разглядеть тягучие нити слюны, свисающие из оскаленных пастей уже знакомых волков и грубо слепленных чудищ, отдаленно напоминающих медведей. Под ногами у них крутились десятки саблезубых кроликов, но на эту мелочь пока можно было не обращать внимания. В небе с глухим карканьем вилось воронье — пока еще немногочисленное, но стая с каждым мгновением увеличивалась, закручиваясь в воронку. Блин, плохо дело! Еще немного, и попрут волной, массой давить начнут. И при поддержке с воздуха. Очень хреново, очень. Если не сказать словечко покрепче. Но это все фигня, успеем скрыться во внутренних помещениях базы, немного осталось, меньше минуты…
Из-за выбритой снарядами горушки показалась морда 'бардака', на максимально возможной скорости несущегося в нашу сторону. Километров под шестьдесят разогнались, это Жека правильно решил — лучше раскурочить подвеску, но живыми остаться. Машина высоко подпрыгивала на рытвинах, с хрустом ломая кусты при приземлении, но уверенно неслась по полю, успевая выделывать зигзаги, чтобы сбить наводку противнику. И все бы у отчаянных погранцов могло получиться, если бы не одно 'но' — противостоял им автомат ПВО, специально рассчитанный на создание плотного роя снарядов, перекрывающего большой объем пространства. А как иначе бороться с юркими бомберами и истребителями, атакующими на бешеных скоростях? Четыре тысячи выстрелов в минуту — это такой шквал огня, сквозь который прорваться просто нереально… В чем мы и убедились через пару десятков секунд. 'Бардак' преодолел уже половину расстояния до базы, когда на пути его возникло довольно плотное скопление живности. Олени и волки отчаянно бросались под колеса машины, кости и мясо с хрустом перемалывались зубастым протектором, но наперерез тут же спешили следующие камикадзе, ничуть не устрашенные судьбой предшественников. Продавив орущее стадо примерно до половины, 'бардак' вынужденно сбросил скорость — колеса впустую скользили по окровавленному мясу, одна шина выпускала через длинный разрез воздух, даже центральная подкачка помогала слабо. Заговорил башенный 'корд', выкашивая очередями зверье прямо перед машиной, но погоды не сделал — скорость безнадежно снизилась, превращая броневик в легкую цель для автоматической пушки. Та не заставила себя долго ждать — шквал снарядов накрыл место схватки, смешивая с землей и своих, и чужих. В воздух полетели ошметки плоти, зверье рвало на куски, разметывая по местности кровавым дождем. Однако автомат наведения дал сбой — пушка послала очередь с большим упреждением, видимо, компьютер не учел падение скорости 'бардака'. Разметав зверье, снаряды впустую ушли в почву, заодно расчистив пограничникам дорогу. Жека не замедлил утопить педаль газа в пол, машина вырвалась из жуткой кучи-малы и рванулась вперед, стремительно набирая скорость. Следующая очередь ударила за кормой, выбив из земли фонтаны пыли, еще одна ушла левее, зацепив 'бардак' самым краем — водила как раз выписывал очередной зигзаг. Пара снарядов прошила броню в силовом отсеке, но движок не задела, и машина с ревом подпрыгнула на очередном ухабе. Блин, да они же там все кости переломают! Да пофиг, лишь бы проскочили… До мертвой зоны уже метров пятьдесят осталось, не больше. Давай, Жека, давай, родной! Выжми из этой железяки максимум возможного!..
Я уже почти поверил, что обойдется, и тут 'бардак' накрыло прямым попаданием. Два десятка снарядов, выпущенных четырехствольной пушкой за какую-то секунду, прошили машину, как градины прошивают раскидистые листья лопухов. Грохот стоял неимоверный — бронебойные болванки прошибали стальные листы, не замечая препятствий в виде людей, электроники и даже чугунного блока движка, в клочья рвали покрышки и полосовали диски колес. За мгновение 'бардак' превратился в решето, закашлял черным дымом, но, против ожидания, не застыл покореженной грудой железа, а продолжил катиться в нашу сторону, с каждым мгновением замедляясь.
— Тарасов, шлюз открылся! — проорал Волчара, хлопнув меня по плечу. — Валим быстро!!!
Завороженный последними секундами верного 'бардака', я почти не обращал на окружающее пространство внимания. Между тем натиск зверья немного ослабел — 'коробочка' оттянула на себя значительную часть тварей, большинство из которых нашли смерть под колесами и дружественным огнем установки ПВО. Одиночных мутантов успешно расстреливали на подходе — Михалыч оказался прекрасным стрелком, и протез вместо левой руки ему нисколько не мешал. Тех зверюг, что успешно избежали тяжелой пули из штуцера, полосовали очереди Волчары и Сашки, да и Юциус неплохо управлялся со 'страйкером'. Мне почти не пришлось принять участия в избиении, но я этим фактом нисколько не расстроился — боезапас целее будет, пригодится еще. Тем более, что дополнительные БК остались в 'бардаке'.
— Давай, чего тормозишь, туда-сюда?! — дернул меня за рукав Волчара. — Нечего тут торчать на самом виду, пошли!
Я стоял, сопровождая взглядом искалеченный броневик. Вот он пересек остатки периметра, слегка качнувшись на куче раздробленного пенобетона, прокатился еще десяток метров и застыл с креном на левую сторону — обе покрышки превратились в лохмотья резины. Несколько секунд машина не подавала признаков жизни, потом башня ее рывком провернулась градусов на шестьдесят, и плюнула короткой пулеметной очередью. Примерно на пятом выстреле 'корд' заклинило, однако башня продолжала дергаться, поворачиваясь из стороны в сторону…
— Ммать! — восторженно заорал я. — Жив кто-то!!!
— И что? — взвился Волчара. — Ты попрешься их вытаскивать?! Да нас сомнут через несколько минут, ты об остальных подумал?!
— Да мне похер! — огрызнулся я, вырываясь из цепких майоровских лап. — Кто-то еще жив, нужно их достать! Морпехи своих не бросают! Ты понял, майор?! Не бросают!!!
— Мне кажется, нужно занять оборону в шлюзе, — вклинился Юциус. К нему уже вернулась былая интеллигентность, и на нашем фоне он казался спокойным, как скала. — Сформировать ударную группу, и пусть она под прикрытием подберется к машине.
— Капитан дело говорит! — пророкотал Михалыч, не забыв между словами всадить пулю в очередного мутанта.
Сашка молча кивнул на мой вопросительный взгляд. Он как раз менял опустошенный магазин, некогда ему было разговоры разговаривать.
— Да хер с вами! — сдался Волчара. — Кто пойдет?
— Я один пойду, — пресек я разговоры. — Вы все сейчас заляжете в шлюзе, по возможности хлама какого-нибудь накидайте, хоть какая-то защита будет. А я быстро смотаюсь к 'бардаку'. Пойду на усилителях, за мной никто из вас не угонится, только мешать будете. Пусть Михалыч меня прикрывает, а остальные зверье не подпускают вплотную. КПК с ворот не снимать! Все, по местам!
— Хер ли ждете?! — заорал Волчара, окунаясь в привычную стихию командования. — Бегом, бегом!!!
Я прижал подбородком кнопку усилителя и гигантскими прыжками понесся к груде металла, бывшей некогда 'бардаком'. Мельком успел заметить, как мои товарищи один за другим скрываются под сводами шлюза. На виду остались лишь Волчара с Михалычем, прилипшие к стенам — молодцы, страхуют.
Семьдесят с небольшим метров, отделявшие покореженный 'бардак' от шлюза, я преодолел секунд за пять. Приземление после каждого прыжка было достаточно жестким, удары о землю отдавались острой болью в пятках, но я терпел, матерясь про себя. Один раз под ноги мне бросился молодой волк, но я впечатал его подошвой в серую траву, с хрустом сокрушив шею. Еще одна зверюга, вроде бы олень, попыталась перехватить меня в прыжке, но добилась лишь небольшого изменения моей траектории, а сама отлетела с раздробленными ребрами. Зато я сам с размаху влетел в борт броневика, не рассчитав последний прыжок, буквально стек по броне и согнулся в приступе жестокого кашля — столкновение выбило из легких весь воздух. На одной лишь силе воли я сумел прижаться спиной к покореженному колесу и чуть ли не в упор встретить ВОГом из подствольника очередного мутанта. Матерый медведь, больше напоминавший груду перекореженных мышц с ошметками шерсти, разлетелся на куски, окатив меня потоком вонючей крови. От разорванной туши потянуло волной зловония, и я чуть было не блеванул, но спазм отразился от все еще сведенных мышц грудной клетки, и немного отпустило. Ммать, как же это я?.. Наверное, на размер среагировал. Секунд через пять я все-таки продышался, машинально отмечая валящихся на землю мутантов — Михалыч с Волчарой дело свое знали крепко. С трудом разогнувшись, я приложился шлемом о борт — совсем забыл про включенный усилитель. Ошеломленно мотая головой, вырубил экзоскелет и неуклюже вскарабкался на броню в районе отделения управления. Люк механика- водителя оказался покорежен прямым попаданием — почти в самой его середине зияла идеально круглая дыра. А вот командирский люк удалось вскрыть, даже не подключая усилитель. Откинув броневую крышку, я осторожно заглянул внутрь, опасаясь обнаружить на месте экипажа фарш. Ожидания мои оправдались
