обнаружена вьетнамской РЛС П-35. Часть «Фантомов» с бомбовым вооружением атаковала станцию. Их прикрытие обеспечивала еще одна пара F-4B, барражировавшая на высоте 3000–4000 м.
В воздухе находилось дежурное звено вьетнамцев — четыре МиГ-17Ф, которое было наведено на противника по командам с земли. Ведущий первой вьетнамской пары спикировал с высоты 6000 м и атаковал F-4B, выполнявший в это время заход на бомбометание. С дистанции 500 м вьетнамский летчик открыл огонь, после чего «Фантом» левым разворотом со снижением стал уходить из-под обстрела. МиГ продолжал «сидеть на хвосте» у противника и с дистанции 400 м выпустил вторую очередь. «Фантом» задымил, но продолжал полет. Третьей длинной очередью с 200 м он был наконец сбит. Американским летчикам катапультироваться не удалось.
Вторая пара МиГов завязала бой на высоте 3000 м, когда один из американских самолетов выходил из пикирования после атаки, а второй — только входил в пике для захода на бомбометание. Командир вьетнамского звена атаковал первый самолет, несколько преждевременно открыв огонь с дистанции 1200 м. Американский летчик, обнаружив на хвосте у себя МиГ, включив форсаж, вышел из боя.
Впервые в истории войн для повышения эффективности ударов авиации по наземным объектам американцами использовались также искусственные спутники Земли, которые обеспечивали главным образом ведение метеорологической разведки. Первый такой спутник «Big Beard» («Большая птица») применялся весь срок своего активного существования. С помощью его снимков определялась погода над целями и, соответственно, планировалось применение авиации на предстоящие сутки (после получения Сайгоном фотоснимков из Пентагона).
К середине 1966 г. на один сбитый американский самолет нашим зенитчикам приходилось тратить уже три— четыре ракеты. Из Союза, после «ухода» американцев на малые высоты, стали поставляться модернизированные С-75М «Волхов» и впоследствии С-125 «Нева», с высотой поражения цели 0,3– 12,0 км.[83] В это время происходило дальнейшее совершенствование системы ПВО Северного Вьетнама с повышением активности истребительной авиации. Усилия зенитно- ракетных войск были сосредоточены на прикрытии важных объектов страны в сочетании с методом «засад».
В течение 1966 г. американцы перенесли основные усилия своих наземных войск в район Сайгона и к крупным базам и городам на побережье. Они стремились создать вдоль побережья единый (сплошной) плацдарм, оттеснить НФО в горные, лесные и малонаселенные районы, а затем его уничтожить.
Начиная с 12 апреля 1966 г., американцы начинают применять для бомбардировки военных и промышленных районов Северного Вьетнама высотные стратегические бомбардировщики В-52 «Стратофортресс», модернизированные ^-52F) для применения обычных средств поражения (для нанесения бомбовых ударов обычными фугасными бомбами и постановки минных заграждений с воздуха). После нескольких недель бомбардировок была устроена пресс-конференция для журналистов. На вопрос о результатах бомбардировок представители американского командования были вынуждены заметить, что на 10 % обследованных участков местности пораженный противник обнаружен не был. Этот ответ позволил заметить одному из журналистов: «На сколько ни умножай нулевой результат, все равно получится ноль!»
Учитывая большие потери, понесенные при попытках уничтожить ЗРК, американское командование сделало ставку на качественно новые средства борьбы с ними — специально оборудованные самолеты эскадрилий «Уайт Уизл» (Wild Weasel). Эти самолеты (первоначально F-100F, несколько позднее F-105F, еще позднее — с 1972 г. — F-4C и F-105G) оснащались аппаратурой обнаружения и подавления работающих на излучение РЛС и вооружались противорадиолокационными ракетами AGM-45 «Шрайк» (Shrike), а позднее и более совершенными AGM-78 «Стандарт-АРМ» (StandardARM). Одержав первую победу 20 декабря 1965 г., за период до 11 июля 1966 г. семь F-100F «Уайт Уизл» уничтожили девять ЗРК, потеряв при этом три самолета. Только один из них был сбит, два других столкнулись в воздухе.
Создание на территории Северного Вьетнама целых зон ПВО с комплексами С-75 «Двина» (высота поражения 3–22 км) заставили «Стратосферные крепости» снижаться до малых высот и действовать только вместе с самолетами радиоэлектронной борьбы «Уайт Уизл», тактическими бомбардировщиками и истребителями прикрытия в глубоко эшелонированных боевых порядках.
Наши зенитчики быстро нашли «противоядие». При приближении самолетов к позиции ЗРК наши зенитчики, еще не стреляя ракетами, стали включать передатчики радиоуправления ими (и ракеты комплекса С-75, и ракеты комплекса С-125 управлялись только по радиоканалу). Думая, что произведен залп ракетами, американцы начинали лихорадочно маневрировать, ломая боевые порядки. После этого наши зенитчики уже могли различить на экранах радаров, кто из них — бомбардировщик, а кто — более легкий самолет, и открывали огонь на поражение, естественно, стремясь уничтожить В-52. Одновременно на смешавшиеся ряды «янки» наводились истребители ПВО (в том числе и с русскими пилотами).
Военно-воздушные силы Северного Вьетнама на первом этапе были представлены тремя полками, укомплектованными в основном истребительной авиацией. В начале 1966 г. в воздушных боях вьетнамская авиация сбила 11 самолетов при потере 9 машин.
Американцы отреагировали незамедлительно: была организована система подготовки летного состава на континенте. Самолеты истребительной авиации США стали оснащаться самыми современными средствами управления, наведения и ведения воздушного боя. В дальнейшем вьетнамской авиации пришлось действовать только в экстремальных условиях превосходства в воздухе противника. Положение не спасли даже поставки в дальнейшем МиГ-21, их было слишком мало, а вьетнамские летчики были слишком неопытными.
Физически вьетнамские пилоты также оказались не вполне приспособленными к большим перегрузкам воздушного боя. Постоянное, с самого детства, недоедание, привычка в потреблении малого
