descubrimiento de una serie de crimenes tan monstruosos que Nastia salio huyendo del acogedor balneario sin esperar la detencion de sus protagonistas, quienes, como supo entonces, eran justamente aquellos con los que habia entablado relaciones de cierta amistad. Resultado: noviembre, vacaciones, mal humor, peor sabor de boca, en pocas palabras un abanico de amenidades.
Al salir del teatro, Nastia enfilo sin prisas por la avenida hacia la boca de metro, tratando de decidir antes de subir en el tren adonde ir: a su casa o a la del padrastro. Tomo la decision a tiempo y fue muy original: iria al trabajo. ?Para que? No tenia ni idea.
Su jefe, Victor Alexeyevich Gordeyev, por extrano que parezca, estaba en su despacho, por lo que las descabelladas aspiraciones de Nastia estaban abocadas a hacerse realidad. Si Gordeyev no hubiera estado alli, cualquiera sabe como hubiera terminado aquello. Pero Victor Alexeyevich se encontraba sentado a la mesa del despacho, mordisqueando con dedicacion la patilla de las gafas, lo cual era indicio de una profunda cavilacion.
– Victor Alexeyevich, ordeneme interrumpir las vacaciones -le pidio Nastia Kamenskaya a bocajarro.
Despues de volver del balneario, ya habia hablado con el jefe, quien estaba al tanto de la malograda epopeya de su recreo y terapia. Ademas, Gordeyev la queria, valoraba y comprendia. Tal vez la comprendia mejor que nadie.
– ?Que te pasa, Nastenka, Stasenka, no acabas de reponerte? -pregunto con compasion.
Nastia asintio en silencio.
– Vale, cuenta que a partir de hoy estas reincorporada al trabajo. Ve a ver a Misha Dotsenko, dile que te pase el material sobre el cadaver de Yeriomina. Luego recuerdame que tengo que dar el parte sobre tus vacaciones al Departamento de Personal. Que no se te olvide, si no, perderas estos dias. Quien sabe, luego pueden venirte bien.
Nastia fue a ver a Dotsenko, recogio los informes, se encerro en su despacho y se puso a leerlos. El caso fue abierto a partir del hallazgo del cadaver de una mujer joven. La fallecida no llevaba encima documentacion ni ningun otro objeto que permitiese establecer su identidad. Habia muerto por asfixia, unos cuatro o cinco dias antes de practicarse el examen forense. Con el fin de identificar a la interfecta fueron revisadas todas las denuncias de desapariciones de mujeres jovenes que habian salido de sus casas y nunca regresaron sin que se conociera razon alguna que justificase su ausencia. Entre todas las denuncias fueron seleccionadas las que describian a la desaparecida como una mujer de pelo negro largo y de estatura entre 168 y 173 centimetros. Habia catorce denuncias que reunian tales requisitos. Los denunciantes fueron invitados a identificar el cadaver y el noveno de ellos declaro que la fallecida era Victoria Yeriomina, de veintiseis anos de edad, empleada de la empresa que este dirigia. Habia sido el mismo quien presento la denuncia, ya que Vica era huerfana, fue criada en un orfanato y no tenia ni marido ni otra familia. La instruccion del caso se llevo a cabo como consecuencia de la demanda oficial presentada por la empresa donde habia trabajado la victima.
Otros documentos contaban que el lunes 25 de octubre Victoria Yeriomina no se presento en su lugar de trabajo. Sin embargo, su ausencia a nadie le parecio demasiado preocupante, pues todos sabian que Vica empinaba el codo y solia correrse unas juergas cuyas secuelas luego le impedian acudir al trabajo. Cuando falto tambien al dia siguiente, decidieron llamarla, por si le habia ocurrido algo. Nadie contesto al telefono, lo que les llevo a la conclusion de que habia agarrado una cogorza considerable. El miercoles 27 de octubre, el novio de Yeriomina, Boris Kartashov, telefoneo a la empresa para preguntarles donde estaba Vica. Despues de llamar a las amiguitas de la joven y visitar el apartamento de esta (Kartashov tenia las llaves), se dieron cuenta de que realmente habia sucedido algo. Kartashov fue corriendo a la policia pero alli le dieron la respuesta habitual: no existian motivos de alarma, habia que esperar unos dias mas, era una chica joven, solia emborracharse, no tenia familia a su cargo… Con toda seguridad, volveria a casa sana y salva. Por si acaso, le advirtieron que, de todos modos, no se admitiria la denuncia, pues era la empresa la que tenia que presentarla.
La empresa denuncio la desaparicion el 1 de noviembre, y dos dias mas tarde, el 3, Vica Yeriomina fue hallada asesinada en un bosque a 75 kilometros de Moscu, cerca de la carretera de Savelovo. Segun las conclusiones del forense, la muerte no pudo haberse producido antes del 30 de octubre. Dicho en otras palabras, mientras Boris Kartashov removia cielo y tierra, mientras los empleados de la empresa se encogian de hombros y la policia se esforzaba por desentenderse de la denuncia de la desaparicion, Victoria estaba viva todavia y, si hubiesen empezado a buscarla a tiempo, quiza la habrian encontrado antes de que fuera asesinada.
Nastia echo en falta varios documentos. Todos los informes redactados despues de incoarse la causa criminal habian sido remitidos al juez de instruccion de la Fiscalia de Moscu Konstantin Mijailovich Olshanski. Lo unico que Nastia tenia a su disposicion eran copias del expediente de la desaparicion, que solo recogia informaciones obtenidas a partir de la admision de la denuncia y hasta el momento del descubrimiento del cadaver. No era mucho pero incluso ese minusculo caudal informativo debia ser analizado a fondo. En la cabeza de Nastia fueron aflorando preguntas y mas preguntas.
?Por que una empresa solida, que pagaba a sus empleados una parte del sueldo en dolares y gozaba de buena reputacion en el mundo de los negocios, mantenia en nomina a una secretaria indisciplinada y dada a la bebida? ?Podia ser que la mencionada secretaria sometiese a chantaje a la direccion de la empresa para asegurarse un trabajo comodo y un ingreso fijo pagado en divisas? ?Pudo haber sido esta la causa de su muerte?
?Por que el novio de la victima no empezo a buscarla hasta el 27 de octubre, el miercoles, aunque, a juzgar por los testimonios de los amigos de Vica, nadie tenia noticias suyas desde el sabado 23? El viernes, dia 22, Yeriomina estuvo trabajando, lo confirmaron todos los empleados de la empresa, a las 17.00 horas la jornada laboral termino, y todos se reunieron en el pequeno salon de banquetes para cerrar con una pequena fiesta amistosa un ventajoso acuerdo con unos socios extranjeros. Al terminar la celebracion, Vica se fue a casa, adonde uno de los extranjeros la acompano en su coche. Al parecer, Vica llego a su destino sin novedad, puesto que a las once de la noche de aquel dia hablo por telefono con una amiga con la que quedo en verse el domingo y a la que Vica no menciono que tuviera previsto salir de Moscu. ?Se encontraba sola en su apartamento mientras hablaban? El ejecutivo que la habia acompanado a casa afirmaba que habia intentado hacerse invitar a un cafe pero que la muchacha dijo estar cansada y le prometio que la proxima vez si tomarian cafe juntos; el hombre, que la acompano hasta el ascensor y se despidio con un beso en la mano de la senorita, tuvo que conformarse con esta promesa y se marcho. ?Estaba mintiendo o decia la verdad? ?Como podia comprobarlo?
Despues de las once de la noche del viernes empezaba el silencio mas absoluto. Victoria Yeriomina no llamo a ninguno de sus amigos, no se dejo ver en ninguno de los sitios donde se la conocia, tampoco estuvo en casa, ya que alli nadie cogia el telefono. Pero en el caso de que, a pesar de todo, si estuviera y simplemente no contestara a las llamadas, ?por que lo haria? ?Donde paso una semana entera, del 23 al 30 de octubre? ?Acaso estaba tan borracha que no pudo llamar a nadie, ni al trabajo ni al novio?
Cuando Nastia emergio de sus reflexiones y de la contemplacion de los papeles faltaba poco para las ocho de la noche. Llamo por el telefono interior a Gordeyev.
– Victor Alexeyevich, ?quien lleva el caso de Yeriomina?
– Tu.
La respuesta sorprendio a Nastia tanto que a punto estuvo de dejar caer el auricular. En todos los anos que llevaba trabajando en el departamento de Gordeyev se dedicaba casi exclusivamente a elaborar analisis de los casos que investigaban los sabuesos del jefe. Los chicos recorrian la ciudad, desgastaban zapatos y se hacian callos en los pies buscando testigos y pruebas, montaban operaciones ingeniosas, se infiltraban en grupos criminales, participaban en la detencion de delincuentes peligrosos. Pero toda la informacion obtenida como resultado de aquellas correrias se la traian diligentemente, cual hormiguitas, a Kamenskaya y, exhalando un suspiro de cansancio, se deshacian de sus cargas nada mas cruzar el umbral. Luego Nastasia ya se aclararia sola entre todos aquellos hallazgos, sabria que hecho correspondia guardar en que estante y que etiqueta colocarle; valoraria el peso de cada migaja de la informacion, su fiabilidad y certeza, decidiria si un dato u otro tenia que ver con algun caso abierto o si convenia «meterlo en la nevera», y cuando si tenia que ver con un caso, apreciaria su fiabilidad y decidiria como comprobarla. Nastasia enchufaba su ordenador personal, que no funcionaba con la corriente electrica sino con el cafe y los cigarrillos, y al dia siguiente o, como mucho, dos dias mas tarde, explicaba que hipotesis se podia probar, a quien habia que interrogar, que se tenia que aclarar en el curso del interrogatorio, etcetera. Una vez al mes, Nastia revisaba todos los casos de asesinato, lesiones corporales graves y violacion, y redactaba un resumen analitico para Gordeyev. Gracias a estos resumenes, Victor Alexeyevich no solo detectaba los errores y fallos tipicos de la investigacion de crimenes graves sino que tambien se enteraba de
