- Гвен, милая, а кто эти молодые люди? - очаровательно улыбнувшись, Лина посмотрела на подругу.
- Извини, это моя ошибка. Леди Райлин, позвольте вам представить моих ларрьянов: лорд Баред, лорд Айрон и герцог Миларский, - по мере представления, всадники склонялись над протянутой рукой принцессы.
- Очень рада знакомству, прошу прощения за инцидент, свидетелями которого вы невольно стали. Мы рады приветствовать вас в своем доме, надеюсь, вам у нас понравится, - заметив застывшего с открытым ртом Рейнальда, девушка ласково ему улыбнулась, с интересом размышляя о том, что его так поразило. - Рей, братик, закрой рот, а то ворона ненароком залетит.
- Что? - принц непонимающе уставился на сестру.
- Рот, говорю, закрой - неприлично, - язвительно усмехнувшись, девушка, подмигнула парню, чем вызвала приступ хохота у ларрьянов Клана Жизни и Смерти. - Я что-то не так сказала?
- Леди, вы само очарование! - отсмеявшись, лорд Баред поклонился принцессе, весело посматривая на смутившегося Рейнальда.
- Я просто, в отличие от некоторых, имею представления о вежливости. - Лина с усмешкой посмотрела на покрасневшего брата. - Прошу меня простить, но, как оказалось, я целых пятьдесят пять лет не видела подругу, так что нам надо многое обсудить.
- Конечно, леди, мы все понимаем.
- Надеюсь, вы нас извините, - обернувшсь к Никоэлю, Гвен вопросительно посмотрела на мужчину.
- Да, конечно, - правитель был ошарашен, однако быстро взял себя в руки и поклонился главе Клана Верховной Богини. - Думаю, все вопросы мы сможем обсудить позже.
- Надеюсь, леди Райлин, вы осчастливите нас своим присутствием за ужином? - герцог Милорский вопросительно посмотрел на девушку, даже не подозревая в какое незавидное положение ставит Лин, не желающую находиться рядом со своей семьей.
- Только ради вас, герцог, - она заставила себя мило улыбнуться и, взяв Гвендалин под руку, направилась в замок.
- Нет, и чего это ты ухмыляешься? - забравшись с ногами на кровать, Лина подозрительно уставилась на подругу, сидящую в кресле.
- Просто вспоминаю твою великолепную речь, - Гвен мечтательно закрыла глаза, припоминая все подробности, - Я, когда услышала, думала, что не выдержу и полностью испорчу образ великой главы таинственного Клана Эихни и Смерти своим безудержным смехом. С каких это пор ты начала так пафосно выражаться?
- Ну надо же с чего-то начинать! Тем более я, оказывается, 'прынцесса', так что приходится соответствовать образу, - девушка развалилась на кровати, подложив руки под голову. - А какое было выражение лица у Рея! Я думала, что сама не выдержу и сорвусь.
- Ой, что-то раньше тебя твой образ не очень-то волновал, а насчет Рея... Как ты думаешь, он отомстит? - девушка вопросительно посмотрела на Лин.
- Нет, он считает себя виноватым. Да, к тому же не знает, что именно я вспомнила.
- Да, кстати, меня это тоже интересует, - покинув свое место, подруга перебралась на кровать, устроившись рядом с Линой.
- Не так уж и много, - сев, обхватив себя руками, девушка пожала плечами. - Помню тебя, наши вечера в академии, мать на ритуале изгнания, замок, некоторые моменты из детства...И, наверное, все.
- Да, не густо. А как насчет Клана, помнишь что-нибудь? - Гвен внимательно пригляделась к принцессе.
- Про Клан? Нет, ничего. А должна?
- Вообще-то да, но видимо Боги хотят, чтобы ты вспомнила все сама. Расскажи лучше про тот мир.
- Рассказать... - Райлин грустно улыбнулась воспоминаниям, - В том мире нет магии, ее заменил технический прогресс. Вот, например, здесь для передвижения используются лошади, а там машины. Машины - это... Как бы тебе объяснить... Это что-то вроде самокатящийся повозки, - заметив недоверчивое выражение лица подруги, Лин усмехнулась. - Тебе все это кажется невозможным, однако так оно и есть, это же Дальний мир. Там моя семья.
- Скучаешь?
- Еще как! Ты просто не представляешь, что это такое, когда тебя разлучают навсегда с теми, кто так дорог. Там остались все, кем я когда-то дорожила: мама, папа, братишка... Знаешь, я очень часто с ними ругалась, хотя безумно любила. В такие моменты мне хотелось оказаться от них как можно дальше, а теперь все бы отдала, что быть рядом.
- А как же твоя семья здесь? - Гвен искренне было жаль девушку, в глазах которой застыли боль, тоска и отчаяние. - Ты сможешь их простить?
- Ты не первая, кто спрашивает, - отвернувшись от девушки, Лина посмотрела в окно. - Не знаю, может быть потом, когда боль от потери немного утихнет, но не сейчас. Теперь твоя очередь, - девушка тряхнула головой, отгоняя воспоминания. - Что я пропустила за время своего отсутствия?
- Ты знаешь про раймонов? - дождавшись утвердительного кивка, Гвендалин продолжила. - Они все чаще стали нападать на поселения. Если раньше мы могли их сдерживать, то теперь это стало намного труднее.
- Поэтому вы вступили в альянс?
- Да. Однако ни сам правитель, ни кто-либо из Совета старейшин не знают, что если бы ни мой Клан, раймоны давно бы уничтожили все живое. Даже объединив все силы, без Клана Верховной Богини они никогда не осилят этих демонов, тем более таких, как эти...
- Ты что-то скрываешь, подруга, - Лина пристально посмотрела в глаза девушки. - Гвен, если это информация важна, то ты просто обязана рассказать все, что знаешь.
- Я никому ничего не должна, - задумчиво устаившись в пространство, девушка протянула руку, достав прямо из воздуха графин, наполненный до краев жидкостью темно-красного цвета, в которой Лина тут же распознала вино, и два бокала. - Это не моя тайна, так что раскрывать ее я не имею никакого права.
- А кто может?
- Ты, - грустно усмехнувшись, Гвен насмешливо посмотрелан на принцессу.- Ирония судьбы: тот, кто знает, не может сказать, а тот, кто может - не помнит. Но не переживай, я уверена, что скоро память к тебе вернется полностью.
- А если я попрошу тебя рассказать все, что знаешь Совету старейшин? - Лина отчаянно пыталась найти выход из сложившейся ситуации.
- Извини, Лин, но нет, - Гвендалин упрямо поджала губы. - Ты просто не знаешь, о чем просишь. Это касается не только тебя, но и всего моего Клана, я не собираюсь так рисковать.
- И что же делать?
- Ждать. Время все решит.
- А есть ли у нас это самое время?
Весь остаток дня девушка была предоставлена самой себе. После ухода подруги, Райлин решила получше осмотреться, надеясь, что это хоть немного подтолкнет ее память. Побродив по коридорам замка и найдя, как минимум, двадцать потайных дверей, тайных ходов и несколько секретных ниш, Лина с удовольствием вышла на улицу, прогуливаясь по окрестностям и понимая насколько дорого ей это место. Постепенно девушка осознавала, что Никоэль был прав, говоря, что она принадлежит этому миру, здесь был ее дом, который принцесса безумно любила.
Незаметно наступивший вечер затавил девушку со вздохом огочения вернуться в замок, с сожалением думая о предстоящем ужине, на котором она не могла ни появиться. Первым, что бросилось ей в глаза, стоило принцессе только зайти в комнату, было вечернее платье, дожидающееся ее возвращения на
