- Да, юная леди, думаю, мы в состоянии это понять, - сказала Октавия холодным голосом.
- Я не хочу, чтобы здесь было недопонимание, слишком многое на кону. Я думаю, Кэлвину нравится Таня. С другой стороны, держу пари, он может вполне эффективно ее напугать.
- Достаточно, чтобы вынудить ее навсегда уехать?
- Ты должна будешь доказать, что говоришь правду о том, что она занимается вредительством по отношению к тебе, – сказала Амелия.
- Что ты имеешь в виду? – Спросила я.
- Окей, вот что мы думаем, - сказала Амелия, и таким образом, Первая Фаза Операции началась. Сама бы я до такого не додумалась, но ведьмы помогли распланировать все как нельзя лучше.
Я позвонила Кэлвину домой, и попросила заехать, когда у него будет обед. Он был удивлен слышать это от меня, но согласился приехать.
Еще больше он удивился, когда зашел в кухню и увидел Амелию с Октавией.
Кэлвин, вожак вер-пум, что живут небольшой коммуной в Хотшете, видел Амелию пару раз, но Октавию – ни разу. Он сразу же проникся к ней уважением, поскольку мог почувствовать ее силу. Это хорошо.
Кэлвину было около сорока, он был сильный, крепкий и уверенный в себе. Волосы у него седели, но осанка была прямой как стрела, и он обладал огромным спокойствием, которое не могло не поражать. Он некоторое время интересовался мною, а я могла только сожалеть, что не чувствовала того же. Он был хорошим человеком.
- Что случилось, Сьюки? – спросил он, после того, как отказался от печенья, чая и колы. Я глубоко вздохнула. – Кэлвин, не подумай, что я сочиняю, но у нас проблемы.
- Таня, - сказал он сразу.
- Ага, - ответила я, даже не пытаясь скрыть облегчение.
- Она коварна, - сказал он, и мне было жаль слышать частичку восторга в его голосе.
- Она шпионка, - сказала Амелия. Амелия умела сразу переходить к делу.
- Чья? - Кэлвин наклонил голову, не столько удивленный, сколько заинтересованный.
Я рассказала ему отредактированную версию истории; истории, пересказывать которую меня уже тошнило. Кэлвину нужно было знать, что Пелты были очень недовольны мною, что Сандра будет преследовать меня до смерти, что Таня была заслана в качестве вредителя.
Кэлвин, пока слушал, вытянул ноги, а руки скрестил на груди. Он был одет в совершенно новые джинсы и клетчатую рубашку, а пах как свежеспиленные деревья.
- Вы хотите наложить на нее заклятие? – он спросил Амелию, когда я закончила.
- Да, но нужно, чтобы ее сюда привели.
- Каков будет результат? Это ей повредит?
- Она потеряет тягу пакостить Сьюки и ее семье. Кроме того, у нее отпадет желание подчиняться Сандре Пелт. Физически это ей не навредит.
- Это изменит ее разум?
- Нет, - ответила Октавия. – Но это не такое надежное заклинание как то, что заставило бы ее расхотеть здесь находиться. Если мы наложим такое, она уедет и не захочет вернуться.
Кэлвин обдумал это.
- Мне вроде как нравиться эта симпатичная девушка. Она энергична. Я был изрядно озабочен из-за тех проблем, которые она доставила Кристалл и Джейсону, и размышлял, какие шаги предпринять в отношении мотовства Кристалл. Полагаю, это способ расставить точки над i.
- Она тебе нравится? – спросила я, желая все прояснить.
- Я же сказал это.
- Нет, я имею в виду, она тебе
- Ладно, иногда мы хорошо проводим время.
- Ты не хочешь, чтобы она уезжала? Хочешь попробовать что-нибудь другое.
- Все зависит от того, каким будет это «другое»... Ты права, она не может оставаться и продолжать делать то, что делает. Она либо измениться, либо уедет. – Это делало его несчастным.
- Сьюки, ты сегодня работаешь? – Я посмотрела на настенный календарь.
- Нет, сегодня у меня выходной. – У меня было два выходных подряд.
- Я захвачу ее и привезу вечером. Леди, вам хватит времени?
Ведьмы посмотрели друг на друга, молча советуясь.
- Да, вполне, - сказала Октавия.
- Я привезу ее к семи.
Все шло неожиданно гладко.
- Спасибо Кэлвин, это очень любезно.
- Если это сработает, то сразу убьет нескольких зайцев. Разумеется, если заклятие не удастся, то вы обе, леди, не станете моими лучшими друзьями. – Его голос был абсолютно сух.
Ведьмы счастливыми не выглядели.
Кэлвин заметил Боба, который забрел в комнату.
- Привет, братишка. – Кэлвин сказал коту. Он, прищурившись, посмотрел на Амелию.
- Сдается мне, твоя магия не всегда работает.
Амелия выглядела одновременно виновато и оскорблено.
- Мы сделаем так, что все получится, - сказала она сквозь зубы. - Вот увидите.
- Посмотрим.
Я провела остаток дня, стирая, занимаясь ногтями, меняя постель – всеми теми делами, которые откладываешь на выходной. Я сходила в библиотеку, и там абсолютно ничего не случилось. Работал один из помощников Барбары Бек на неполный рабочий день, и это было хорошо. Я не хотела бы снова почувствовать ужас от нападения, что, видимо, я еще долго буду испытывать при каждой встрече с Барбарой. Я отметила, что пятно с библиотечного пола исчезло. После этого я сходила в бакалейный магазин. Оборотни не атаковали, вампиры не воскресали. Никто не пытался убить меня или моих знакомых. Тайные родственники не раскрывались, никто не пытался втянуть меня в свои проблемы, супружеские или любые другие. К моменту возвращения домой я практически пропахла нормальностью. Сегодня был вечер, когда была моя очередь готовить, и я решила приготовить свиные отбивные. У меня был любимый панировочный состав домашнего приготовления, который я делала огромными порциями, так что я вымочила отбивные в молоке, потом обмакнула в панировку, так что они были готовы для духовки. Я приготовила печеные яблоки, заправленные изюмом и корицей с маслом, потом взяла немного консервированного горошка и кукурузы и поставила их на медленный огонь. В конце концов, я открыла духовку и поставила мясо. Я еще подумала сделать печенье, но, кажется, калорий было уже и так более чем нужно. Пока я занималась едой, ведьмы готовились в гостиной. Они, похоже, вернулись в старые добрые времена. Я могла слышать голос Октавии, который звучал поучающе. Время от времени Амелия задавала вопросы.
Я ворчала себе под нос, пока готовила. Я надеялась, что этот магический метод сработает, и была благодарна ведьмам за то, что они так хотят помочь. Но я почувствовала болезненный укол острого шипа, торчавшего из домашней идиллии. Мое вскользь упомянутое Амелии предложение, что Октавия может ненадолго остаться у нас, было моментально принято как руководство к действию. (Я бы сказала, что отныне мне нужно быть осторожнее, разговаривая с соседкой.) Октавия не сказала, сколько она пробудет у меня – выходные, месяц или другое количество времени. Это пугало меня.
Полагаю, что я могла бы загнать Амелию в угол и сказать: «Ты не спросила меня, может ли Октавия остаться
