- Спасибо тебе за гостеприимство.
- Ты куда?
- Мне нужно возвращаться в Адронополь. Меня народ ждет. Я не могу ждать, пока Лера соизволит меня простить.
- Ты бросишь ее?
- Не маленькая. Справится. Тем более она всегда меня упрекала, что я ее оберегаю. Вот пусть теперь сама разбирается.
- Но как ты поедешь на ночь глядя?
- Ты забыл, что вампиры в темноте видят не хуже животных?
Правитель подошел ближе.
- Адриан. Знай. Ты всегда можешь на меня положиться. Для тебя мои двери всегда открыты.
- Спасибо Остин. Взаимно.
Они распрощались как старые друзья.
Я спустилась к завтраку, обдумывая по дороге, что сказать Рену, но очень удивилась, обнаружив, что за столом его нет. Саша колупалась в еде, то и дело поглядывая на дверь. Она даже не заметила, как я вошла.
- А где Рен? – спросила я у Правителя.
- Он уехал вчера вечером. Его народ ждет в Адронополе. Он не может здесь долго задерживаться.
- Уехал?
Я выскочила в сад и бежала не останавливаясь. Я остановилась и прислонилась к дереву. Кровь шумела в ушах. Ветер развевал волосы. Запах сада, деревьев, прорывался в нос, но я не чувствовала его. Перед глазами стоял костер, запах жареного мяса. Воспоминания волной нахлынули на меня. Я не могла поверить, что все вот так закончится. Костя…Волков…Рен… Все перемешалось. Чувства, эмоции прорывались сквозь внешнюю холодность. Я столько не успела сказать. «Нет. Нет. Почему?». Я не успела вспомнить все, что можно и избавиться от грусти и отчаянья, навалившихся на меня. Передо мной выскочил мужчина. Он метнул нож. Я еле успела увернуться. Нож прошелся по руке, воткнувшись в дерево. Я попыталась дать отпор магией, но, во-первых, вспомнила об отсутствии медальона, а, во вторых, мужчина криво улыбнулся, показывая амулет на груди. Я попятилась по дорожке. Мужчина достал второй нож. С такого близкого расстояния он бы не промахнулся, но он промазал, так как другой нож, появившийся из-за моей спины, попал ему в сердце. Мужчина рухнул, оставив под собой лужицу крови. Я обернулась. На дорожке стоял Рен, опуская руку. Взлохмаченный, разъяренный и абсолютно потерянный. Он подскочил ко мне.
- Ты как? В порядке? Ранена?
- Ерунда, царапина. Ты…ты как здесь оказался? Ты же уехал!
- Как уехал, так и приехал. Я меч свой здесь оставил, - соврал он.
- Опять врешь.
- Да.
- Ты…
- Знаю. Знаю. Самовлюбленный идиот.
- Да, - я попыталась ударить его в грудь, но получилось слабо.
Несмотря на все мои протесты, он обнял меня и поцеловал. В этот момент для меня перестала существовать Вселенная. Ничего не существовало кроме него. Я чувствовала его дыхание, каждое его прикосновение. Его рука касалась моей спины. Мря обвисла, не желая подчиняться, но мне было не до таких мелочей. Деревья шумели, словно возмущались их потревоженным покоем. Он отошел от меня и немного покраснел. Я, конечно, понимаю, что первый поцелуй это здорово, но чтобы так!
- Я обещаю, что никогда не буду тебя больше обманывать.
- Никогда, никогда? – я посмотрела ему в глаза.
- Никогда. Обещаю.
Я прижалась к нему, не желая отпускать только что испытанные чувства.
- Все позади Лер. Все кончилось.
- А мы, как ни странно, живы, - усмехнулась я.
- Да. Ну что, ты простишь самовлюбленного идиота?
- Ты неисправим, - я ткнула его в бок.
Жесткая кровать (если вообще можно назвать кроватью доску, приколоченную к стене и тряпку сверху) вдавилась в спину, заставив вспомнить о мягкой траве. В комнате было неимоверно душно. Никакого отверстия. Лишь маленькое окошечко напоминало о существовании свежего воздуха. К нему то он и пристроился. В углу играли в популярную среди молодых офицеров игру. На кружку пива. Простая карточная игра. Только не на деньги, а на пиво. Кто выиграет, тот и выпьет. Победитель последних двух туров окончательно опьянел и грозил выйти в категорию проигравших. За окном уныло бродил по улицам ветер, встрепенув случайных прохожих. Память услужливо подсовывало обрывки последней недели: Саша, пытаясь приготовить ужин, разлила всю воду, напитав траву (и без того мокрую после дождя), Костя, пытающийся развести костер, но безуспешно, его, хохочущего над ними и их, злившихся на него. Все это заставило его улыбнуться. Из угла донеслась непристойная речь. «Опять проиграл». Перевернувшись на другой бок, кровать скрипнула, заставив обратить на него нежелательные взгляды.
- Эй, парень. Ты за что сюда загремел?
- Подрался с офицером, - он отвернулся к стенке.
- За что?
- Он хотел отобрать дорогую мне вещь.
- Какую? – заинтересовался собеседник.
- Подарок. Дорогого мне человека.
- Понятно. Это святое, - усмехнулся он. – А ты чего там в одиночестве? Присоединяйся к нам. Али брезгуешь штрафниками?
- Я не пью, - коротко бросил он, поставив в разговоре точку.
Он непроизвольно взял в руки медальон, который подарила ему Саша, там, у ворот. Перед глазами всплыла картина:
… - Сэм, может не надо?
- Саш, пойми. Я об этом давно мечтал. Офицер, уважаемый человек.
- А как же Лера? Мы ведь не нашли ее.
- Сашенька, прости. Если сейчас я не поступлю здесь, то меня уже не возьмут. По возрасту не пройду. Остался всего один месяц и я уже не смогу поступить. Если я найду хорошего офицера, я обязательно попрошу его о помощи. Обещаю.
- Держи, - и она протянула ему амулет. – Вдруг поможет.
- Это же твой медальон!
- Я не чародейка. Мне он без надобности, - она крепко обняла его.
Он запомнил ее лицо навсегда. Бледное, испуганное, но такое близкое, родное…
Загремели ключи, дверь скрипнула не смазанными петлями.
- Новиков. На выход. Хватит отлеживаться. Закончилось твое время.
Он спрятал поглубже медальон. Поближе к сердцу. Дверь за ним хлопнула. «Я еще вернусь», - горько усмехнулся он. Казарма встретила его недружелюбными серыми стенами. Побитый накануне офицер встретил хмурым взглядом. Лиловый синяк, расплывшийся под глазом, заставил Сэма гордиться проделанной работой. «В следующий раз будешь знать как лезть ко мне», - подумал он. Проходя мимо дверей, он непроизвольно бросил взгляд вверх, туда, за двери. Далеко ввысь. Небо было чистым, бледно голубым. Облака редкими кучками разбросало по небу. Ветер шевелил волосы. Ветер, дуя на него, словно говорил: «Дурак. Зачем ты ушел от меня?». «Дурак, - согласился с ним Сэм. – Но я исправлюсь».
Адронополь встретил нас закрытыми воротами.
