только что вынутый им из лузы, мысль сделать бросок этим шаром. И в тот момент, когда должен был прозвучать выстрел, он точно и метко, причем очень сильно, бросил его в Дульсинею.
Прозвучал выстрел. Заорал отчим: пуля оцарапала ему висок. Закричала Дульсинея от удара бильярдным шаром в руку. Бар взорвался сразу же многими голосами. И десятки людей бросились на Кэтти. Протер был уже рядом с ней, очищая пространство. Мощным ударом кулака он послал вопившего отчима в тяжелый нокдаун, провел серию ударов ногами, разметав первую пятерку нападающих. Кэтти сражалась плечом к плечу рядом со своим витязем. Последние годы она осваивала очень редкий стиль тибетского рукопашного боя Джимкерай. Ее ударов не было видно. Она крутилась юлой на одном месте, раздавая короткие, туго закрученные удары, под градом которых нападающие падали, как снопы соломы. Но ярость овладевала залом, загремели выстрелы. Протер явно перестал успевать отбиваться от десятка одновременно нападавших на него противников. Это создавало пьянящую обстановку близкой победы над какими-то заезжими гастролерами. Но тут вдруг что-то произошло. Кто-то третий встал плечо к плечу с Дон-Кихотами.
Он не кричал, действовал молниеносно, хладнокровно и очень эффективно. Лицо Кэтти было уже порядком забрызгано кровью, под глазом разливался кровавый синяк. Она тяжело дышала, вкладывая всю свою ярость в удары и осыпая ими осаждавших ее врагов, приговаривая при этом: – Маленькая Кэтти существует не только затем, чтобы ее трахали разные ублюдки! Новая волна атакующих на короткое время отступила, но затем снова накатилась.
– Джимми!!– крикнул только что примкнувший к баталии. – Давай иллюзию!!! Больше Протер не услышал ничего. Метко брошенная бутылка врезалась ему в лоб. Он мгновенно вышел в астрал. И там ему представилось совсем другое, хотя и очень похожее. Несколько десятков вурдалаков-вампиров под руководством черного ангела одолевали их. Причем тело Протера тихо сползало к ногам атакующих. Кэтти держалась из последних сил, и казалось, что конец близок и неминуем. Их повоиспеченный друг тоже начинал испытывать трудности, ибо ярость толпы оборачивалась сейчас практически против него одного.
– Ну что ты, Джимми, мешкаешь?!
И тут вступил в дело Джимми. А в это время Протер, оказавшийся в рыцарских одеждах, сошелся с черным ангелом, предварительно двумя ударами покончив с его вампирами. Но он тут же почувствовал, что их силы абсолютно равны, а значит, бой не имеет смысла. Они остановились, меряя друг друга чуть враждебными, чуть доброжелательными взглядами. – Тебе снова повезло! – сказал черный ангел.
– Ты нашел и отстоял свою Дульсинею! А в это время в бою нападающим показалось, что они раздулись до неимоверных размеров, в руках каждого из них им представились надувные шарики в виде дубинок, и каждый показался врагом каждому. И они, неуклюже двигаясь, принялись лупить друг друга этими игрушечными дубинками. Вдобавок изо рта каждого начали появляться тучи мыльных пузырей. Лопаясь, они оставляли запах, как если бы кто-то съел целую кастрюлю горохового супа. Причем каждому казалось, что у него все в порядке, а портит воздух его ближайший противник, отчего они свирепели еще больше и с удвоенной яростью продолжали колотить друг друга. В этот момент мастер каратэ Ол (так звали человека, внезапно вмешавшегося в битву) выволакивал на улицу маленькую Кэтти и Протера, который начал приходить в чувство. В довершение всего Джимми изобразил иллюзию пожара, и толпа полезла из бара во все щели и, конечно, все забыли об инциденте и желали только одного – оказаться в безопасном месте как можно дальше от злополучного бара. Когда метрах в трехстах от бара Протер пришел в себя, Кэтти смотрела на него одним глазом.
– Прости, Кэтти! – прошептал Протер.
– Прости меня, это я во всем виноват!
– Да в чем, любимый? Ты сражался, как лев, и я удивилась, что ты не только красив, богат, умен, но к тому же еще и бесстрашен. Вдобавок ты профессионально владеешь рукапашным боем, как мастер каратэ минимум пятого дана. Можешь мне поверить, уж в этом-то я разбираюсь!
– Извини, ради Бога, за шар, но так надо было!
– Так это ты бросил шар в меня?! И рука у меня теперь синяя и болит! Ты не дал мне пристрелить этого гнуса?!
– Я не бросал.
– Так тогда кто же?!
– Я инспирировал удар, и ты его получила.
– Ну и сволочь же ты, Протер!
– Я люблю тебя! – сказал он тихо, но в его голосе прозвучала такая сила, которая могла бы растопить и не одно дамское сердце.
– Даже с таким фуфлом под глазом?! – Ее рот растянулся в одну сторону в улыбке, так как другая его половинка начала набухать.
– Такую, моя королева, еще больше! И я вызову на бой любого рыцаря или не рыцаря, который это откажется подтвердить. И он сурово посмотрел на своих спасителей. Те ответили в один голос, что Кэтти – самая прекрасная амазонка на свете, и это так же ясно, как то, что их зовут Ол и Джимми. Все дружно рассмеялись и, обнявшись, отправились привести себя в порядок куда-нибудь, где не так суетно, как в баре, который любил посещать отчим.
Глава 5. РОССИЯ – ТИБЕТ
Они переночевали в вагончике, который принадлежал цирковому иллюзионисту Джимми. Протер позаботился о хорошем виски и провел полночи у кровати Кэтти, которую бил озноб, но тут-то Протер и мог показать себя во всей красе. Утром удивленная Кэтти сразу же обратила внимание на то, что от ее боевых синяков не осталось и следа, а также куда-то подевалась боль. Удивились этому и их новые друзья. После крепкого кофе Протер произнес проникновенную речь.
– Друзья! – сказал он. – Судьба нас свела не случайно. Во-первых, я очень рад, что мы с Кэтти приобрели новых и вместе с тем верных друзей, которые не побоялись рискнуть своими жизнями ради двух незнакомцев, попавших почти в безвыходную ситуацию.
– Ах! – ответил Ол.
– Это мое призвание – выручать попавших в беду. А вы сражались так отчаянно, что доставили мне просто настоящее наслаждение.
– А во-вторых, за Дон-Кихотов!! – сказал Протер и поднял полную рюмку виски. Другой посуды в жилище Джимма не обнаружилось.
– А это кто такие?! – спросили все трое разом.
– Это вы, друзья! – сказал Протер проникновенно. – Это вот такие простые парни, девчонки – герои, одним словом, которые сражаются с ветряными мельницами. Протер прочитал роман Сервантеса по информационному каналу, пока они добирались до отчима, и был от романа в восторге.
– Ничего себе ветряные мельницы! – удивилась Кэтти. – У них у каждого кулаки по пуду!
– Да! – сказал Протер. – И бутылки по центнеру! Он потрогал свою еще не совсем зажившую голову. – Итак, я повторяю: судьба свела нас не зря. И я предлагаю нам и в дальнейшем не расставаться.
– Что вы имеете в виду, дорогой Протер?! – поинтересовался Джимми. Но его перебил Ол.
– Я думаю, дорогой Протер немного идеалист! Где вы видели, чтобы друзья в нашей жизни могли не расставаться?!
Так что захотите повеселиться, приезжайте к нам в гости. Мы все время с Джимми путешествуем с цирком. Я поднимаю гири и дерусь за деньги с желающими, так что приезжайте, скучать не придется!
– Нет, вы меня не поняли, я вам предлагаю длительное деловое сотрудничество. И дружбу, конечно, которая сделает это сотрудничество наиболее эффективным и приятным. А для начала я предлагаю совершить небольшое путешествие в Россию. Кэтти при этом покрутила пальцем у виска и махнула рукой, мол, что с него взять, хоть один недостаток должен же быть у ее избранника! Избранником она стала считать Протера со времени их боя в баре.
– Как вы это себе представляете? – поинтересовался Ол.
