Талассемию (анемию, недостаток гемоглобина) называют иногда «кипрской болезнью». Здесь, на острове, она еще недавно встречалась так часто, что правительство даже приняло закон об обязательном тесте на эту болезнь у школьников. Должны сдать анализ на талассемию и пары, вступающие в брак. В наши дни ген этого наследственного заболевания выявлен и хорошо распознается. Носители его сегодня – в основном люди старшего возраста, среди молодежи их мало, а новорожденных почти нет вовсе. И все это – результат профилактики.
Заболевание страшно тем, что оно может быть совершенно незаметным довольно долго. Ребенок растет, нормально развивается, бегает, прыгает. И вдруг – это может случиться в любом возрасте – он становится вялым, скучным. У него пропадает аппетит, он худеет, бледнеет, капризничает, впадает в дурное настроение. Больные талассемией рано умирают.
Почему болезнь была так широко распространена на Кипре, понять нетрудно. Как любое островное общество, киприоты мало общались с другими этносами, редко с ними смешивались. Кровь не обновлялась, болезнь передавалась от одного поколения к другому. Это-то понятно. Неясно только, почему именно эта болезнь? Кто первым ею заболел или принес откуда-то извне?
Над этим вопросом ученые Отдела талассемии работают сейчас вместе с археологами. Они проводят тесты на материале останков людей, живших на Кипре много веков назад. Работа большая, трудоемкая, представляющая не только большой научный, но и практический интерес. Но ответов на эти вопросы у ученых пока нет. Поэтому здесь все время совершенствуют методику раннего распознавания «нехорошего» гена. Недавно, например, стали применять специальный чип, его назвали «талассочип».
На диагностике, однако, ученые не останавливаются. Сейчас сотрудники отдела Марины Клеантус ведут эксперименты в поисках лекарства против талассемии. Пока опыты проводят с клетками зараженных мышей, но ученые надеются, что препарат скоро будет опробован и на человеке.
Вообще-то болезнь эта известна не только среди киприотов. В той или иной степени, пусть и реже, чем на Кипре, она встречается и у других народов Средиземноморья, а также Юго-Восточной Азии. Поэтому под началом Кипра создан Центр борьбы с талассемией. Ученые института участвуют и в европейских проектах. Там работа ведется под эгидой Евросоюза.
Прощаясь, директор Филиппос Патсалис говорит:
– Мы много делаем для предотвращения наследственных болезней. Ведь предупредить будущих родителей – значит приготовить их к осознанному поведению.
Посмотрите, какими гигантскими темпами развивается медицинская генетика. Еще несколько лет назад наследственные болезни считались неизлечимыми. Сегодня уже пятьдесят из них лечатся новейшими препаратами или, например, операциями на спинном мозге. И мы рады, что участвуем в этой благородной задаче – улучшить качество здоровья современного человека.
Послесловие
Вот таким увидела я Кипр, взглянув на него не с курортного побережья, а «изнутри». Древним и современным, гостеприимным и немного «средиземноморски расслабленным». Мне понравились греки- киприоты – народ душевный, связанный родством, соседством, дружбой. Я увидела и хорошие, и слабые стороны национального характера (хороших все-таки много больше). Я оценила уважение к старине и в то же время стремление к прогрессу.
Хотите проверить мои впечатления? Поезжайте на Кипр. Не пожалеете.
