Rod si zamnul bradu. „To vypada, jako bychom se dostali do velice rane geologicke epochy.“
„Do kamenouhelne ery,“ prisvedcil robot.
„A co ten velky ostrov? Predpokladam, ze to je misto, kde jsme pristali?“
„Spravne. Domoroda fauna a flora veskera zadna. Vsechny zivotni formy jsou typicke pro pozemsky pozdni pleistocen.“
„Jak moc pozdni, Fessi?“
„Pocatek historie lidstva.“
Rod prikyvl. „Jinymi slovy, dostala se sem skupina kolonistu, usidlila se na ostrove, zlikvidovala veskery domorody zivot a osadila ho pozemskymi formami. Nejaky duvod, proc si vybrali zrovna ostrov?“
„Dost velky, aby uzivil slusnou populaci, a pritom dost maly, aby minimalizoval problemy se zasahy do ekologie. Take to, ze se ostrov nachazi v polarnim oceanskem proudu, coz snizuje teplotu mirne pod pozemsky normal.“
„Velice uzitecne; usetrilo jim to problemy s kontrolou pocasi. Nejake pozustatky toho, co drive mohlo byt mesty Galakticke unie?“
„Zadne, Rode.“
„Zadne!“ Rodovy oci se rozsirily udivem. „To mi nesedi do celkoveho schematu. Jsi si tim jist, Fessi?“
Vyvojove schema zapomenute nebo retrogradni kolonie — takove, ktera byla uz nekolik tisicileti bez kontaktu s galaktickou civilizaci — se skladalo ze tri pomerne presne popsanych stadii: za prve, zalozeni kolonie soustredene kolem moderniho mesta s pokrokovou technologii; za druhe, selhani komunikace s galaktickou kulturou nasledovane prelidnenim mesta, ktere vedlo k masove migraci na venkov a rozvinuti zemedelske, samozasobitelne ekonomie; za treti, ztrata technologickych znalosti doprovazena rostouci hladinou povercivosti symbolizovanou zavrhnutim, pripadne tabuizaci technologie zalozene na uhli a pare, petrifikaci socialnich vztahu a zavedenim kastovniho systemu. Styly oblekani a architektury byly vetsinou parodii na galakticke styly: stavely se napriklad male drevene chyse ve tvaru polokoule imitujici klenute galakticke geodeticke domy.
Ale vzdycky tam byly ruiny mesta, pusobici jako vecny symbol a podklad pro mytologii. Vzdycky.
„Jsi si tim jist, Fessi? Jsi si doopravdy, skutecne jist, ze tady neni zadne mesto?“
„Ja jsem si vzdycky jisty, Rode.“
„To je fakt.“ Rod naspulil rty. „Obcas se mylis, ale nikdy nepochybujes. No dobre, ponechme si otazku mesta na potom; mozna ho splachla pribojova vlna. Prover mi jeste jednou, jestli se jedna o zivotni formy pozemskeho typu.“
Rod proskocil sipkou tri stopy sirokym otvorem vzduchove propusti, pristal do parasutistickeho kotoulu a zustal klecet na zemi. Od opasku si odepnul bojovy nuz — nuz peclive navrzeny tak, aby nemohl byt prisuzovan zadne zname kulture — a z pochvy vytahl dyku.
Pochva byla tvorena stihlym kuzelem z bileho kovu s malym knoflikem na spicce. Rod utrhl nekolik stebel travy, vhodil je do pochvy a otocil knoflikem. Miniaturni prijimac vestaveny do vnitrni steny pochvy provedl molekularni sonickou analyzu travin a data odeslal Fessovi, ktery mel urcit, jestli nektere z molekul nejsou neslucitelne s lidskym metabolismem. Kdyby trava byla pro Roda jedovata, odeslal by Fess signal zpet pochve, jejiz bily kov by se zbarvil do ruda.
Ale v tomto konkretnim pripade zustala pochva stribrna.
„Cekal jsem to,“ zabrucel Rod. „Je to pozemska trava, pravdepodobne zaseta pozemstany, a tohle je pozemska kolonie. Ale kde je mesto?“
„Je tu velke mesto — mozna o triceti tisicich dusich — u upati horskeho hrebene na severu, Rode.“
„Fajn…“ Rod si zamnul bradu. „Neni to sice presne to, co jsem myslel, ale lepsi neco nez nic. Jak vypada?“
„Rozprostira se na svahu vysokeho kopce, na jehoz vrcholu stoji velka kamenna stavba, pripominajici stredoveky pozemsky hrad.“
„Stredoveky!“ zamracil se Rod.
„Mesto samo je vytvoreno z hrazdenych, vapnem omitnutych domu, jejichz horni patra precnivaji nad uzke ulice — mozna bych mel rict spis ulicky — kolem nichz jsou rozestaveny.“
„Hrazdene!“ Rod vstal. „Pockej moment, pockej moment! Fessi, nepripomina ti ta architektura neco?“
Robot byl chvili zticha a pak odpovedel: „Severoevropskou renesanci.“
„Tak,“ rekl Rod, „tohle urcite neni typicky styl retrogradni kolonie. Jak moc ty budovy pripominaji pozemskou renesanci, Fessi?“
„Podobnost je presna az do nejmensich detailu, Rode.“
„Pak je to umyslne. A co ten hrad? Je taky renesancni?“
Robot se odmlcel a pak rekl: „Ne, Rode. Zda se, ze by mohl byt vernou kopii staronemeckeho stylu z trinacteho stoleti naseho letopoctu.“
Rod prikyvl. „A co styl obleceni?“
„Nachazime se prave na nocni strane planety a obyvatele zrejme odpocivaji. Tri mistni mesice sice poskytuji pomerne dost svetla, ale na ulicich je jen malo lidi… Prece jenom, je tam skupinka vojaku na pozemskych konich. Jejich uniformy jsou — hm — kopie uniforem anglicke kralovske gardy.“
„Velice dobre! Je na ulicich jeste nekdo?“
„Hm… skupinka muzu v plastich — hm — dvouradych kabatcich a puncochach, rekl bych a… ano, jeste nekolik venkovanu v rucne tkanych halenach, ovinovackach a podomacku vyrobenych botach…“
„To staci,“ prerusil ho Rod. „Je to galimatyas, smesice ruznych stylu. Nekdo se tu pokusil zavest svoje predstavy o idealnim svete, Fessi. Slysel jsi nekdy o Emigres?“
Robot se na chvili odmlcel a prohledaval sve pametove banky. Pak zacal odrikavat: „Nespokojenci hojne se vyskytujici na konci dvaadvacateho stoleti naseho letopoctu. Nespokojeni se svymi zivoty prozivanymi v tichem zoufalstvi , obraceli se lide nejprve k mysticismu a pak k unikove cetbe a zabave. Postupne se stala dominantnim stylem zabavy hra na stredovek.
Nakonec skupina bohatych lidi spojila sva jmeni a zakoupila vyrazenou dopravni kosmickou lod, oznamila svetu, ze jsou Romantic Emigres, ze mini obnovit slavu stredovekeho zpusobu zivota na jednom z nedavno kolonizovanych svetu a prijmou omezeny pocet emigrantu s ambicemi nevolniku, remeslniku a kramaru. Prirozene se naslo mnohem vic zadatelu, nez byli schopni vzit. Proto byli vybirani na zaklade 'poeticnosti jejich dusi — at uz to znamena cokoliv.“
„Znamena to, ze radi poslouchali strasidelne pribehy,“ poucil ho Rod. „Jak to bylo dal?“
„Seznam pasazeru byl brzy uplny. Trinact sefu, kteri expedici zorganizovali, oznamilo, ze se nadale vzdavaji svych prijmeni a misto nich adoptuji jmena slavnych stredovekych slechtickych rodu — Bourbonu, Medicejskych a tak podobne. Pak kosmicka lod odletela ke svemu prisne utajovanemu cili — aby se vyhnuli 'kontaminaci materialistickym svetem'. Nikdy vic o nich nikdo neslysel.“
Rod se trpce usmal. „No, myslim, ze jsme je prave nasli. Co na to rikaji tvoje diody?“
„V podstate souhlasi, Rode. Statisticka analyza pravdepodobnosti, ze tohle je kolonie Emigres, odhaluje nasledujici — “
„Preskoc to,“ rekl Rod rychle. Statistika byl Fessuv konicek; dat mu sebemensi prilezitost, dokazal by ji nudit cele hodiny.
Rod si olizl rty a zadival se priblizne na tu cast lodniho trupu, za niz se skryval Fessuv mozek. „Kdyz o tom tak uvazuju, mohl bys ta fakta odeslat SPORTu spolu s nasim odbornym odhadem, ze jsme nasli kolonii Emigres. Udelej to radeji hned; rad bych, aby vedeli, kde jsme, pro pripad, ze by se nam neco stalo.“
SPORT — Spolecnost pro odstranovani rasiciho totalismu — byla organizaci zodpovednou za patrani po ztracenych koloniich. Proletarska asociace statu Terry vykazovala pozoruhodne maly zajem o vsechny kolonie, ktere se zrekly moderni technologie, a tak ztracene kolonie zustaly ztracene az do doby, kdy byla totalitni vlada PAST nahrazena DDT — Decentralizovanym demokratickym tribunalem. DDT rychle zkonsolidovalo svou vladu nad Terrou, vladu postavenou na skoro nedosazitelnych principech athenske demokracie.
Uz dlouho bylo znamo, ze neefektivnost demokratickych vlad v podstate prameni ze spatne komunikace a predsudku. Ale dve stoleti pusobeni bunek DDT jako trid venkovskych skol vedlo k totalni gramotnosti a vzdelani nejvyssiho stupne u sedmdesati dvou procent populace; predsudky se spolu s detskou obrnou a rakovinou pripojily na seznam lecitelnych nemoci. Problem komunikace byl vyresen vyzkumem v laboratorich DDT submolekularni elektronikou, jez snizila naklady na komunikacni elektronicka zarizeni do te miry, ze mohla byt poprve v historii vyuzivana opravdu extenzivne. Kazdy clovek mel ted moznost kdykoliv se okamzite spojit se svym tribunem, a
