том, что происходит в космосе.
— Я читал, что на Столице обнаружили какие-то странные пятна, — сказала Настенька. — Значит, наше солнышко пятнистое?
— Да, на Солнце есть загадочные пятна. А ещё астрономы говорят, что у нашей планеты есть двойник.
— Как это — двойник? — удивился Самоделкин.
— А очень даже просто. С другой стороны Солнца есть планета, которая очень похожа на нашу Землю. На ней тоже есть горы, моря и океаны. Там живут точно такие же люди, как и мы с вами, но этой планеты пока что не видел ни один астроном.
— А почему её не видно? — спросил Прутик.
— Потому что она прячется за солнышком от нас. Земля же не стоит на месте, она крутится вокруг Солнца. Вот и эта планета тоже не стоит на одном месте, тоже всё время крутится. Между нашей планетой и той находится небесное светило Солнце, которое и отгораживает нас друг от Друга.
— А откуда же учёные узнали об этой планете, если её не видно ни в один самый мощный телескоп? — спросил Чижик.
— Они её вычислили с помощью математических методов, — пояснил профессор.
— Подумаешь, какие умные, — произнёс шпион Дырка.
— Умные, по горшкам дежурные! — подхватил пират Буль-Буль.
— Вам нужно много знать, чтобы не быть такими же глупыми, как эти разбойники, — сказал ребятам Карандаш.
— А кто будет много знать, тот скоро состарится, — весело выпалил длинноносый разбойник.
— Не пора ли нам перекусить? — предложил Карандаш. — Я, например, очень хочу есть, у меня даже живот поёт песенки.
— Это верно, я тоже ужас как проголодался, — обрадовался Дырка. — Мы с Буль-Булем целую ночь ничего не ели в этой дурацкой пещере. Я бы сейчас жареного быка с рогами и копытами проглотил.
— Хорошо, давайте обедать, — согласился Самоделкин. Он подошёл к маленькому холодильнику, где находились специальные космические тюбики с едой. На каждом из них было написано, что за еда находится внутри. Как только железный человечек открыл холодильник, из него тут же в разные стороны стали разлетаться космические продукты — каша, суп, котлеты, картофельное пюре, мороженое, сок, салат и многое-многое другое. Каждый из путешественников ловил себе то, чего ему больше всего хотелось, и выдавливал прямо в рот. Что поделаешь, но в условиях невесомости это самый удобный способ подкрепиться.
Карандаш как-то в первый день нарисовал целую кастрюлю горячей манной каши ребятам на завтрак. Но он совсем забыл, что ракета летит в состоянии невесомости, и каша тут же вылетела из кастрюли и растеклась по всему кораблю. Что после этого было, даже вспоминать страшно. Профессору Пыхтелкину каша залетела за шиворот, Настеньке большой липкий комок манки угодил прямо в лоб, а Прутику каша попала в ботинок.
Вот тогда-то Карандаш и решил рисовать маленькие тюбики с едой. А придумал это Самоделкин, он вообще любил изобретать разные полезные приспособления и механизмы.
После обеда каждый занялся своим делом. Ребята летали по всему космическому кораблю и играли в салочки. Им было очень весело, они резвились и кричали, кувыркались и толкались. Самоделкин полетел в машинное отделение подмазать маслом механизмы, а Карандаш и профессор Пыхтелкин сидели у большого окна и рисовали карту звёздного неба. Вернее, рисовал географ, а Карандаш подсказывал, где и как расположены звезды, а где планеты. Разбойники же, объевшись космическим мороженым, завалились спать.
«Бах! Бах! Ба-бах!» — неожиданно забарабанили по металлическому корпусу ракеты маленькие астероиды.
— Что это? — испуганно вскочил Карандаш.
— Это астероиды, космические скитальцы, — ответил профессор Пыхтелкин. — Если они маленькие, то ничего страшного, но в космосе встречаются и большие астероиды.
— Нужно срочно включить защиту, — заметался возле пульта управления Карандаш.
«Бух! Бах! Ба-бах!» — продолжали сыпаться удары по «Дрындолету».
— Скорей включайте, — волновался географ.
— Я не знаю, какую кнопку надо нажимать, — с тревогой в голосе сказал Карандаш. — Это знает только Самоделкин.
— Его нужно срочно позвать! — уже почти кричал профессор Пыхтелкин. — Прутик, Чижик, поскорее позовите Самоделкина! Скажите, чтобы он срочно бежал сюда. Кроме него никто не знает, на какую кнопку нажимать, чтобы включить защиту от астероидов.
Ребята как угорелые полетели в машинное отделение.
В этот момент раздался самый страшный удар о борт корабля — это огромный астероид врезался в «Дрындолет». Ракета вздрогнула и, потеряв управление, с бешеной скоростью понеслась по направлению к Земле. Метеорит разбил прибор, который управлял полётом. Попав в область притяжения, ракета стала двигаться уже сама по себе — земной шар как магнитом стал притягивать её к себе. Перепуганный Самоделкин примчался в каюту управления, но уже было поздно — «Дрындолет» стремительно падал вниз. Испуганные астронавты столпились возле иллюминатора и смотрели на огромный голубой шар, который с каждой секундой становился всё ближе и ближе.
— Караул! Падаем! — пронзительно завизжал шпион Дырка.
— Не кричи так громко, — поморщился Самоделкин. — Мы сейчас что-нибудь придумаем.
Железный человечек кинулся к приборам управления и начал нажимать на какие-то кнопки и рычаги, но даже у талантливого Самоделкина ничего не получалось. А «Дрындолет» тем временем все набирал скорость. Казалось, что теперь, когда он стремительно падал на Землю, скорость была гораздо больше, чем когда он нёсся в космическом пространстве к Луне.
Путешественники с ужасом вглядывались в иллюминатор. Карандаш успокаивал Настеньку, которая от страха зажмурилась и отвернулась к стенке. Прутик и Чижик стояли в проходе и хлопали глазами. Мальчикам было страшно, но они молча смотрели на своих учителей. Ребята верили, что Самоделкин что- нибудь придумает и спасёт корабль вместе с ними от верной гибели…
А до Земли оставалось совсем немного. Самоделкин схватил карту и позвал профессора Пыхтелкина. Учёный, Железный человечек и Карандаш склонились над столом.
— Капитан, мы сейчас стукнемся об Землю! — зашипел длинноносый шпион. — А все из-за этих мерзавчиков. Это они нас обманом заманили на ракету, сказали, что Луна золотая, что на ней полно разных сокровищ, а теперь погибнем из-за них.
— А что ты предлагаешь?
— Давай заставим Карандаша нарисовать нам парашюты, — прохныкал Дырка. — Давай выпрыгнем из ракеты пока не поздно.
— Ура! Мы спасены! — весело воскликнул Самоделкин.
— Да? — с надеждой спросила Настенька.
— «Дрындолет» падает прямо в Индийский океан, — весело сказал Самоделкин. — Нам очень повезло, мы не разобьёмся — вода смягчит удар!
— А мы не утонем? — спросил географ.
— Что вы, профессор, — засмеялся Самоделкин. — Я же построил такую машину, которая и летает, и ездит, и плавает, и ползает под землёй. Главное, чтобы мы об Землю не стукнулись, а упали в воду.
— Смотрите, что это белеет внизу? — вдруг закричал Карандаш и показал в иллюминатор.
— Это айсберг, — ответил профессор Пыхтелкин. Мы падаем на Антарктиду.
ГЛАВА 14 Антарктида. Индийский океан. Морское чудовище.
Стрелка часов перескочила ещё на одну минуту вперёд. Механическая кукушка прокуковала ровно три часа дня, и в тот же миг рядом с гигантским айсбергом раздался страшный удар. В морскую воду, подняв целый фонтан брызг, нырнул «Дрындолет» с отважными астронавтами на борту. Их полет закончился, и закончился очень удачно, потому что ракета не шмякнулась об землю и не наскочила на айсберг, а нырнула в солёную воду Индийского океана.
