же снова задремала.
Николай подумал, что при ее профессии умение спать в любое время и при любых обстоятельствах должно высоко цениться.
Он прошел внутрь мрачного здания, поднялся на третий этаж, свернул налево и вскоре оказался перед дверью с табличкой «Дежурный администратор».
Толкнув эту дверь, он вошел в просторный кабинет, где за роскошным письменным столом восседал рыхлый лысоватый субъект в светлом костюме.
Хозяин кабинета разговаривал по телефону:
– Нет, Иннокентий, и не проси! Пока я не получу свой процент, даже не заводи со мной разговор на эту тему! Прошлый раз я тебе поверил на слово и до сих пор ни копейки не получил! Так что, Иннокентий, нечего заводить…
Тут он увидел Николая, прикрыл трубку ладонью и вполголоса спросил:
– Гражданин, вам чего? Вы видите – я разговариваю! Вы видите – у меня важный разговор!
Николай молча положил перед ним раскрытое удостоверение.
Администратор побледнел, затем покраснел, глаза его воровато забегали, он буркнул в трубку:
– Перезвони попозже! – и, бросив трубку на рычаг, вскочил и выбежал из-за стола навстречу Николаю. – Вас ввели в заблуждение! Это происки моих недоброжелателей! Интриги! Ничего подобного не было!
– Вы о чем? – удивленно спросил участковый.
– А вы по какому поводу? Не по поводу якобы имевшего места хищения продуктов?…
– Я по поводу пропавшего у вас больного, пациента психиатрического отделения Прохорова…
– А! Прохорова! – Администратор приосанился, вернулся за стол, но глаза его все так же воровато бегали. – Прохорова ищите! Это, между прочим, ваша работа! Мы, между прочим, не обязаны заниматься поисками людей…
– А обеспечить порядок в больнице вы тоже не обязаны? – перешел Николай в наступление. – На моих глазах через двери больницы входили и выходили люди, не предъявляя никаких пропусков! Проносили, между прочим, спиртное! За этим следить вы тоже не обязаны?
– Клевета! – выпалил администратор. – Мы поддерживаем порядок! А как прикажете его поддерживать, если у нас так мало персонала? Да и тот, который есть, пенсионного возраста…
– Что вы можете сказать про больного Прохорова? – перебил его Николай. – Какой у него характер? Опасен ли он для окружающих? Склонен ли к агрессии?
Администратор замолчал, порылся у себя на столе и, достав из стопки бумаг какой-то листок, принялся читать. Потом поднял взгляд на Николая и спросил:
– Вы вот, судя по документам, сельский житель?
– Ну да, – признался участковый, не понимая, к чему клонит собеседник.
– У вас огород есть?
– Ну, есть… огурцы там, кабачки…
– Ваши кабачки опасны для окружающих? Склонны к агрессии? Они нападают на прохожих?
– Шутите? – Участковый удивленно заморгал.
– Вот этот Прохоров – он такой же агрессивный, как ваши кабачки. Он из шестой палаты психиатрического отделения, а у нас там лежат тяжелые хроники. Мы их называем «овощами», потому что они только и могут, что есть, пить и отправлять, извините, естественные надобности. А вы говорите – склонность к агрессии!
– Но тем не менее он сбежал? Сбежал. У меня ни разу ни один кабачок огорода самостоятельно не покинул! Если только ему кто-то очень помог!
Глаза администратора снова забегали.
Он побарабанил пальцами по столу и ответил:
– Ну, знаете, человеческий мозг – это такое сложное устройство! Допустим, лежал этот Прохоров пять лет без движения, и вдруг ему что-то кольнуло, он встал и ушел…
– И так вот запросто вышел из больницы и исчез в неизвестном направлении?
– Может быть. – Хозяин кабинета пожал плечами. – Я вообще-то не врач, тем более не психиатр, я управленец, администратор… Психиатры вам, наверное, лучше все объяснят…
– Я тоже не врач, – перебил его Николай, – но я носом чую, что у вас тут что-то нечисто! – Вдруг он замолчал и хлопнул себя по лбу. – Как вы сказали?
– Я не врач – я администратор!
– Нет, раньше, перед этим! Насчет того, что он лежал без движения… сколько времени?
Хозяин кабинета снова заглянул в бумажку и повторил:
– Пять лет… после перенесенной тяжелой операции на мозге…
– Пять лет! – воскликнул участковый. – Вот оно! – Он замолчал на какое-то время, а потом спросил: – А в тот день, когда у вас сбежал этот Прохоров, больше никаких ЧП в больнице не было?
– У нас вообще никогда ЧП не бывает, – мгновенно отозвался администратор, но глаза его при этом забегали пуще прежнего. Он снова побарабанил пальцами по столу и проговорил, неприязненно поджав губы: – Я вам уделил достаточно много времени. У меня много работы. Я вас попрошу…
– Хорошо, – неожиданно легко согласился Николай и вышел из кабинета.
Он спустился вниз по лестнице, шевеля губами и явно что-то обдумывая. При этом задумался так глубоко, что прошел лишний лестничный марш и оказался в подвале. Придя в себя, Николай удивленно поднял глаза и увидел перед собой металлическую табличку с четырьмя зловещими буквами: «Морг».
Он вздрогнул, хотел развернуться, но вдруг в голову ему пришла еще одна мысль.
– Надо бы проверить… – пробормотал участковый и толкнул металлическую дверь морга.
Внутри было так холодно, что изо рта Николая сразу же повалил пар.
Он огляделся.
Перед ним была небольшая комната, где находилось несколько пустых каталок и запертых металлических шкафчиков – должно быть, это была служебная комната перед самой мертвецкой.
В этой комнате никого не было, но из-за полуоткрытой двери в глубине доносились голоса.
Повинуясь своей хорошо развитой интуиции, Николай крадучись приблизился к двери и прислушался.
– А кто отвечать будет, ежели что? – говорил низкий, глухой голос. – Ты будешь отвечать? Пушкин будет? Доктор Зароев? Нет! Отвечать за все будет Константин, потому что я у вас крайний!
– Ну, Костя, – возражал второй голос, более высокий и какой-то дребезжащий, – первый раз, что ли? Мы же с тобой люди опытные, чего нам бояться…
– Э-э, нет, Вадик, одно дело паспорта хроников зажмурившихся налево пускать, и другое дело – труп лишний у себя прятать! Трупы у меня все посчитанные, подотчетные, если будет какая проверка – мне мало не покажется…
– Да с какой стати кому-то надо жмуриков твоих пересчитывать? – снова вступил высокий голос. – Тоже мне, ценность большая! Я тебе говорю: еще день-другой подержи этого жмурика, а там мы его вывезем… ты же знаешь, на кладбище тоже договориться надо…
– Надо, надо! – передразнил его Константин. – Только мне ничего не надо! Кто рискует? Константин! А кому денег ни шиша не платят? Опять ему, то есть мне!
– Да не волнуйся ты! Мы тебе на той неделе непременно за все заплатим…
– Ага, заплатите! Ржавую копейку да ломаный грош… тут дело серьезное, покойника прятать – это серьезная статья, так что заплатить вы мне должны по особому тарифу…
– Да успокойся, Костя, не гони волну! – Дребезжащий голос стал угрожающим. – А то, сам знаешь… будешь нарываться – сам в холодильнике окажешься… у нас с этим делом очень даже просто…
Вдалеке хлопнула дверь, и в покойницкой наступила тишина.
Николай выждал еще минутку и вошел внутрь.
Здесь было еще холоднее, чем в «предбаннике». Просторное помещение было заставлено металлическими каталками, на некоторых из них лежали окоченевшие трупы, прикрытые простынями. Простыни были коротки, из-под них торчали синие босые ноги покойников с картонными бирками.
Посреди помещения за обшарпанным столом сидел, пригорюнившись, здоровенный детина лет сорока в
