислушаться к разумным доводам'.
К королевскому знамени стали собираться отряды - кто получил приказ, переданный Ланджеритом, кто по собственному почину спешил присоединиться к королю. Им всем передавали новое распоряжение - двигаться за отрядом Эльваса в Джагайю. Когда король решил, что у него под рукой достаточно людей, он подозвал Друйза и Аганея.
- Ступайте, лорд, привезите семью сюда. Отныне их место во дворце рядом с вами. Друйз сопроводит вас и проследит, чтобы люди Хокси не причинили вреда. А ты, Дрйз, возьми с собой достаточно людей.
- Я разыщу людей лорда, которые остались с нашим обозом, - поспешно вставил Ланджерит. - И прослежу, чтобы они были обеспечены всем необходимым и чтобы им не чинили вреда.
Аганей кивнул. Ланджерит неспроста напомнил о его вассалах, следующих с фургоном за войском короля. Они теперь станут заложниками.
Сперва скакали рысью, огибая серые стены Джагайи. Здесь окрестности были погружены в тень, отбрасываемую Текейской скалой. Из-за этого старая столица казалась еще более мрачной. Башни щерились пустыми бойницами, трещины и осыпавшиеся камни образовали на стенах причудливый узор, похожий на выведенное неведомыми письменами проклятия. Со стен на всадников глядели джагаи - эти слали вполне разборчивые проклятия вслед чужакам и грозили ржавыми клинками. Потом Аганей и следующие за ним элерийцы повстречали большой отряд воинов Эдинора - не меньше десятка рыцарей, сопровождаемые конными латниками, направлялись к пролому в стене, там шла сеча.
- Господин Друйз! - заорал, размахивая палицей, здоровенный воин, возглавлявший отряд. - Вы с нами? Прискакал латник, привез приказ - всем следовать за Ладиором, он там, за стеной.
- Ну так не медлите, - буркнул Друйз, - у меня другой приказ, от его величества, и я спешу.
Элерийцы, подбадривая друг друга бодрыми возгласами, направились к бреши в городской стене, а Аганей поскакал дальше. Морт подумал, что обороной города никто не командует, одни сражаются с элерийцами, рвущимися в город, другие стоят на стене без дела, когда их помощь была бы не лишней там, где в стене пролом. Скорей всего, жителям старой Джагайи нет дела до того, чтобы биться успешней, они не собираются одержать победу, им просто охота драться до конца, и неважно, где настигнет смерть. Морту было горько думать о земляках. С ним-то ничего не случится, но город уже корчится в предсмертных судорогах.
Наконец отряд вынырнул из тени, Текея с тусклым кристаллом на вершине осталась позади. Перед всадниками расстилалась сухая серая равнина. Сухая? Вряд ли здесь прошел сильный дождь - не видно ни грязи, ни следов потоков, которые должны были бежать с Текейской скалы, когда б и здесь прошла такая же буря, как над полем сражения, в нескольких часах пути на юг. Нет, буря разразилась лишь там, где было угодно Эдинору…
Аганей скакал первым, и Морт следовал за ним, с развернутым знаменем. Друйз держался поблизости, а дальше грохотала и лязгала колонна конных элерийцев. Со стороны могло бы показаться, что Аганей и впрямь возглавляет всю эту звенящую сталью кавалькаду. Они скакали по серой равнине, залитой холодным светом Солнца, вдруг лишившего Джагайю своих великих милостей. От холода лица всадников раскраснелись, из ноздрей лошадей вырывались струйки пара. Друйз пришпорил коня и догнал Аганея:
- Лорд, не мешало бы сделать остановку, людям и лошадям необходим отдых!
- После! Отдых будет в Красном Замке!
- Но…
- Мы скачем по следам большого отряда! - Аганей махнул рукой, указывая отпечатки в пыли. - Как бы не Хокси проскакал здесь перед нами!
Аганей опасался за семью. Никто не знал, куда подевался император после того, как буря заставила прекратить схватку. Более того, неизвестно было, принимал ли он участие в сражении. Сейчас Хокси вполне мог спасаться бегством, уводить отряд всадников на север, и Красный Замок как раз встретится им по пути к Байвенне. Именно туда логично было бы отправиться Хокси, в военный лагерь Ожидающих. Ну а при виде Красного Замка у Хокси может возникнуть мысль сквитаться с семьей соперника. Потому Аганей и спешил.
На Друйза эти доводы вряд ли произведи бы впечатление, и Морт добавил, перекрикивая стук копыт:
- Король Эдинор велел нам возвратиться как можно скорей! И мой лорд поклялся в том, что объявится в старой Джагайе без задержки!
Против этого возразить Друйзу было нечего, и скачка продолжалась, пока несли лошади. Потом перешли на шаг. Отряд по-прежнему ехал по следу большой группы всадников, а когда солнце начало клониться к ровной линии горизонта, наткнулись на павшую лошадь. Те, кому принадлежало животное, очень спешили, не стали даже задерживаться, чтобы снять с трупа сбрую. Попона была в зеленую и коричневую полоску - цвета Хокси, а следы копыт уводили дальше на север.
- А что, - Друйз приободрился, - если и впрямь мы следуем за узурпатором, это неплохо! Король Эдинор наградит того, кто схватит Хокси.
- Его величеству будет особенно приятно, если наш славный лорд Аганей самолично изловит беглеца, - добавил рыцарь постарше.
- Вот еще, - буркнул Аганей.
