сумели поднять вертолет в воздух. После этого капитан Майнер по связи приказал мне лететь на Джей- бад.
– Это Кабул, сержант.
– Значит, я промахнулся…
– Все?
– Да, сэр.
Капитан не мог поверить в происходящее, история попахивала каким-то безумием.
– Значит, в тылу осталась наша группа?
– Да, сэр. Парашютисты и группа разведки НАТО.
– И Джек М.
– Да, сэр.
– Они ведут бой?
– Нет, сэр. Пока там тихо. Но они просили прислать вертолет, как только будет возможно.
– Сержант, посидите пока в машине. Мы отвезем вас в штаб. Каллаген, Модроу – оставайтесь с сержантом.
– Да, сэр.
Это была и охрана и помощь… в одном лице.
Капитан подошел к аппарели, где возился медик и еще стояли несколько рейнджеров.
– Дик?
– Он умер, сэр. Потеря крови, одна из пуль перебила крупный сосуд. Одиннадцать ранений, шесть пуль остановил бронежилет. Кто бы это ни был – парень сражался до последнего, сэр.
– Он из наших?
– Не знаю, сэр. Никаких документов, вообще ничего. Ноль.
– Снаряжение?
– Американское, сэр.
Это вполне мог быть действительно человек из группы дальней разведки НАТО, сам капитан Зини в данный момент тоже не имел при себе никаких документов.
– Еще кто что скажет?
– Сэр, в десантном отсеке кровь и полно оружия. Семь М4, один Мк-46 и один М240, все – штатное. Из обоих пулеметов интенсивно стреляли, в кормовом пулемете осталась десятая часть боекомплекта. С хвоста вертолет выглядит поврежденным при обстреле, в кабине тоже кровь. Гидравлика повреждена, но не критически, сэр. Топлива нет ни капли.
– В кабине что-то нашли?
– Да, сэр. Следы крови, старые полетные планы. На сегодняшний день плана полета нет. Судя по ним – вертолет из Джей-бада был задействован в миссиях поиска и спасения, высаживал спецгруппы в неконтролируемых районах.
– Держите периметр.
– Да, сэр.
Капитан прошел к своей машине, там лежала станция спутниковой связи…
– Гражданин, вызывает Виски-один-девять, – запросил он дежурного. – Молния, повторяю: Молния для Гражданина.
– Гражданин на приеме.
– Гражданин, это Виски-один-девять. Находимся в желтой точке, повторяю – в желтой точке.
– Виски-один-девять, принял, продолжайте.
– Рядом с нами совершил посадку шитхук с аэродрома Джей-бад. У пилота имеются особо важные сведения, повторяю – особо важные сведения. Нужно, чтобы кто-то прибыл и забрал вертолет и пилота.
– Виски-один-девять, подтвердите посадку шитхука с Джей-бада в желтой точке.
– Гражданин, подтверждаю. Нужно прислать кого-то, чтобы забрать все это. Нужен заправщик, потому что в вертолете ни капли горючего.
– Вас понял, Виски-один-девять, принято.
– Гражданин, вопрос: что делать нам? Мы не можем выдвинуться для выполнения миссии.
– Виски-один-девять, обеспечьте периметр до подхода группы эвакуации. Потом продолжайте выполнение предыдущей миссии, как поняли?
– Гражданин, понял вас, отбой.
– Рейнджеры, внимание! – крикнул капитан Зуни с машины. – Поступил новый приказ! Мы должны обеспечивать периметр точки и защищать вертолет до подхода эвакуаторов. Приступить к развертыванию, выставить посты снайперов! Пошли!
Потом этот вертолет НН-47 оказался одним из немногих уцелевших, участвовавших в рейсах по спасению людей из Кабула. Благодаря ему спаслись больше двух тысяч человек.
Группа – один
Ближе к вечеру
Если ж, раненый, брошен ты в поле чужом,
Где старухи живых добивают ножом,
Дотянись до курка и ступай под ружьем
К Солдатскому Богу на службу.
Ты отчислен со Службы,
Ты отчислен со Службы,
Ты отчислен со Службы —
Службы Королевы!
Когда они шли в парашютисты – спасатели ВВС, их учили спасать. Когда сбивают птичку, принадлежащую дяде Сэму, и в эфире звучит крик о помощи – они вылетают на помощь и стараются сделать все возможное и невозможное, чтобы спасти оказавшегося в беде летчика. Традиции их службы были заложены еще в Корее, где впервые для спасательных операций за линией фронта применили вертолет – но звездным часом их стал Вьетнам. Мерзкая, страшная, вонючая война с поистине страшным противником. Противником, который зарывается в землю как крот, который может прожить целый день на комке вареного риса без соли и кружке вонючей воды, который ночью чувствует себя как днем, которому наплевать, сколько ты убьешь его собратьев – все равно один из них доберется до тебя. Джунгли, реки, вонючие чеки – рисовые плантации. Тогда американской авиации приходилось одновременно действовать и против партизанской армии, и против регулярной армии Северного Вьетнама, за спиной которого стоял Советский Союз, армии с истребителями и зенитными ракетами. Они, парашютисты, вылетали с авианосцев на спасение и в Северный Вьетнам, и в Камбоджу, и в Лаос, на территории которых тоже шла необъявленная война, потери американской авиации были просто огромны. Легендой стала «Черная Мария» – вертолет, специально переоборудованный для спасательных операций, первый в своем роде, с пулеметами и покрытый специальным материалом, поглощающим лучи радарных систем. Самолеты сбивали, а они вылетали и делали все возможное, чтобы помочь, с ними летали и «Скайрейдеры», последние в мире боевые самолеты, приводимые в действие винтом, а не реактивным двигателем – и нередко спасать приходилось уже их. Именно их пилоты, пилоты спасательной службы, участвовали в рейде на Сонг-Тай, героическом, несмотря на то что американских пленных освободить не удалось, и именно их пилотов не было во время провала операции «Пустыня-1», когда за штурвалы спасательных вертолетов, которые должны были пролететь пару сотен миль над ночной пустыней, посадили пилотов морской авиации, которые только и умели, что тралить мины и возить всякое барахло с берега на корабль. Наконец в Ираке именно спасателям удалось вытащить парня со сбитого F15 прямо под носом у Республиканской гвардии Саддама – вертолет пролетел на предельно низкой высоте над шоссе, по
