жрецов. Тела в алых мантиях поверх кольчуг лежали правильной линией. Жрецы выстроились на пути кавалерии Друйза и больше на отступили ни на шаг. Так и легли, как стояли - строем. Нагромоздив перед собой целую гору тел лошадей и рыцарей. Эдинору пришлось направить коня в объезд, потому что преодолеть вал из мертвых тел он не смог бы.
После этого покойников почти не встречалось - жрецы задержали погоню, и значительная часть беглецов сумела оторваться от элерийцев. А впереди уже вставала над равниной Текейская скала, увенчанная башней золотого мага. Темная громада, устремленная к небу, к прозрачно-голубому стылому небу, по которому едва ползли лохматые обрывки облаков. Буря прошла, свинцовые тучи рассеялись, и теперь лишь высыхающие лужи напоминали о буйстве стихии.
Основание Текеи тонуло в дыму. Что там происходит, было не разобрать, видно только, что горит не в одном месте. Столбы дыма поднимались там и сям и окутывали подножие скалы серыми мягкими клубами. Навстерчу королевскому кортежу попался элерийский всадник. Латник медленно ехал навстречу Эдинору. Когда кавалькада поравнялась с ним, Морт разглядел, что воин ранен, кольчуга на боку распорота, и под ней видны наспех наложенные повязки с проступающими кровавыми пятнами.
- Эй, солдат! - окликнул король. - Кто таков? Почему бежишь?
- Ваше величество, - раненный неловко склонился в седле, - исполняю приказ господина Мойриса. Его милость послал меня разыскать обоз и привести под стены.
- Что там, в Джагайе? Вы вошли в город?
- Господин Друйз велел остановиться и ждать подхода основных сил, вот господин Мойрис и отправил меня на поиски обоза.
- Что там горит?
- В городе идет бой, ваше королевское величество. Непонятно, кто с кем схлестнулся, но горит хорошо! Его милость считает, что джагаи вовсе обезумели и хотят истребить друг друга. Потому господин Друйз велел остановиться и не мешать им. Чем больше истребят сами себя, тем меньше нам работы.
Аганей пробормотал проклятие. Морта тоже вовсе не радовало, что его земляки сражаются между собой. Эдинор же выглядел скорее озадаченным, чем довольным. Он кивнул солдату, и тот пришпорил коня, спеша убраться с глаз его величества - парень не скрывал, что доволен, эта встреча могла бы обойтись ему куда дороже…
- Что ж там творится? - пробормотал король.
- В самом деле, пусть дерутся со своими, так будет только лучше, - рискнул заметить один из сопровождавших его величество вельмож.
- Это верно, - буркнул Эдинор, - но мне не нравится отступление от плана. Ну что ж, разыщем Друйза.
Вслед за раненным латником стали встречаться и другие элерийские воины. Сперва одиночки, потом и отрядами. Эдинор велел всем встречным присоединяться к нему, так что под стены Джагайи король прибыл, сопровождаемый полутора сотнями копий. Пешие, наемники и элерийцы, топали следом. Здоровяк Друйз поскакал навстречу, оставив своих людей.
- Ваше величество, я решил остановиться и подождать подхода остальных. При мне слишком мало людей, чтобы соваться в город.
Эдинор кивнул и позвал Ланджерита.
- Рассылайте вестников, всем собираться сюда. Пусть здесь поднимут королевское знамя, оно послужит ориентиром.
- Да, ваше величество!
Аганей гулко прочистил горло, он собирался объявить о том, что отправляется в Красный Замок.
- Да, да, лорд, - не скрывая раздражения, буркнул Эдинор. - Сейчас я вас отпущу к семье. Полчаса задержки ничего не решают.
- Как сказать!
- Как только здесь соберется сотни три-четыре копий, я выделю для вас достойный конвой, и ступайте, Аганей, лес с вами. Да… и вот еще что. Поклянитесь, что возвратитесь в Джагайю так быстро, как только сможете. Я хочу убедиться, что престол достался тому, кто его заслуживает, и затем вернуться в Элерию.
Морт подумал, что 'достойный конвой' предназначен вовсе не для того, чтобы охранять Аганея от людей Хокси, а чтобы помешать лорду сбежать. Он тронул Аганея за плечо:
- Лучше подождем, в самом деле.
Эдинор велел развернуть королевское знамя с оленем, и во главе отряда медленно двинулся к городским стенам. Позади остался Ландежерит, раздающий приказы латникам, которых предоставил в его распоряжение Друйз. Вскоре они поскакали в разные стороны, разыскивая рассеявшиеся по равнине отряды элерийской армии.
Городские стены выглядели все так же убого, как и в прошлый раз, когда Морт посещал столицу. Осыпавшиеся зубцы, провалившиеся кровли башен и надстроек. Ворота с отсутствующими створками были перегорожены баррикадой, и на гребне стены виднелись защитники - совсем мало.
- А джагаев на стенах маловато, - заметил Друйз. - Когда подтянутся основные силы, мы легко взойдем на стены. Но это может оказаться ловушкой, а?
К знамени стали подтягиваться отряды элерийцев. Аганей хмурился, ему не терпелось двинуться дальше на север - к Красному Замку.
- Ваше величество! - Ланджерит, сопровождаемый группой пеших и конных, направлялся к королю. - Ваше величество! Человек из города!
- Какой еще человек? - Эдинор успел погрузиться в размышления, крик Ланджерита отвлек его.
- Ведут сюда! Вот этот солдат прискакал от господина Эльваса. Из города пришел простолюдин, говорит, что желает говорить с королем.
- Может, его следует казнить без разговоров? - пробормотал Эдинор. Вполне возможно, его величество хотел пошутить, но прозвучало это вполне серьезно. - Ладно, поглядим, что за человек. В городе нашелся хотя бы один джагай, желающий поговорить…
Вскоре у королевского знамени объявился собственной персоной веселый господин Эльвас, его люди вели перебежчика. Король тем временем бубнил под нос:
- Надо же! Во всем городе, во всей огромной столице старой империи никому, кроме этого оборванца, нет дела до короля Элерии. Нашелся лишь один джагай, желающий говорить со мной…
- Он не джагай, - поправил Морт, разглядев перебежчика. Это был Картарх - истинный человек, желавший как-нибудь подраться с ним.
- Вот как… - Эдинор смерил Морта задумчивым взглядом, потом обернулся к истинному человеку, - ну и кто ж ты таков, любезный?
- Ты король Элерии? - уточнил Картарх.
Эльвас Весельчак кивнул.
- А кто ж еще? Кто бы осмелился сидеть под королевским знаменем в камзоле его величества, да еще с короной на голове, коли это не сам король?
Эдинор коротко хохотнул. Настроение у его величества было скверное, но шутка Эльваса понравилась. Рыцарь, ободренный тем, как приняли его слова, прикрикнул на пленного:
- Ну, говори, какое у тебя дело к нашему славному королю? Говори быстрей, джагай, потому что ты отнимаешь время у его величества!
- Он не джагай, - повторил Морт.
Картарх узнал Морта и уставился на него. Потом перевел взгляд на Эдинора и заговорил.
- Мой вождь велел передать: если король Элерии хочет войти в город без того, чтобы лезть на стену, то мы впустим его в город. Джагаи напали на наш квартал, мы деремся с ними. Так что терять нам нечего - или выслать из города наших детей и женщин да издохнуть всем, сражаясь, или впустить чужеземных солдат.
- Ваше величество, - подал голос Морт, - позвольте пояснить! Этот человек мне знаком!
- А, ты… как тебя? Морт из Джагайи! Ну да, верно, Ландежрит говорил, что у тебя были владения в самой столице, так ты и должен понимать, что здесь творится. Говори!
Морт отметил про себя: король расспрашивал о нем Ланджерита. Надо же, какое внимание к его
