счастью, снег на тротуаре уже убрали, и было сухо.
– Переноской кирпичей подрабатываешь? – вяло огрызнулся он.
– Это Библия, – с достоинством отозвалась Аля.
– Что? – изумился Антон.
– По литре задавали, – снисходительно пояснила она. – Не слышал?
– Э-э-э… Ну, слышал… А разве надо с собой приносить?
– Надо, – подтвердила Аля.
– Видишь, какой я молодец, – расплылся в улыбке Антон. – Чувствовал, что литературы сегодня не будет!
– Да уж, ты молодец, – протянула Аля и испугалась: не примет ли он это за намек?
Вспоминать вчерашний день совершенно не хотелось, гораздо проще сделать вид, что ничего не было сказано и сделано. Похоже, Антон придерживался того же мнения, и разговаривали они без неловкости и недомолвок.
– А у тебя дома есть кто? – поинтересовался он, когда они зашли в подъезд.
– Мама, – с удовольствием ответила Аля.
Если он на что-то рассчитывал – на поцелуйчики там какие-нибудь, – то извините. Облом-с.
Она тут же одернула себя: какие поцелуйчики, ведь он даже не ответил, когда она сказала, что он ей нравится! Аля вдруг особенно отчетливо ощутила себя подопытным кроликом. Зачем он вообще согласился пойти к ней – для продолжения эксперимента? Ну уж нет, больше она не позволит…
Двери лифта закрылись, но он остался стоять на месте.
– Сломался? – занервничала Аля.
Не хватало только застрять! Вот тебе и «есть кто дома»…
– Нет, – хмыкнул Антон. – Просто ты на кнопку не нажала, а я не знаю, какой этаж.
Нет, положительно пора спускаться на землю, иначе перспектива забыть где-нибудь голову, регулярно озвучиваемая бабушкой, имеет все шансы стать реальностью!
Скрывая смущение, Аля нажала на кнопку с цифрами «16».
– Высоко, – присвистнул Антон.
И далеко, мысленно добавила Аля. Подъем на предпоследний этаж и правда занимал много времени, что было особенно заметно, когда в лифте встречался кто-то из соседей. Разговаривать с малознакомыми людьми Аля не любила, поэтому повисало неловкое – по крайней мере, так ей казалось – молчание, и она начинала рыться в сумке, доставать ключи, расстегивать куртку, чтобы как-то избавиться от этого тягостного ощущения. Она сознавала, что страдает этими глюками в одиночестве, остальным плевать, но ничего не могла с собой поделать.
Вот и сейчас Аля испытывала сходное чувство. Она стесняется Антона? Нет, просто вдруг пропали все темы разговоров, и он тоже не спешил завязать светскую беседу.
Антон взял ее за плечи и наклонился к лицу, но Аля опустила голову и отстранилась, не успев ничего сообразить. Когда же до нее дошло, она обрадовалась: правильно сделала, не хватало еще пошлых поцелуев в лифте! Антон, видимо, тоже все понял – еле заметно усмехнулся и сделал вид, что ничего не произошло.
Глава 8
Воспитанники папы Карло
Поездка в Щербинку вновь была назначена на субботу, и на этот раз Аля даже не подумала отказываться, тем более в отличие от прошлого раза погода располагала к прогулкам – апрель выдался необыкновенно теплым, днем температура поднималась чуть ли не до двадцати градусов. Деревья, обычно только к майским праздникам начинавшие покрываться зеленым пушком, уже стояли с листочками, а на клумбах вовсю цвели тюльпаны и нарциссы.
– Мам, а у тебя случайно не сохранился октябрятский значок? – вспомнила Аля перед выходом из дома.
– Да вроде где-то валяется, – усмехнулась мама. – А зачем тебе?
– У нас флеш-моб, – на ходу сочинила она. – Акция такая. Все спрашивают у родителей октябрятские значки и приходят с ними в колледж.
– Я, конечно, могу поискать, но не гарантирую, – с сомнением сказала мама. – Прямо сейчас, боюсь, не найду.
– Да не надо, я пошутила, – вздохнула Аля и пробормотала: – Хватит с меня одного октябренка.
Мама внимательно посмотрела на нее, но от комментариев воздержалась. Она в самом деле была дома, когда они заявились с Антоном, поэтому наверняка догадалась, о каком октябренке идет речь.
Встретиться договорились в центре зала метро «Царицыно» – дальше надо было ехать на электричке. Аля ожидала увидеть толпу знакомого народа, но около колонны стояли лишь Васька с Надей.
– Больше никого? – с надеждой спросила она, поздоровавшись.
Может, Антон куда-нибудь отошел, водички там купить или еще чего-нибудь…
– Как видишь, – развел руками Васька и посмотрел на часы. – Вообще пора, а то опоздаем. Можем в перерыв электричек попасть.
– Подождите, – испугалась Аля. – Может…
– Что может? – пристально посмотрел на нее Васька.
«Еще кто-то придет», – хотела ответить Аля, но сразу стало бы понятно, кого именно она ждет, поэтому она просто сказала:
– Ничего.
Все и так давно понятно, зачем лишний раз позориться. Без Антона поездка стремительно теряла смысл, хоть разворачивайся и возвращайся.
Они проехали пять остановок в полупустой электричке и оказались в тихом подмосковном городке. Школу искусств нашли быстро – от станции до нее было несколько минут пешком. Войдя в скромное двухэтажное здание, они замешкались на пороге, но к ним уже спешил смешной человечек с растрепанными седыми кудрями, удивительно похожий на папу Карло.
– Вы из киноколледжа? Очень приятно, проходите, Иосиф Петрович о вас рассказывал! Я директор школы…
Он представился, но Аля тут же забыла его имя и отчество, запомнив директора как «папу Карло».
– Проходите в зал, – тем временем продолжал он, – ребята там для вас угощение приготовили и концерт.
Угощение и концерт? Аля думала, они просто познакомятся с учениками и посмотрят их работы, а тут все серьезно. И правда, дураки они – в первый раз не поехали, не подумав, что народ ждал и готовился. Но ничего, главное – вовремя исправиться.
Зал оказался обычным классом со сдвинутыми к стенам партами. Папа Карло усадил их за стол, где стояли чайник, чашки, вазочки с печеньем и конфетами, фрукты.
– Мы как арабские шейхи, – усмехнулся Васька. – Будем есть, а перед нами артисты выступать.
Они и правда чувствовали себя неловко, будто какая-нибудь приемная комиссия.
За дверью послышался шум, она распахнулась, и на пороге появился… Антон в окружении незнакомых девчонок. Болтая и смеясь, они вошли в класс. Девчонки ускользнули за ширму, видимо, готовиться к выступлению, а Антон начал прикручивать к штативу видеокамеру.
Аля онемела от неожиданности, а Надя не растерялась и позвала громким шепотом:
– Антон!
Он обернулся и удивленно посмотрел на них:
– Вы как здесь оказались?
– Нас вообще-то всех пригласили… – начала Надя, но Аля не выдержала и перебила:
– А ты как здесь оказался?
– Я здесь часто бываю, – пожал плечами Антон. – Снимаю выступления, ну и ребятам помогаю.
– Что же ты…
«Ничего не сказал», – хотела спросить Аля, но он прервал ее:
– Сейчас выступление начнется, а мне еще камеру настроить надо.
