на ум приходила только одна фраза. Никто не может бороться с ним и выжить.
- Ты имеешь ввиду, что Стефан думает… - Медленно глаза Мэтта наполнялись огнем гнева. – Он думает, что остановит Клауса, даже ценой своей жизни? Как какой-то жертвенный ягненок?
- Даже больше, он сделает то, что сделала Елена, - серьезно сказала Мередит. – Наверное… таким образом он сможет быть с ней.
- Нет-нет-нет. – Бонни трясла головой. Хоть она всего и не знала, но это она поняла.
- Я уверена, он так не думает. По поводу Елены. Потому что она умерла слишком рано и оставила так много незавершенных дел; с ней другая история. Но Стефан живет уже пять сотен лет, и молодим, он никак не сможет умереть. Поэтому нет гарантий, что он будет с Еленой. Он скорее всего попадет в другое место или… или просто исчезнет. И он знает это. Я уверена, что знает. Он наверное сдерживает свое обещание, любой ценой остановить Клауса.
- Ну, или попытаться, - мягко сказал Мэтт, оценивая ситуацию. – Даже зная, что у него нет шансов. - Вдруг он посмотрел на девочек. – Я иду за ним.
- Конечно, - терпеливо сказала Мередит.
Мэтт колебался.
- Хмм, я полагаю уговаривать вас остаться здесь бесполезно?
- После этого воодушевленного разговора про работу в команде, шансов нет.
- Этого я и боялся. Поэтому…
- Поэтому бежим. - Перебила его Бонни.
Они собрали все оружие, которое только смогли отыскать. Карманный нож Мэтта, который потерял Стефан, кинжал с его комнаты, нож для нарезок с кухни.
Снаружи не было признаков присутствия миссис Флауерс. Небо было фиолетового цвета, а на западе с абрикосовым оттенком. «Канун солнцестояния», съежившись, подумала Бонни.
- Клаус говорил про старую ферму в лесу… он, наверное, имел ввиду дом Франчера, - предположил Мэтт. – Там, где Катрин оставила Стефана в колодце.
- У меня такое чувство, что он воспользовался ее тоннелем, чтобы перейти реку, - говорила Мередит. – Разве что Древние настолько могущественны, что могут беспрепятственно пересекать бегущую воду.
«Точно», вспомнила Бонни, «зло не может беспрепятственно пересечь бегущую воду, и чем больше зло, тем труднее это сделать».
- Но мы ничего не знаем о Древних, - сказала она в голос.
- Да, и это значит, что нам следует быть поосторожнее, - сказал Мэтт. – Этот участок леса я знаю довольно хорошо, и догадываюсь, каким путем пошел Стефан. Я думаю, нам следует пойти туда другим.
- Чтобы Стефан не заметил и не убил нас?
- Нет, чтобы Клаус не заметил нас, или хотя бы кого-то с нас. Таким образом, появится шанс пробраться к Керолайн. Нам нужно вытащить ее оттуда, потому что Клаус может пригрозить навредить ей и этим самим заставить Стефана делать все, что ему вздумается. Это хороший план. Значит Клаус говорил встретиться после наступления темноты, что же, тогда мы придем до ее наступления, может мы удивим его.
Такая стратегия произвела на Бонни сильное впечатление. «Сразу видно, что он руководит футбольной командой», подумала она. «Я бы просто вопя, убежала».
Мэтт нашел почти невидимую тропинку между дубами. В это время года подлесье сильно зарастает, папоротниками, мхом, травой и цветущими растениями. Бонни доверилась Мэтту, потому что в отличие от нее он знает куда идет. Птицы над ними допевали свои последние песни, перед тем, как улететь на ночь в свои гнезда.
Наступали сумерки. Возле лица Бонни пролетали бабочки. После того как она споткнулась об покрытую мхом поганку, она очень обрадовалась, что на сей раз, одела джинсы.
Наконец Мэтт остановился.
- Мы уже близко, - тихо сказал он. – Здесь неподалеку есть утес, откуда мы сможем наблюдать, оставаясь незамеченными. Ведите себя тихо и осторожно.
Бонни еще никогда не ощущала такого волнения, перед тем как сделать шаг. К счастью листья вокруг были влажными и не трещали. Через несколько минут Мэтт лег на живот и жестом указал им, куда смотреть. Бонни быстро повторяла себе, что она не будет обращать внимания на сороконожек и червей, ползающих по ее пальцам, а еще на паутину на ее лице. Она не трусиха и не ребенок, так что могла понять, что это вопрос жизни и смерти.
- Вон там, - прошептал Мэтт внятным голосом. Бонни молниеносно легла на живот рядом с ним и посмотрела, куда он указывал.
Они пристально глядели вниз на ферму Франчера, вернее на то, что от нее осталось. Она уже много лет стоит разваленная в лесу. Сейчас от нее остался только высокий дымоход, как одинокий памятник и фундамент, заросший травой и ежевикой.
- Вот она. Керолайн, - выдохнула Мередит в ухо Бонни.
Керолайн была темной фигурой сидящей возле трубы дымохода. Ее бледное зеленое платье слегка виднелось в темноте, а ее золотисто-каштановые волосы были черны. Что-то белое было на ее лице, и в этот же момент Бонни поняла, ей завязали рот. Кокой-то повязкой. У нее была неправильная поза: руки сзади, ноги вместе… Бонни предположила, что ее связали.
«Бедная Керолайн», подумала она, прощая все ее злые и эгоистические поступки, которые она когда- либо делала. Бонни просто не могла представить ситуацию хуже, чем быть похищенной вампиром психопатом, который уже убил двоих одноклассников, а ее притащил сюда и оставил ждать и полагаться, что ее жизнь спасет другой вампир, у которого есть веская причина ее ненавидеть. Все-таки сначала она хотела его, но потом возненавидела, и пыталась унизить Елену ему назло. Стефан Сальваторе последний человек, который бы дружелюбно относился к Керолайн Форбс.
- Смотрите! – заговорил Мэтт. – Это он? Клаус?
Бонни тоже заметила это, небольшое движение по другую сторону от трубы. Напрягая глаза, можно было увидеть его желтовато коричневый плащ, который качался как привидение у его ног. Он бросил взгляд на Керолайн, которая, увидев его, съежилась и пыталась выпутаться. Его смех в тишине было так ясно слышно, что Бонни вздрогнула.
- Это он, - прошептала она, получше спрятавшись в папоротнике. – Но где же Стефан? Уже почти ночь.
- Может, он образумился и решил не приходить, - предположил Мэтт.
- Нет, такой удачи нам не видать, - сказала Мередит. Через папоротники она смотрела на юг. Бонни бросила взгляд в том направлении и содрогнулась.
Стефан стоял на краю поляны, появившись там как будто с воздуха. «Даже Клаус не заметил, как он пришел», подумала Бонни. Он стоял молча, пытаясь спрятать копье за спиной. Что-то было в его позе и взгляде, это заставило Бонни вспомнить, что в пятнадцатом веке он был аристократом, человеком знатным. Он ничего не сказал, просто ждал, когда Клаус даст повод броситься в бой.
Когда Клаус повернулся к югу, он был неподвижен, у Бонни было такое чувство, что он удивился незаметному появлению Стефана. Но затем он рассмеялся и расставил руки.
- Сальваторе! Какая пунктуальность; Я как раз о тебе думал!
Медленно Стефан оглядел Клауса снизу вверх, с концов его плаща до коротких волос на голове.
- Ты просил и я пришел. Отпусти девчонку. – Говорил Стефан
- Разве мы так договаривались? – искренне удивился Клаус, сложив руки на груди. Тогда он потряс головой и издал тихий смешок. – Полагаю, нет. Давай сначала поговорим.
Стефан кивнул, и Клаус немного уныло согласился, наверное, ожидая другой реакции. Из-за спины Стефан достал копье и легко удерживал его перед собой, несмотря на то, оно походило на громадную палку.
- Я тебя слушаю, - сказал он.
- А он не так безмолвен, как выглядит, - с уважением в голосе прошептал Мэтт с папоротников.
- А еще я думаю, его не сильно беспокоит то, что он скоро умрет, - добавил Мэтт. - Он осторожен.
Клаус жестом указал на Керолайн, кончики его пальцев скользили по ее золотисто-каштановых
