платить?
Карлос, поднявшись, встал между ними.
— Ну, ну, успокойся, красотка, — сказал он мягким, елейным голосом. Это был молодой симпатичный парень испанского типа, в шляпе, в черной рубашке и узких брюках. Отбросив руку судорожно вцепившейся в него Кит, он темпераментно покачал головой:
— За ней еще двести баксов…
— Ну, Карлос, — пролепетала Кит. Вивьен бросила на нее разъяренный взгляд.
— Еще двести?
— Ага… это я еще раньше брала…
— Все верно. Она мне должна два стольника, — сказал Карлос и с блудливой ухмылкой окинул взглядом Вивьен. — Но если ты хочешь отработать ее долги, мы сможем договориться.
Кит, заметив, как зло искривились губы Вивьен, поспешила вмешаться:
— Нет, нет, спасибо за предложение, Карлос, но до этого дело еще не дошло.
Поднявшись, Кит потянула подругу за руку.
— Пошли, малышка, отсюда, — позвала она. — Идем вниз.
Но Вивьен стояла как вкопанная.
— Отработать… твои долги? Какого дьявола? Да вы что себе позволяете?!
Энджел, следившая за событиями без единого звука, вдруг хихикнула. Кит удалось, наконец, дотащить подругу до лестницы.
— И чего ты нашел в ней, Карлос? — спросила Энджел у сутенера, бывшего, кстати, ее сожителем. Но Карлос, проводив Вивьен долгим взглядом, снова лишь ухмыльнулся.
Вивьен все никак не могла успокоиться.
— Сперла деньги, пока я спала? — набросилась она на Кит. — Так было? Кит пожала плечами.
— Тебя не было. Я не могла у тебя спросить. Спустились на первый этаж, Кит с ходу направилась к бару.
— Эй, ты куда? Может, хватит? Пошли отсюда, — прикрикнула на нее Вивьен. Кит затрясла головой.
— Мне надо чего-нибудь съесть. И не забудь, между прочим, что это моя квартира.
На Вивьен она не сердилась, но все же хотела ей показать, что командовать собой не позволит.
Из выставленных на стойке блюд она выбрала несколько цукатов и положила их на салфетку.
— А ты не забудь, что я тоже живу в ней, — раздраженно сказала Вивьен.
— Ты приехала сюда без гроша. У меня же была квартира, и деньги были. Я нашла тебе неплохую работу. А что я могла поделать, этот Карлос меня достал. Пришлось выдать ему пару монет. Ради Бога, отстань от меня. Это несправедливо!
Бармен Попе с мрачным видом следил за тем, как засахаренные цукаты один за другим исчезали во рту Кит.
— У нас не самообслуживание, — наконец проворчал он.
— Это я к тебе пристаю? — накинулась на нее Вивьен. — Кит, я только что видела одну девицу, которую мертвой вытащили из мусорного контейнера, сказала она, усаживаясь за стойкой на табурет.
Разъяренная Кит, собравшаяся было уйти, повернулась к Вивьен.
— Знаю. Это Тощая Мэри. Но она уж совсем дошла. Жрала только кокаин. Доминик в свое время пытался ее отучить, но из этого ничего не вышло!
На другом конце стойки вспыхнула перебранка — несколько посетителей что-то не поделили. Ненадолго они приковали к себе внимание Кит и Вивьен, которые наблюдали за ссорой. Но минуту спустя Вивьен вновь обратилась к подружке:
— Ты знаешь, я хочу вырваться отсюда, — сказала она подавленно. — У тебя не бывает такого желания?
— Вырваться? — У Кит округлились глаза. — Ну, вырвемся и куда подадимся? Может, скажешь? — спросила она и была права. — Да нет, это невозможно. — Она безнадежно махнула рукой.
В самом деле, каким образом эти девушки, торгующие собой на Голливудском бульваре, могли изменить свою жизнь?
Они вышли на улицу и прошли несколько метров, отделявших бар от той части бульвара, где была их «площадка».
Проституток на бульваре хватало, но каждая фланировала в ожидании клиентов лишь на определенном отрезке улицы.
Кит и Вивьен уже издали увидали, что их постоянное место занято. Девицу, которая стояла, небрежно привалившись к дереву, они знали.
Разъяренная, Кит подскочила к захватчице.
— Эй, Рейчел!
Рыжеволосая проститутка в черно-белом, плотно обтягивающем тело клетчатом платье нехотя оттолкнулась от дерева.
— Что такое? Вы чем-нибудь недовольны?
— Ага, — кивнула Кит, — недовольны! Ты эти звездочки видишь на тротуаре? Или у тебя не в порядке с гляделками?
— Ну, вижу, — ответила Рейчел.
— Вот и отлично! — сказала Кит и пальцем указала на звезды с именами мировых знаменитостей:
— Участок от Боба Хоупа до братьев Ритц, Фреда Эстера и дальше до Эллы Фицджералд — это наша с Вивьен территория, мы давно ее застолбили. Так что вали на свой угол!
— Ах, простите, — с утрированной вежливостью протянула Рейчел. — Я вовсе не собиралась здесь зимовать.
Она бросила на Вивьен колкий взгляд и добавила:
— Между прочим, она еще новенькая.
— Ну и что? Зато я старенькая! — отмела ее аргументы Кит, посмотрев на Рейчел угрожающим взглядом тигрицы, беспокоящейся за детенышей. — Зимовать можешь у звезды Эстер Уилсон!
— Эстер Уилльямз, — машинально поправила ее Вивьен.
— Эстер Уилльямз, — так же машинально повторила Кит. — Твое место там!
— Ну ладно, не выступай, — скривилась Рейчел. — Ты стала такой идиоткой, такой занудой — противно смотреть! — Она повернулась и с гордым видом пошла, раскачивая бедрами и цокая высокими шпильками.
Кит, проводив ее изумленным взглядом, нахмурилась и спросила Вивьен:
— Я что, в самом деле зануда?
— В самом деле, — ответила Вив, но, почувствовав, что подругу это задело, с улыбкой добавила:
— Иногда.
Кит вздохнула.
— Это все потому, что я вечно голодная. Нужно срочно поесть. Говорят, что занудство бывает от голода!
Она замолчала — из машины, которая медленно ехала вдоль тротуара, ей свистнул какой-то мужчина.
— Эй, сестренка!
Кит подбежала к машине.
— Что, милый? Что-нибудь нужно? Она заметила, что в машине, кроме кричавшего, сидят еще двое мужчин: один за рулем и один на заднем сиденье.
— Поехали, детка. У меня день рожденья — по этому случаю дашь мне бесплатно! — крикнул тот, что сидел рядом с водителем.
— Ты что, спятил, папаша? — захихикала Кит. Она повернулась и пошла назад к звездам.
Вивьен тем временем сняла шапочку и поправила гладкие белокурые волосы парика.
— Похоже, сегодня тут будет дурдом, — заметила она.
— Мне тоже так кажется, — тупо кивнула Кит. — Слушай, может, нам все-таки с сутенером связаться? На Карлоса ты произвела впечатление.
