- Не правда! - обиделась девушка. Конюх у них хороший, добрый парень, и животные у него всегда накормленные и холеные.
Нол не стал с ней спорить и в очередной раз попытался призвать строптивца к послушанию. Но как только ему это удалось, раздался громкий визг, а затем пронзительный крик:
- Помогите!
Илисса тут же пришпорила свою лошадь и поскакала на звук.
- Стой! Куда! - крикнул молодой человек, устремляясь за ней...
Серый жеребец, обрадовавшись, что в кои-то веки его желание совпало с желанием хозяина, помчался стрелой, и вскоре, обогнав пегую кобылку, вылетел на поляну, к которой так стремилось его сердце, а если точнее, желудок. Внезапно остановившись, он резко опустил шею, и выкинул всадника из седла. Нол, перелетев через голову коня, рухнул на землю, по счастливой случайности едва не раздавив сидящую за пазухой ящерку. Пока молодой человек приходил в себя и, громко ругаясь, поднимался, конь, счастливо заржал, гордо поднял хвост и прогарцевал до середины поляны, где принялся смачно хрустеть травой.
Илисса остановила свою лошадь неподалеку от камня со знакомой надписью 'Позолоти ручку' и спешилась. Она видела, как спутник свалился с коня, и хотела подойти посмотреть все ли с ним в порядке, но тот быстро поднялся, а по цветистым выражениям, которые он выдавал, поняла, что беспокоиться не о чем. Колоритная ругань Энолана заглушала крики о помощи. Попавший в бедственное положение очень быстро сдался и благоговейно умолк. Молодой маг, как всегда, не стесняясь в подборе слов, очень метко описывал все достоинства своего коня, а так же его родителей и других родственников, причастных к появлению на свет такого зас... великолепного животного. Девушка смущенно покраснела и осмотрелась в поисках нуждающегося в помощи.
-- Вот дает! - послышался восторженный голосок. - Я бы так не смог.
-- Родник, это ты? - удивилась дочь принцессы.
- А ты еще кого-нибудь тут видишь, кроме меня и этого непревзойденного матера слова?
- Э-э-э... Тут кто-то на помощь звал... Ты не знаешь кто? - озадаченно спросила девушка.
- Я звал! - раздраженно звякнул чудесный источник. - Помогите! Спасите! Кристально чистую воду мутят!
- Что?.. Мутят? - опешила Илисса.
- Это все она! Подлая девица! Вот делай людям предсказания! - негодовал родник. - А-а-а-а! Убери ее скорее, а то мне сделается дурно!
Не понимая, что происходит, девушка подошла к источнику и поинтересовалась:
- Кого убрать?
- Ее!
- А-а-а-а! Вот она, гадость такая! Лови ее быстрее! Сейчас прыгнет!
Послышался всплеск воды и душераздирающий вопль волшебного источника:
- Лови ее! Пока икру не отложила! Быстрее! Все! Я теряю сознание!
В кристально чистой воде плавала огромная лягушка. Она не спеша пересекла водоем и замерла у бережка.
- Тьфу! Лягушка, - облегченно выдохнула Илисса. - А я то думала, что тут кому-то, действительно, нужна помощь.
- Все вы, люди, подлые и жестокие! Никакого сочувствия к чужому горю! - голосок чудо источника сорвался на визг: - Да уберите же ее кто-нибудь!
- И тебя принцесса уже довела? - раздался позади девушки голос молодого человека, который только что подошел и не слышал последних слов Илиссы.
- Глупец! - разозлился родник и потребовал: - Жабу из моей воды достань!
- Лягушку, - поправила его дочь принцессы.
- Плевать, как эта мерзость называется!
- Делать мне больше нечего, - огрызнулся Нол, и обратился к девушке: - Хотела спасать? Спасай!
- Я?! Она же противная и скользкая! - брезгливо запротестовала та.
- Хватит препираться! - не выдержал источник. - Помогите же мне кто-нибудь! А то как напророчу всякого 'счастья', всю оставшуюся жизнь жалеть будете, что не...
- Уже напророчил, - буркнул воспитанник мага, ловко выловив лягушку из воды. И не упустил возможность уколоть источник: - У-у-у, какая красотка тебе досталась!
- На свою посмотри! - не остался в долгу водоем.
Илисса обиженно поджала губы, а Нол ответил:
- Зато я свою пощупать могу!
- Прекратите! Вы! Оба! - не выдержала девушка. - Мужланы неотесанные!
Она, несмотря на отвращение, которое вызывала у нее ядовито-зеленого цвета кожа лягушки, покрытая слизью, выхватила из рук парня несчастное создание и, держа его за одну лапку над родником, тоном глашатая, зачитывающего приговор осужденному, произнесла: - Еще одна хамская выходка и она поселится тут насовсем!
- Не надо, миледи! - визгнул чудо водоемчик, и его поверхность пошла рябью. - Покорнейше прошу простить мой неуемный язык! Только унесите эту гадость от меня подальше!
- Хорошо, - согласилась Илисса. С мыслью о том, что на вопрос 'Где у родника может находиться язык?', вероятно, не найти ответ, она всучила Энолану лягушку: - Избавься от нее.
- Да-да! Унеси куда-нибудь подальше! - поддержал ее родник.
Энолан, не долго думая, что-то буркнул себе под нос, дунул на многострадальное создание, и оно мгновенно исчезло.
- Что ты с ней сделал, живодер? - ужаснулась девушка, которой стало почему-то жаль невинное существо, ставшее орудием мести в руках людей.
- Перенес к твоей кормилице в сундук с вещами, - ехидно ответил парень: - И не смей меня оскорблять, принцесса.
- Рожу свою противную вытри, а потом приказывай, - не зная как досадить спутнику, сказала Илисса, и предупредила: - Зеркало не дам!
- И не надо, - молодой человек осмотрел себя: - Рог единорога этой скотине в ... - он осекся по строгим взглядом Илиссы. - И локоть в земле и траве вывозил.
Сокрушенно покачав головой, он присел возле водоемьчика.
- Ты это что задумал?! - возмущенно прожурчал родник.
- Молчи предсказатель хр....! - рявкнул на него Нол и, зачерпнув воды, стал умываться.
- А... помогите! Илисса, сделай же что-нибудь! Почти девственной чистоты лишают!
- Тогда считай это грязным надругательством, - спокойно заявил воспитанник мага, продолжая умываться.
- Руки убери, мучитель! - взвизгнул родник так, что у Энолана зазвенело в ушах.
- Если сейчас же не заткнешься, еще ноги помою и портянки постираю, я этого не делал ... - парень умолк, вспоминая, и выдал: - Почти месяц.
- Ну, за что все так со мной поступают?! - почти рыдающим голосом жаловался источник. - Да что я всем вам такое сделал?!
- Болтаешь много, - бесстрастно ответил Нол.
- Нет, чтобы пожалеть, меня сиротиночку! Я ведь тут один одинешенек медленно испаряюсь. Иногда рожи человеческой неделями не вижу... Поговорить не с кем. А ты -болтаю! Предсказываешь вам, людишкам, счастье, а вы все недовольны! Все вам не так!
Воспитанник мага покачал головой увидев, что кобылка спутницы присоединилась к его жеребцу, и они бодро набивают себе желудки, словно никогда в жизни ничего не ели.
- Илисса, заканчивай слушать его стенания! Иди, лови свою лошадь! Я за ней бегать по всей поляне не собираюсь, - через плечо бросил он, направляясь к пасущимся животным.
