Все, что тебе будет необходимо, передавай через него.
Барет пригласил Гара Эрганта вниз, в подвал.
— Э, нет, — тот покачал головой. — Мы уйдем вместе с моими друзьями.
— Так не получится, — возразил Барет. — Если хочешь, чтобы они не пострадали в стычке со светоносцами, слушайся меня. А к твоим людям схожу я. Какой пароль?
— Ты уверен, что стычки не произойдет?
— Вполне. А вот если там покажешься ты…
— Ладно. Уговорил.
— Так какой пароль?
Эргант удивленно посмотрел на него:
— Ты что, забыл?.. Пароль тот же: «Права сильных утверждаются оружием!»
Барет выбежал в вязкую темноту ночи. Из черневших кустов его окликнули, приказали остановиться. Он произнес пароль Эрганта. К нему вышел человек.
— Охрана больше не нужна, — сказал Барет. — Уводите людей через Закатные ворота — ко второй излучине Эгели.
— Понял, эрат. А где же Синий Пустынник?
— Он уйдет отсюда тайным ходом… Да! — сейчас же пошлите людей в башню, там ваши связанные товарищи под присмотром светоносца.
Барет проскользнул в дом и закрыл дверь на засов.
— Ну вот, — сказал он облегченно, — твои люди уйдут без единой царапины, Гар!
Он в двух словах обрисовал обстановку, сказал, где будут ждать Пустынника товарищи и поспешно направился к потайному ходу. Оба спустились в подвал, с усилием открыли тяжелую отсыревшую дверь и ступили на скользкие плиты.
Долго шли молча. Наконец выбрались наверх, где-то вблизи стены, по ту сторону замка, говорили шепотом, о самом главном — о том, как Барет вынужденно оказался без коня, а без хорошего коня пускаться в дальнюю дорогу бессмысленно. Потом они отыскали овраг, где их ждал невысокий русый человек с сумрачной усмешкой и цепкими глазами. Гар Эргант перебросился с ними несколькими словами и обратился к Барету:
— Рит, познакомься с моим верным Наребом. Отсюда вы поедете вместе в сторону Руны — где-то там сейчас находится войско рабов. С рассветом вам встретится селение Нарк-Олу, там у эрата Доргана возьмете от моего имени любую лошадь.
Они поднялись из оврага. Гар Эргант обнял обоих и вскочил в седло. Но едва он отъехал, как Барет неуверенно окликнул его.
— Ты что-то забыл, Рит?
— Нет…
Гар Эргант увидел в темноте, как Барет уткнулся горячим лбом в бок лошади — та вздрогнула от неожиданности, — потом поднял к нему искаженное лицо:
— Я прошу не сомневаться, что сделаю даже невозможное, чтобы выполнить данное мне поручение.
— Рит, что с тобой?
— Я прошу верить мне… Вашей ненависти я не вынесу!
Гар Эргант наклонился и встряхнул его за плечи.
— Да ну же, Рит!
— Эрат! — Барет схватил его руку. — Простите мне этот невольный обман. Я не брат ваш… Я не Лоэр!..
5. РЕШЕНИЕ ГАРА ЭРГАНТА
Барет закончил рассказ о своей нелегкой жизни, которая озлобила его и сделала одиноким в лживой среде гнофоров, но которая настойчиво, исподволь подсказывала ему верные ответы на вопросы, мучившие пытливый ум.
Наступило тягостное молчание. Нареб угрожающе сопел рядом, Гар Эргант уронил голову на грудь и долго сидел неподвижно.
— Могу ли я быть уверенным в безопасности моих товарищей? — медленно, чуть хрипловато спросил он наконец Барета и, получив клятвенное заверение, едва заметно кивнул. Потом искоса, недоверчиво взглянул на Барета. — Вы так похожи. И лицо, и… все. Даже привычки… чисто лоэровские привычки.
— Всему этому меня долго учили, эрат. На меня возлагали большие надежды… Назад мне дороги нет.
— Но где же Лоэр?
— Боюсь обнадеживать вас…
Эргант встрепенулся, вскинул голову. Барет съежился, но ответил честно:
— Гнофорам теперь нет нужды щадить его, эрат… Они не просто так старались переманить вашего брата на свою сторону: удайся им это, и ваш брат стал бы для них кладом…
Эргант медленно поднялся и отошел в сторону. Его могучая фигура была выше и величественнее силуэта Всадника, заслонившего собой яркое зарево звезд. Барет невольно залюбовался им, но, услышав снова сопение Нареба, насторожился.
— Будь моя воля, — сказал жестко Нареб, — вы бы навсегда остались в этом вонючем овраге! И — помолчите лучше! — Нареб угрожающе постучал кулаком по земле. Барет стал с трепетом ждать своей участи. Время тянулось мучительно медленно. Наконец Гар Эргант вернулся и сел на прежнее место.
— К восставшим рабам вы поедете, — сказал он.
— Спасибо, эрат!
Нареб вскочил как ужаленный.
— Рубите мне голову, Гар, но я ни на каплю не верю ему!
— Вы имеете какие-либо основания? — спросил Эргант.
— Нутром чувствую!
— Прошу вас верить мне, эрат Нареб! — умоляюще сказал Барет.
— Нет!
— Кажется, напрасно я открылся вам. Выполни я до признания мою миссию с восставшими, вы бы с большим доверием отнеслись ко мне.
— Ага, — не унимался горячий Нареб. — Видите, Гар, как он всячески пытается оправдаться!
— Значит, вы настроены против эрата Барета, — сказал Эргант. — Жаль, придется отправить с ним другого человека.
— Да поймите, Гар! — в отчаяньи вскрикнул Нареб. — В вас говорит любовь к брату, и сходство этого человека с Лоэром туманит ваш разум! Вы всегда такой осторожный, вдруг поверили чужаку, рискуя общим делом. Умоляю — опомнитесь!
— Друг мой, Нареб, этот человек мог выдать меня гнофорам — это было бы величайшей заслугой Барета! Уничтожить Синего Пустынника, или пленного бросить к ногам суперата — что может быть желаннее для врага? Но он увел меня от опасности…
— Может, затем, чтоб войти в доверие…
— Нареб нетерпимо относится к вам, Барет, — сказал Эргант, легко вскочив в седло. — Я пришлю вам в дорогу другого товарища.
— Мне бы хотелось, чтобы этим человеком был эрат Нареб. Я приложу все усилия и развею его подозрения.
— Хорошо. Будь по-вашему. Но имейте в виду: встреча с восставшими будет не из легких. И все же — да сопутствует вам удача, друзья!.. А я постараюсь найти моего любезного Лоэра.
Копыта глухо застучали по земле — и Гар Эргант исчез в синем мраке.
— Боги! — тихо простонал Барет, глядя в ту сторону. — Он верит, что Лоэр жив…
