первый человек среди фей!', 'Агафон: фея сегодня, завтра - русалка' и 'Не боимся феминистского звона - назначим Снегурочкой Агафона!'. Над их головами замысловато выписывали цветным дымом инициалы 'А' и 'М' в виньетке трое старшекурсников, гордо реющих на столовских самоварах.
Едва Агафон распахнул дверь, ведущую на двор, как сводный хор факультетов вразнобой, но с шальным энтузиазмом грянул марш 'Прощание шантоньки', переиначенный ехидными школьными пиитами за ночь в честь первого и последнего фея:
В ВыШиМыШи становится скучно,
Уезжает от нас Агафон.
Все студенты рыдают беззвучно,
А из прачечной слышится стон.
Не печалься, Жюли!
Он вернется добрым феем,
Слезы высушит он,
Словно феном, Агафон.
Фейский сан заслужи, не филоня,
Практикуйся и ночью и днем.
А потом к нам вернись, Агафоня,
Новый Год без тебя не начнем.
Ректор и деканат,
Водяные, домовые
С нетерпением ждут
Фейерверк и салют…
- К-кабуча!!!.. - растерянно пискнул студиозус, развернулся на сто восемьдесят градусов, рванулся назад… и столкнулся с плотной стеной фей, торжественно шествующих в арьергарде.
- Что случилось? - недоуменно подняла брови мадам Фейримом.
- Там… - пунцовая как свекла физиономия чародея страдальчески скривилась. - Там… э-э-э… дождик начинается. Давайте проведем инициацию… у вас в кабинете, например?
- Дождик? После моих-то получасовых усилий по регулировке погоды? - вытянулось лицо главной феи, и она, решительно отодвинув с дороги потерянно заметавшегося школяра, шагнула через порог. - Ах, дождик…
Фейримом поспешно скрыла улыбку под стремительно потемневшей вуалью, обвела глазами праздничное убранство, прислушалась к перешедшему в стадию вокализа[9] песнопению, и снова усмехнулась, чувствуя себя и своих коллег почти отмщенной за проведенные в обществе юного дарования месяцы.
- Милостивые господа будущие волшебники и феи! - обратилась она к азартно пустившейся во все тяжкие группе поддержки ставшим неожиданно громким, но от этого не менее приятным голосом. - Прошу всех успокоиться, разойтись и вернуться к своим комнатам и занятиям!
Гомон, смех и нестройное пение постепенно смолкли, но ни расходиться, ни возвращаться никто не изъявил ни малейшего желания.
- Те, кого я увижу здесь через двадцать секунд, на каждом грядущем экзамене и зачете получат по три дополнительных теоретических вопроса и столько же практических, - мягким бархатным контральто добродушно продолжила фея, достала из ридикюльчика волшебную палочку с секундомером, и со звонким щелчком нажала на полукруглый выступ в ручке. - Время пошло!
Такого количества спонтанной телепортации не знал еще ни один магический вуз Белого Света [10].
- Ну, теперь тебя всё устраивает? - с приглушенной усмешкой вопросила декан, кивнув в сторону мигом опустевших трибун.
- Это вопрос риторический или экзистенциальный? - угрюмо пробормотал его премудрие и, не дожидаясь ответа, бросил походный мешок у стены, вышел на середину двора, как предписывал ритуал, и застыл в позе приговоренного к пяти годам расстрела.
Позорище… посмешище… всей Школы… Ну почему у меня всё не как у людей?!.. Половина курса на практике побывает на окраинах Веселого леса, будет учиться разбирать следы редких чудовищ, их голоса, сравнивать повадки и погадки, а самым отличившимся обещали показать охоту на настоящего семирука… Кабу-у-у-уча!.. Да хоть бы не охотиться, хоть бы одним глазком на него поглядеть, на настоящего!.. Другая половина отправится по западным деревням выслеживать сглазников и порчушников… Может, им даже разрешат поучаствовать в захвате… и товарищеском суде Линча… если и впрямь кого выследят… А я… 'То ли лошадь, то ли бык, то ли баба, то ль мужик…'. Фея… прости, Господи… Тьфу, гадость!..
- Готов ли ты к обряду посвящения, Агафон Мельников сын? - мягким воркующим голоском - словно рукавичка на дубине - вопросила мадам Фейримом.
- Нет, - сумрачно буркнул студиозус.
- Извини, я не расслышала?.. - сдвинув бровки, склонила вопросительно голову набок председатель комиссии.
- Готов, говорю!.. - неохотно возвысил голос его премудрие, а потише добавил с отвращением: -…как гусь в каше…
- Замечательно! - постановили непререкаемым хором феи.
Сеньора Вапороне, почти оправившаяся от вчерашнего потрясения, выступила вперед и несколькими плавными взмахами волшебной палочки начертила радужными лучами на мостовой вокруг юного чародея окружность, снабдив ее семью метровыми каплеобразными лепестками.
- Цветочек… - уныло прокомментировал Агафон.
- Септограмма, - сухо уточнила моложавая фея рядом с деканом, становясь в вершину одного из лепестков. - Основа ритуала посвящения в феи-крестные, если ты помнишь.
Еще шесть профессоров последовали ее примеру, палочки наголо.
- Да, конечно помню!.. - не особо убедительно соврал школяр, настороженно покосился на окружившие его превосходящие силы преподавателей, и нервно передернул плечами. - Я… пошутил…
Мадам Фейримом, оставшаяся за пределами цветика-семицветика, распахнула зажатый ранее подмышкой сиреневый футляр длиной сантиметров сорок, и ошалелому, растерянно мечущемуся взгляду студента предстало во всей красе орудие его будущего труда.
Агафон закрыл глаза и тихо застонал.
Если бы целый факультет юных феечек получил в свое распоряжение десять коробок пайеток, блесток, бисера, бусин, ведерко розовой краски и задание украсить одну волшебную палочку, вряд ли результаты их усилий могли бы посоперничать с артефактом, достающимся Агафону в наследство от покойной мадам Дюшале.
- А у вас нет чего-нибудь такого же, только без блестяшек и цвета хаки? - безнадежно поднял он на декана глаза.
Мадам Фейримом осуждающе поджала губки, но не сказала ничего, лишь кивнула сухо головой профессорам начинать.
Школяр обреченно втянул голову в плечи, вздохнул, и покорился судьбе.
Ритуал, несмотря на дурные предчувствия чародея, занял относительно немного времени и не потребовал от него ни подтверждения полученных[11] знаний, ни долгих повторений помпезных клятв[12], ни хоть сколько-нибудь искренних заверений в бескорыстной готовности положить жизнь на алтарь служения счастью и процветанию подопечных.
И когда студиозус уже начинал подумывать, что с таким же эффектом все могло свестись к собеседованию в кабинете декана тет-на-тет, все семь участвующих фей неожиданно закрыли глаза и затянули высокими голосами нечто мелодичное и без слов.
Слегка ошалелые от непонятности и нелогичности церемонии очи Агафона встретились с загадочно прищуренным взглядом мадам Фейримом. Она подмигнула и едва заметно и - как показалось школяру - вопросительно - кивнула головой.
'Я что, должен угадать мелодию?!..' - панически взметнулась первая и единственная мысль в убаюканном скучноватой монотонностью церемонии мозгу студента. - 'Но я не знаю!.. Я не слышал!.. Мы не
