Взведя курок, Рэ осторожно пошел вперед. Пахло дерьмом и могильной сыростью — индейцы испражнялись прямо в тоннелях, иногда даже не закапывая дерьмо. Тоннельный ход шел вверх — в гору, там было возвышение.
Все правильно…
В тоннелях было полно живности. Змеи, почти все ядовитые, в Амазонии змеи либо ядовитые, либо такие огромные, что могут сожрать человека. Могильные летучие мыши, какие-то многоножки, пауки, в основном тоже ядовитые. Какие-то белые черви, достигающие толщины пальца взрослого мужчины. Говорили, что есть какие-то змеи, способные передвигаться под землей как черви.
Через десять метров, Рэ заметил растяжку, поставлена она была неаккуратно, на белую, хорошо видимую в свете рыболовную леску. Даже не рыболовную — такую леску используют в сетях. Рэ понадобилось около минуты, чтобы снять растяжку, примотав рычаг заранее припасенным куском скотча.
Потом они пошли дальше.
Нападение, как это и бывает обычно в пещерах, произошло внезапно. Впереди что-то мелькнуло, впереди была тьма, как всегда бывает перед проломом — и там, что-то мелькнуло. Что-то живое, а значит — смертельно опасное.
— Контакт!
Рэ выпустил все пять патронов, которые были в барабане и упал на колено. Диггер бросил гранату.
— Опасность!
Впереди хлопнуло, потянуло дымом.
Диггер хлопнул Рэ по плечу и передал ему заряженный пистолет, взяв взамен разряженный. В тоннелях, тот кто идет первым — никогда не перезаряжает, ему всегда дают то, что нужно. Самому Диггеру передали еще один револьвер.
Рэ, и чуть позади Диггер — двинулись вперед. Кот и дядя Том остались на месте, на всякий случай, стравливая веревку. Через несколько шагов Рэ и Диггер поняли, что впереди — пещера.
Это была довольно большая каверна в земле, размером примерно тридцать на сто футов, и высотой футов пять, даже больше. Потолок подпирали заботливо вырезанные и доставленные сюда под землей деревянные колонны, сверху в нескольких местах медленно капала вода — но сыро здесь почему-то не было, видимо придумали что-то. Здесь стояли какие-то ящики, их было много, и они были зеленого цвета. Дураку ясно, что в них…
У входа лежал труп.
Это слова был индеец с разорванной грудью, револьверы крыс были сделаны так, что давали контролируемое рассеивание дроби, чтобы попадать в цель в любом случае. Верней это был не труп — он мокро хрипел, на губах пузырилась кровавая пена. Диггер достал заточенный штырь, который всегда таскал с собой и резко ударил им вперед, наваливаясь всем телом. Индеец заклокотал горлом — и тут же затих…
Ничего, кроме длинного копья, на котором было обоюдоострое, промышленной ковки лезвие — у него не было. Совсем дикий — тут столько оружия лежит, а он с каким-то копьем…
Рэ посмотрел на часы — крысиные часы, крысы носили часы на специальном ремешке с клапаном, клапан застегивался, закрывая собой циферблат. Причем застегивался он не на липучку, треск которой в тоннелях слышен за сотню метров — а на специальную застежку, две полоски шерсти, под одной подшит магнит, под другой — маленькая стальная полоска. Бесшумно и действенно.
— Время. Я установлю заряд. И надо сваливать…
Диггер кивнул — и тут же крикнул
— Ложись!
Никто не успевал. Индеец появился словно из-под земли, они совершили ошибку, не зачистив как следует помещение… хотя с индейцами ничего нельзя сказать точно, существовало поверье, что есть племена, которые могут отводить глаз любого человека и животного, которые могут приблизиться к ягуару на расстояние вытянутой руки и ударить его тонким копьем прямо в глаз, чтобы не портить шкуру. Индеец уже прыгнул, непонятно, как он это сделал при таком низком потолке — но он прыгнул, он летел, и длинный нож его был нацелен прямо на североамериканцев, даже если упасть на землю — все равно один умрет. Но тут что-то произошло… Рэ упал и индеец всем телом упал на него, тяжело наваливаясь и лишая дыхания. Но он был мертв… окончательно, бесповоротно, и горячая кровь текла на Рэ сплошным потоком из разорванной пулями груди.
— Черт бы все побрал… Ты цел?
Диггер, который бросился в сторону, схватил индейца, уже мертвого, потащил его в сторону, освобождая Рэ. Рэ закашлялся…
— Черт… ударил?
У лаза дядя Том перезаряжал «мясорубку», восьмизарядный Дефендер — бесшумное и смертоносное оружие[60]…
— Там вверху бой.
Рэ посмотрел на свою форму — нож, наверняка со смазанным ядом лезвием ткнулся в него, но ему повезло — угодил в кевларовую подложку. Не пробил.
— Устанавливаем заряд и сматываемся отсюда…
Рэ начал устанавливать заряд. Дядя Том пошел куда-то вглубь, подсвечивая сам себе фонарем.
— Эй, подожди. Здесь какие-то документы…
Пока крысы ушли в нору, те, кто остался наверху, должны были организовать хоть какую-то оборону, а так же подготовить путь к отступлению. Время поджимало, и надо было быть готовым ко всему…
Маленький грузовичок с крупнокалиберной спаркой в кузове так и стоял, ткнувшись бампером в ствол. Двое тюленей подошли к нему, один сунулся в кабину, ужу гудевшую от насекомых…
— Черт, ну и вонища… репеллента нет?
— Выбей стекло. Все равно ничего не видно.
— А там?
Второй уже был у пулемета.
— Все в норме. Мясорубка готова. Сдавай назад потихонечку…
За пулемет — и не убий…
Первыми этих — заметил Карл. Он занял позицию, на сей раз на дереве — случайно наткнулся на едва заметные скобы, вбитые в дерево и ведущие наверх. Наверху — оказалось вполне даже полноценное снайперское гнездо, хорошо, что оно было пусто, когда они пришли сюда — иначе не миновать бы беды. Вообще, складывалось впечатление, что этот лагерь готовился «на вырост» для приема крупного боевого соединения повстанцев и готовился основательно.
Карл пересчитал патроны — их осталось всего семьдесят шесть. Для снайпера — достаточно, для пехотинца — на пять минут боя. Все равно — надо экономить, если учесть что изначально было сто двадцать.
— Дэ, я Карл, прием.
— Карл, это Дэ, слышу тебя — отозвался второй стрелок — снайпер.
— Занял позицию, держу Юг. Тут, кажется, тропа.
— Держу юг, чисто…
Карл взглянул на часы — он предпочел бы уйти отсюда. Чертовы крысы, какого хрена они там полезли? У них — и так уже есть потери, еще не хватало…
И тут — он увидел движение. Что-то мелькнуло впереди…
Опытный наблюдатель во время работы никогда не смотрит на одну точку, так ничего не увидишь. Движение лучшего всего ловится боковым зрением, особенно — движение в лесу и если противник одет в камуфлированную форму. Вот Карл и уловил движение, приник к прицелу винтовки, поставленному на среднее увеличение. И почти сразу же заметил перебегающего к другому укрытию человека. А потом — еще одного.
