Юноша взял клинок. Привычным движением проверил баланс, сделал несколько взмахов, приноравливаясь к весу и размеру клинка, приготовился к бою.
Граф оценивающе разглядывал соперника и не спешил обнажать свое оружие. Противник был чуть ниже его ростом и не так широк в плечах, но не стоило забывать, что он сын бывшего капитана Иверы и отец явно хорошо его обучил. 'Ну что ж, проверим', - подумал Михал, вынимая меч из ножен и принимая боевую стойку. Яркий солнечный луч резво скользнул по лезвию остро заточенного клинка и, ослепительно сверкнув, исчез.
Противники некоторое время стояли друг напротив друга, испытывая свою выдержку. Первым не сдержался Радек и сделал атакующий выпад. Граф легко отбил его и перешел в наступление, заставляя вассала отступать под непрерывным потоком яростных ударов.
Кая с ужасом смотрела на происходящее.
- Они поубивают друг друга. Останови их, - попросила она подругу.
- Когда мужчины решают выяснить отношения, лучше им не мешать. Пусть они сделают это сейчас и при людях, - ответила Еланта и спросила. - Неужели ты не понимаешь, что вся эта показная бравада из-за тебя?
- Да знаю я. Но у них боевое оружие. Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Ты же знаешь Михала, ведь среди наших воинов ему нет равных.
- Что? Что может быть хорошего в убийстве, - удивилась Кая.
- Ты права. Но я не могу спокойно на это смотреть, - служанка отвернулась.
В этот самый момент Радек не успел отразить удар и меч Михала полоснул его по предплечью. Лезвие прошло через подбитую мехом ткань и слегка царапнуло кожу. Граф вовремя остановил разящий полукруг стали, отступил на несколько шагов, давая противнику мгновения передышки, чем тот не преминул воспользоваться и перешел в наступление. Мечи со звоном сталкивались. Их лезвия, вспыхивая под холодными лучами зимнего солнца, выбивали искры.
Черный, устроившись на снегу у ног хозяйки, внимательно следил за кружащими по площадке юношами. Он с интересом наблюдал за каждым движением графа. Со стороны могло показаться, что пес пытается понять тактику его боя. Но людям не было до собаки никакого дела. Воины и челядь заключали пари, как долго сможет продержаться Радек против их хозяина и чем закончится эта схватка.
Михал, для себя отметив, что его противник достаточно неплохо держится, но уже стал уставать, сделал обманный выпад. Во время очередной атаки он уклонился в сторону, ударом ноги подрезал соперника и, резко развернувшись, ударил потерявшего равновесие вассала плашмя мечом ниже пояса. Под оглушительный хохот толпы Радек, выронив оружие, упал лицом в снег.
Граф вложил меч в ножны, тем самым давая понять, что бой окончен. Не глядя на побежденного, он направился к замку, надо было закончить начатую утром работу. Проходя мимо сестры и ее подруги, он посмотрел в их сторону. Еланта отвела взгляд. Кая отвернулась. Михал сжал губы и ускорил шаг.
Вернувшись к изучению учетных книг, молодой человек никак не мог сосредоточиться. Он хотел отложить это занятие на завтра, но вспомнил совет отца о том, что необходимо до конца доводить начатое дело.
Кто-то зашел в комнату.
Молодой человек нехотя оторвался от записей. Увидев вошедшего, он нахмурился и спросил:
- Что тебе надо? Я тебя не звал.
- Обязательно было унижать меня при ней, милорд? - спросил Радек, произнеся с иронией последнее слово.
- Не смей разговаривать со мной таким тоном! - рявкнул Михал, пораженный наглостью парня. - Ты мой вассал, и я поступаю с тобой так, как хочу. Скажи спасибо, что не убил!
- Она бы не простила вам это!
- Это она так сказала? - граф отложил книгу в сторону и поднялся.
- Ты не любишь ее! Отпусти Каю со мной в Новополе! - настаивал Радек, уверенный в своей правоте.
- Да что ты знаешь о моих чувствах?
- Я ни разу не видел улыбки на ее лице, когда ты рядом. Она тебя боится!
- Убирайся из Иверы, - приказал граф. Он казался спокойным, и только блеск глаз выдавал его гнев. - Сестру заберешь позже. Да, и подумай, куда пристроить детей. Я решил передать Новополе другому арендатору.
- Что?! - опешил Радек. Он совсем не ожидал такое услышать. Это, как удар ниже пояса. Подлый, мстительный сукин сын!
- Ты молод, глуп и не внушаешь мне доверия, - ответил лорд Михал.
- Это из-за нее ты лишаешь нас крова? - с горечью поинтересовался парень. Лишь сейчас он осознал, что обращается к графу на 'ты', но ему уже было все равно.
- Нет. Только из-за тебя. Я знаю, у твоей тетки есть небольшое владение. если хочешь, отправляйся к ней.
- Ты не можешь...
- На своих землях я могу все!
- Но...
- Вон! Иначе тебя силой вышвырнут отсюда! - рявкнул хозяин Иверы, но, смягчившись, добавил. - Уедете с братом завтра утром...
Кая не могла заснуть всю ночь. Как только она смыкала веки, так сразу перед ее мысленным взором возникала сцена боя двух молодых людей. Она снова слышала лязг мечей, видела искры, летящие от клинков, и полные ненависти взгляды противников. 'Скорей бы Радек покинул Иверу, - подумала девушка. - Если он этого не сделает, Михал найдет способ избавиться от него. Мне бы не хотелось, чтобы из-за меня пролилась кровь. Еланта права, Михал не знает, как проявить свои чувства ко мне, и поэтому злится и на себя, и на других. Что же мне делать? Попытаться поговорить с ним? А захочет ли он со мной разговаривать? Надо попытаться заснуть, скоро рассвет'.
Раздался тихий стук в дверь, а следом за ним голос:
- Кая, это я, Радек. впусти меня. Надо поговорить.
- Радек? - удивилась девушка. Она встала и, закутавшись в одеяло, подошла к двери. - Еще слишком рано. Я не открою тебе.
- Впусти, а то кто-нибудь из прислуги увидит меня.
Она немного поколебалась, но открыла дверь.
- Хорошо, входи, - сказала Кая и поправила сползающее с плеч одеяло.
Юноша посмотрел по сторонам и, убедившись, что его никто не видит, проскользнул в комнату.
- Я этим утором уезжаю, - сказал он и оперся спиной о дверь. - Я зашел в последний раз попросить тебя оставить графа и уехать со мной.
- Радек, я устала повторять, что никуда с тобой не поеду. Когда ты поймешь, что я не люблю тебя.
- Ты так говоришь потому, что боишься его!
- Тише! Нас могут услышать, - предупредила парня девушка. - Я не боюсь Михала. Мы сами разберемся в своих чувствах, без твоей помощи. Ивера - мой дом, и я не собираюсь...
- Я понял. Да, ты права. Дело тут совсем не в любви. Богатство графа привлекает тебя. И ради этого ты готова терпеть унижения и издевательства. Только из-за денег ты готова стать его подстилкой!..
Его заставила замолчать пощечина.
