Он возился со штативом, Васька с Надей наливали себе чай, а Аля сидела словно в ступоре. Как же так? Что он забыл в этой Щербинке? Зачем сюда ездит?
– А строит из себя! – против воли вырвалось у нее.
– Да нет, просто собирается снимать, – пожал плечами Вася.
К Антону подбежала девчонка и стала что-то горячо шептать ему на ухо.
Аля чуть не свалилась со стула, разглядывая незнакомку, а Надя заметила:
– Антон, похоже, стал любимцем публики.
– Это его проблемы, – невозмутимо отозвался Васька, а Аля, кажется, начала понимать, что Антон забыл в Щербинке.
– Вась, – тихо позвала она. – Хорошо бы на электричку опоздать…
– Элементарно, – нисколько не удивился тот.
Антон подошел к ним и заговорщицким тоном сказал:
– Обратите внимание на этюд Кати и Димы. Это шокирует!
– Кто такая Катя? – не удержалась Аля.
– Сейчас ко мне подходила, – пояснил Антон и вернулся к камере.
Концерт тем временем начался. Полненькая девушка со скрученными в старушечий пучок волосами спела романс низким грудным голосом. Слушать ее почему-то было неловко, а уж когда дело дошло до строки: «Сквозь ажурные перила ножку дивную продень», – Аля с трудом сдержала смешок. Васька с Надей тоже низко склонились к столу, явно скрывая улыбки.
Потом ребята играли на пианино, танцевали и даже спели хором знаменитое «О, фортуна» из кантаты «Кармина Бурана»[2]. Аля с нетерпением ждала, когда же дело наконец дойдет до разрекламированного Антоном шокирующего этюда, но его, как хит сезона, поставили последним номером.
Этюд оказался сценой из пьесы Александра Вампилова «Прощание в июне». Парень Дима играл студента Колосова, которого выгнали из института, и он по этому поводу устроился работать сторожем в саду, а Катя – его девушку Таню, дочку ректора. Ректор угрожал не дать Колосову закончить институт, если тот не бросит Таню, и студент никак не мог сделать трудный выбор. Разыгрывалась сцена в саду, куда Таня прибежала на свидание к Колосову: он вышел босой и растрепанный, а она навела на него снятую с гвоздя винтовку. Сначала герои вели полный иносказаний разговор о своих отношениях, а закончилось все откровенным поцелуем в губы.
Аля недоумевала. И что, по мнению Антона, здесь должно было потрясти их до глубины души?
Щелкнув крышечкой объектива, Антон соизволил подойти к ним:
– Ну как?
Он светился от гордости, будто сам сыграл в этюде, а не просто снял его на камеру.
– Да что особенного-то? – спросил Васька.
– Ну… поцелуй.
Девчонки пожали плечами.
– У нас в колледже ничего подобного и близко не было, – обиделся Антон.
– Вот если бы вы с Алечкой показали такой этюд, он стал бы самым крутым в нашем колледже, – заметил Васька.
Аля поперхнулась воздухом, а Антон промолчал.
После концерта они познакомились с ребятами, но те все равно общались главным образом с Антоном.
– Круто, конечно, – сказал Васька, – но зачем вам это нужно? Кем дальше работать собираетесь? Или еще не решили?
– Решили, – с достоинством кивнула Таня, певшая романс. – Мы останемся здесь, в школе, и станем преподавателями.
Аля переглянулась с Надей и Васей. Ответить было нечего.
Попрощавшись с новыми знакомыми, они немного подождали на крыльце, но Антон, кажется, не собирался возвращаться, и они грустно побрели к станции – совсем как герои «Бременских музыкантов», когда Трубадур бросил их, оставшись во дворце с принцессой.
– Слышали? – спросил Васька. – Они собираются стать преподавателями! А дальше что? Такими темпами у них через пару выпусков преподавателей больше, чем учащихся, будет!
– Производство средств производства, – поддакнула Аля. – Недаром их директор на папу Карло похож. Настоящие марионетки!
– Подождите! – вдруг раздался сзади душераздирающий вопль.
Они не оглянулись и пошли дальше, словно ничего не слышали.
– Ну говорю же, подождите! – наконец догнал их запыхавшийся Антон.
– А, все-таки домой собрался, – ехидно заметила Аля. – Что ты, кстати, туда-сюда мотаешься, оставался бы ночевать.
– Да мне уже предлагали, – не менее ехидно отозвался Антон.
– Ну и что? – заинтересовался Вася.
– И я иногда остаюсь.
– А иногда – тоже остаюсь, да? – не остался в долгу тот.
Антон ничего не ответил, но Аля не унималась:
– Антон, ты еще пару недель тут повертишься и, глядишь, сам на пианино играть научишься?
– А тебе что? – напряженно улыбнулся он.
Аля возликовала – наконец-то ей удалось вывести его из себя! – а вслух сдержанно ответила:
– Ничего. Рада за тебя.
– Спасибо.
– Не за что.
Аля забралась на рельс и пошла по нему, балансируя руками.
– Осторожно, – сказал Антон и протянул ей руку.
Она помедлила секунду, но помощь приняла.
Надя с Васей ушли далеко вперед, и Аля окончательно потеряла связь с реальностью – казалось, мир замкнулся на ней с Антоном и уходящих в бесконечность рельсах.
– Между прочим, это стрелки, – заметил Антон. – Если нога туда попадет, будет очень плохо. А они передвигаются автоматически…
– Ты же меня поймаешь? – легкомысленно отозвалась Аля, не имевшая ни малейшего представления о механизме действия стрелок.
– Ни за что, – усмехнулся Антон.
– Тогда я дерну тебя за собой!
– А не поможет. Смотри, там, где сейчас твоя правая нога, рельсы начинают передвигаться…
– Ты так говоришь, как будто этого хочешь, – обиженно перебила она.
– Чтобы твоя нога попала в стрелки?
– Да ну тебя, – наконец-то испугалась Аля.
Они поравнялись с перроном, но она не остановилась, и Антон придержал ее за руку.
– Антон, пойдем дальше!
– Да вот же станция, мы и так ее прошли.
А если бы он согласился, внезапно поняла Аля, она пошла бы. Хоть до самой Москвы.
Они поднялись по ступенькам, и Аля вдруг спросила:
– Антон, хочешь, я угадаю твое самое большое желание?
– Попробуй.
– Больше всего на свете ты хочешь, чтобы я отпустила твою руку.
– Нет, – мягко улыбнулся он.
– Нет? – растерялась Аля, словно ожидала другого ответа.
Завидев их, Васька засмеялся:
– Не будем им мешать, – и демонстративно отвернулся к Наде: – Не мешайте нам!
Послышался шум приближающегося поезда.
