Брови Кортни поползли вверх.
— Можешь не бояться, что я забеременею. — Еще не успев закрыть рот, Кортни пожалела о своей колкости и пробормотала: — Извини, зря я это сказала.
Не то чтобы Райли был рад напоминанию, но и закрывать глаза на правду было не в его привычках. Самое ужасное заключалось в том, что даже напоминание о беременности Кортни не охладило его пыл.
Райли поднялся и сел на диван.
— Расскажи мне об этом.
Кортни снова удивленно вскинула брови.
— О чем? О беременности?
Райли пожал плечами.
— О беременности, об отце ребенка.
То, что отец будущего ребенка бросил Кортни, подумал Райли, еще не означает, что он не может вернуться в ее жизнь, как только образумится и поймет, что по собственной глупости упустил прекрасную женщину, единственную и неповторимую.
Кортни некоторое время молча смотрела на Райли, потом спросила:
— Ты настоящий?
Райли опешил.
— Что ты имеешь в виду?
Во взгляде Кортни отразилась растерянность.
— Я хочу сказать, может, ты инопланетянин?
Райли нахмурился, не зная, считать ли ее слова оскорблением или наоборот.
Кортни устроилась поудобнее, так, чтобы ее голова лежала на мягком подлокотнике дивана.
— Я думала, такие мужчины, как ты, существуют только в кино и в романах. Ну, может быть, еще в сказках.
— Это еще почему? Что тебя так удивляет? Неужели то, что я хочу узнать о тебе побольше?
— Дело не только в этом. Я знакома с тобой примерно сутки, но все это время не перестаю удивляться. Сначала врач по ошибке принимает тебя за отца моего будущего ребенка, ты видишь этого врача впервые в жизни, но, вместо того чтобы исправить ошибку, обещаешь обо мне позаботиться. Ты не просто остаешься ночевать со мной, когда у тебя есть масса более интересных возможностей провести вечер… и ночь, но едешь со мной среди ночи в больницу, сидишь рядом со мной у постели мало знакомой тебе старушки. По-моему, одного этого достаточно, чтобы представить тебя к награде за героизм, но это еще не все. Ты соглашаешься вести занятия в школе кройки и шитья, чтобы поймать поджигателя.
Райли терпеть не мог больницы, поэтому его решение остаться с Кортни у постели ее бабушки потребовало от него еще большего «героизма», чем представлялось Кортни. Однако он считал, что он ей нужен — хотя бы для эмоциональной поддержки, — и потому остался не раздумывая.
— И вот теперь, — продолжала Кортни, — ты интересуешься моим ребенком и даже его отцом. И это после того, как мы чуть не занялись любовью! Честное слово, таких мужчин не бывает! Может, ты прячешь под футболкой ангельские крылья?
Стараясь не показать, что ее слова его смутили, Райли предложил свой вариант:
— А может быть, я просто нашел беспроигрышный способ привлечь внимание красивой женщины?
— Если так, то способ действительно эффективный, — с улыбкой заметила Кортни.
Несмотря на шутливый тон, ее глаза смотрели серьезно и даже немного настороженно, и это заинтриговало Райли. Впрочем, его в этой женщине интриговало все, и само это обстоятельство должно было бы заставить его бежать от нее как можно быстрее и как можно дальше. Но Райли не двинулся с места.
— Знаешь, хотя я плохо разбираюсь в мужчинах, — подытожила Кортни, — даже я понимаю, что ты очень хороший. Мне только хотелось знать, существуешь ли ты на самом деле.
Райли никогда не считал себя положительным героем, скорее это можно было сказать о его братьях, особенно о Стиве. Райли пожал плечами.
— Ты преувеличиваешь, я ввязался в эту авантюру с преподаванием только для того, чтобы поймать поджигателя.
— Это единственная причина?
— А что, разве нужны другие?
Кортни выразительно вскинула брови, всем своим видом выражая сомнение. Самое смешное, подумал Райли, что у меня тоже есть сомнения на этот счет.
— Я первая спросила.
— Я не в восторге от перспективы работать в школе кройки и шитья, но я готов, если это поможет мне выйти на след поджигателя. Хорошо то, что в школе никто не узнает во мне полицейского и мое появление не возбудит подозрений. До сих пор я не встречался ни с кем из учеников или преподавателей, я приезжал на место происшествия, когда в школе уже никого не было.
Райли поймал себя на мысли, что едва ли не впервые ведет с женщиной беседу и получает от этого удовольствие. До сих пор его общение с женщинами происходило в совсем другой плоскости — в основном, в горизонтальной. Однако ему не хотелось обсуждать с Кортни ход расследования — прежде всего потому, что не хотелось лишний раз ее волновать. Райли осознавал, что поджигатель, кто бы он ни был, осмелел, в последний раз он поджег уже не пустые ящики и не мусорный контейнер, а гараж — то есть нанес вполне реальный ущерб имуществу Барбары Макфилд. И теперь в ход пошли не промасленные тряпки, а бензин. Райли пока не знал, переживает предприятие Барбары финансовые трудности или, наоборот, процветает, но подозрения на этот счет у него были. Однако Райли отказался от мысли, что поджоги устраиваются для того, чтобы получить страховку, и это исключало из числа подозреваемых Барбару. Дело в том, что, если бы целью поджигателя действительно было получение страховки, он постарался бы получше замести следы, представить дело так, чтобы пожар выглядел случайностью. Гипотезу о маньяке Райли тоже отбросил. Он все больше склонялся к мысли, что поджигатель стремится отомстить Барбаре за какие-то реальные или вымышленные прегрешения перед ним.
— Кортни, что случилось с отцом ребенка?
— Он был всего лишь одним из многих неподходящих мужчин, которых я имею обыкновение выбирать.
Ее слова не утолили, а, наоборот, подстегнули любопытство Райли. Он давно знал, что роль отца — не его амплуа, вот почему он никогда не занимался сексом без презерватива. Но иногда самые надежные средства дают сбой. И Райли знал, что, если бы такое случилось с ним, он бы никогда не отвернулся от своего ребенка.
— Думаешь, он не захочет стать полноценным отцом?
Кортни немного подумала.
— Он еще не знает о ребенке, поэтому ничего не могу сказать. Как ты, наверное, уже понял, это незапланированная беременность.
Что означает, что этот тип может запросто вернуться в ее жизнь, как только узнает, что они сотворили ребенка, подумал Райли с неожиданной для него самого горечью. Его больно кольнуло какое-то неприятное чувство. Неужели ревность? Не может быть. Он в жизни никого не ревновал.
— Но ты ведь собираешься поставить его в известность?
— Все не так просто, — уклончиво ответила Кортни.
— Он женат?
Райли подумал, что она не похожа на женщину, способную завести роман с женатым мужчиной.
— Нет, конечно! — Кортни в задумчивости покусала нижнюю губу. — Хотя, не исключено, что он уже женился. Он ушел от меня к другой женщине.
У Райли едва челюсть не отвисла от изумления.
— Некоторое время назад я сильно простудилась, но как раз в тот период у меня было очень много работы, сходить к врачу было некогда, и Джоди принес мне какое-то лекарство. Я как-то не подумала, что оно может ослабить действие противозачаточных таблеток, но, по-видимому, так и случилось. Простуда
