высокой прической и узкими, неприязненно поджатыми губами.
– Я считаю, Амалия Степановна, – говорил старичок, – что в этом случае можно обойтись строгим выговором…
– Воля ваша, Арнольд Гаврилович, – отвечала ему дама, – вы, конечно, начальник, вам решать, но я думаю, что нужно его увольнять…
– Увольнять? – переспросил старичок и почесал переносицу. – Да, вы правы, Амалия Степановна, нужно увольнять…
Тут оба кадровика заметили вошедшего в комнату Николая и дружно повернули головы в его сторону.
– В чем дело, гражданин? – сухо осведомилась дама. – Вы разве не видите – мы заняты?
– Да, разве вы не видите? – как эхо повторил за ней старичок.
Вместо ответа Николай предъявил свое служебное удостоверение.
Дама взяла его в руки и несколько минут самым внимательным образом изучала. Она даже прощупала корочки, только что не обнюхала красную книжечку.
Наконец, видимо удовлетворившись, вернула документ хозяину и строго спросила:
– Чем мы вам можем помочь? Только побыстрее, пожалуйста, мы очень заняты!
– Очень заняты! – повторил старичок.
– Меня интересует ваш сотрудник Анатолий Копыткин. Его адрес, телефон и все прочее…
– Копыткин, Копыткин… – забормотал старичок и принялся листать толстую амбарную книгу, которая лежала перед ним на столе.
– Санитар из психиатрического отделения, – подсказал Николай, чтобы ускорить поиски.
– Санитар, санитар… – забубнил старичок и еще быстрее зашелестел страницами.
– Подождите, Арнольд Гаврилович! – проговорила женщина и повернулась к Николаю: – А по какому поводу вас интересует этот сотрудник? Мы, как кадровики, должны это знать! Мы не можем просто так сообщать личные сведения…
– Да, по какому поводу? – повторил старичок и строго посмотрел на Николая.
Участковый сделал секундную паузу, прежде чем ответить. Он подумал, что не стоит сообщать кадровикам истинную причину своего интереса, и проговорил:
– Ваш Копыткин от алиментов скрывается. Сбежал, понимаете, оставив жену с четырьмя малолетними детьми…
– От алиментов?! – Амалия Степановна побагровела. – С четырьмя детьми?! Негодяй!
– Да, мальчик четырех лет, девочка трех и двухгодовалые близнецы, – вдохновенно сочинял участковый.
– Мерзавец! – выпалила Амалия. – Все мужчины – подлецы! Ищите, Арнольд Гаврилович, ищите этого алиментщика!
Старичок снова зашуршал страницами и через минуту радостно провозгласил:
– Вот он, голубчик! А-4-92!
– Что?! – удивленно переспросил Николай.
– Это у нас такая система поиска по картотеке, – пояснила Амалия. – Личное изобретение Арнольда Гавриловича.
Старичок тем временем бодро вскочил, подбежал к одному из шкафов, привстал на цыпочки и выдвинул самый верхний ящик.
– А компьютерами вы не пользуетесь? – поинтересовался Николай. – Я думал, сейчас уже везде компьютеры…
– А если электричество отключат? – проговорил старичок, покосившись на Николая. – А если авария какая-нибудь? Ваши компьютеры все поломаются, а моя картотека – вот она!
Он вытащил из ящика твердую картонную карточку и помахал ею в воздухе:
– Вот он, голубчик! От нас не скроешься!
Николай достал из кармана блокнот и списал в него координаты санитара.
– А что это за буковки внизу? – поинтересовался он, возвращая карточку жизнерадостному старичку.
– А это наши специальные пометки! НД – недисциплинирован, были прогулы и опоздания, А – был замечен на работе в состоянии алкогольного опьянения, В – вспыльчив, неоднократно ссорился с сослуживцами… видите, как удобно!
– Да, вижу… тот еще тип!
– Постойте-ка… – Старичок заглянул в карточку и постучал по ней квадратным желтоватым ногтем: – А вот это видите?
Цветным карандашом в самом уголке было написано несколько цифр.
– И что это значит?
– Это значит, молодой человек, что ваш алиментщик уже три дня не выходит на работу.
– Три дня?! – переспросил Николай.
В душе у него шевельнулось нехорошее предчувствие.
Николай спрятал блокнот, поблагодарил кадровиков и покинул их кабинет. Из-за двери сразу же донеслись их голоса:
– А все-таки, Арнольд Гаврилович, я считаю, что нужно его немедленно увольнять!
– Увольнять? Да, наверное, вы правы, Амалия Степановна, разумеется, увольнять!
Николай снова заглянул в свой потрепанный блокнот и прочитал адрес Анатолия Копыткина: Разъезжая улица, дом тридцать два, квартира сорок.
Николай большую часть жизни прожил в маленьком поселке, город знал плохо, но он слышал от питерских коллег, что район Лиговского проспекта и Разъезжей улицы – один из самых мрачных и криминальных в Санкт-Петербурге. Однако делать нечего, нужно было продолжать расследование.
Участковый вышел из больницы, прошел мимо будочки, в которой спала сном праведницы старушка охранница, и направился к своему мотоциклу.
Он подоспел очень своевременно: какой-то предприимчивый подросток уже пытался перепилить цепь, которой Николай прикрепил мотоцикл к фонарному столбу.
Николай гаркнул на незадачливого угонщика, и того словно ветром сдуло.
Оседлав мотоцикл, Николай поехал на Разъезжую.
Район, расположенный за Владимирской площадью, между Лиговским и Загородным проспектами, действительно издавна пользовался дурной славой. Не зря именно здесь поселил многих своих героев Достоевский. Конечно, за прошедшие с его времени полтора века многое в этих местах изменилось, но по- прежнему сохранились замысловатые лабиринты проходных дворов. В них случайный прохожий запросто может заблудиться или наткнуться на таких людей, встреча с которыми дорого ему обойдется.
Доехав до Разъезжей и быстро отыскав дом за номером тридцать два, Николай оказался перед новой проблемой: квартиры номер сорок в этом доме не было.
Не было ее в единственном подъезде, выходящем на улицу, не было и в трех парадных, которые Николай обнаружил, войдя в мрачную подворотню и обследовав вымощенный булыжником двор.
Жители старых районов Петербурга привыкли к таким сюрпризам, но Николай Иванович, как мы уже говорили, прожил большую часть жизни в маленьком поселке, где все дома и все жители на виду и от них не ждешь никаких неожиданностей. Поэтому, не найдя нужной квартиры, он пришел в полную растерянность и остановился посреди двора, по привычке почесывая затылок.
В этом положении его застала худая сутулая старуха, вошедшая в тот же двор с болонкой на поводке. Болонка в отличие от старухи была чересчур раскормленная. Она семенила рядом с хозяйкой, тяжело пыхтя, но тем не менее, увидев посреди двора Николая, зашлась истеричным визгливым лаем и даже попыталась ухватить участкового за ногу, едва не разорвав ему брючину.
– Отстань, пустолайка! – прикрикнул на сварливую собачонку Николай и замахнулся на нее ногой. – Не до тебя!
Болонка залаяла еще громче, а ее хозяйка неприязненно уставилась на незнакомца и проговорила:
– У моей Нелечки такое чутье! Она плохого человека сразу распознает! Вот вы, гражданин, конкретно что в этом дворе делаете? Я вас на всякий случай сразу предупреждаю, что общественного туалета здесь
