желтые лампы, еще светившие на окраинах. Группы прохожих и одинокие фигуры скользили в ярких лучах, то исчезая, то появляясь вновь из дверей кафе и магазинов. Александр припарковался между двумя железными старожилами, посчитав, что драндулету будет не так обидно стоять здесь, среди своих, а не в компании новеньких Мерседесов и Лексусов, занимавших всю противоположную сторону улицы. Там располагались офисы крупнейших банков и инвестиционных фондов. Сейчас каждый из них был в положении нищей вдовы из общества, все еще носившей бриллианты, но заложившей поместье ростовщику. И все же, генеральные менеджеры не могли отказать себе в удовольствии спустить корпоративные деньги на роскошные автомобили. Ибо, именно из их уст звучит сугубо личное понятие банкротства, когда перекладываешь деньги в брюки, а пиджак отдаешь кредиторам.
Александр не спешил вылезать наружу. Сидя в салоне, он наблюдал за прохожими. Люди все шли, шли. Словно бесконечная река из живых фигур – зайди в ее воды и тебя не будет видно. И река, вроде бы целая, вязкая, но каждая ее волна, каждый приток и каждый ручеек бесконечно далек от другого, и никогда они не будут одним целым.
Александр очень остро почувствовал это странное одиночество большого города. Тем оно невыносимее, когда находишься среди тысяч, миллионов людей, они окружают тебя, разговаривают с тобой, проходят мимо и от них никуда не деться, но одиночество не покидает, и ты все глубже погружаешься внутрь себя.
– «Пять лет… – Александр вернулся к словам Марка, – Я с ума сойду к тому времени. Пять лет сидеть в тесном вонючем офисе. Да меня уже от него тошнит! Этот идиот еще надеется, будто ему подфартит, что его заметят… Разве можно так глупо ставить на удачу? Пять лет своей жизни против того, что тебя заметят. Если он проиграет, то потеряет пять лет своей жизни и протрет до дыр штаны в этой убогой конторе. А если не проиграет – получит жалкую прибавку и место главного аналитика. В том же кабинете, и в том же офисе. Хрен редьки не слаще».
Не сдержавшись, Александр сунул руку в перчаточный ящик и достал начатую пачку сигарет. Никто в офисе не знал, что он иногда курит. Зато сам курильщик заметил, и открытие его озадачило, что раньше, три-пять месяцев назад, он выкуривал пачку за месяц, обращаясь к ней раз в день, а то и реже. Сейчас же пачка была наполовину пуста, хотя он купил ее в ближайший уикенд.
– Да, к черту! – и алый огонек зажег сигарету.
Едкий табачный дым заполнил салон, и Александр приоткрыл боковое стекло. Вечерний ветер, свежий, прохладный, таинственный, смешанный с запахами духов и весенней листвы, ворвался в приоткрытую щель. Но тут же вылетел наружу, впитавший смолу и никотин. Александр делал короткие затяжки и часто стряхивал пепел. Он следил за прохожими, вглядывался в усталые лица. Мимо драндулета прошли две красивые девушки. Одна из них взглянула на одиноко сидевшего в автомобиле парня и улыбнулась. Александр замешкался на секунду, не зная как поступить. Незнакомка бойкой походкой обошла капот и встала у приоткрытого стекла. Александр ничего не ждал, никакого развития событий, но сердце все же екнуло, и похолодело внизу живота.
– Привет, красавчик! – спросила девушка и манерно облокотилась локтем на крышу, – угостишь сигаретами?
– Пожалуйста, берите всю пачку, – Александр в растерянности протянул цветную коробку.
– Спасибо, милый. Как тебя зовут? – девушка решила взять красавчика в оборот.
– Александр.
– Александр… какое красивое имя! А меня зовут Патриция, а подругу – Лора. Хочешь с ней познакомиться?
– С Лорой?
– И с Лорой… и со мной. Познакомиться поближе, – девушка наклонилось, чтобы красавчик мог увидеть ее грудь в глубоком вырезе кофты.
– Давай в другой раз, – ответил он.
– Другого раза может и не быть!
– И все же… – Александр отвел взгляд.
Патриция взяла две сигареты, оставив пачку на крыше.
– Ты много потерял! Ладно, пока, красавчик! – и девушки громко засмеялись. Лора все это время стояла с правой стороны драндулета, и только теперь Александр заметил, что она подслушивала и следила за ним.
– Да уж… – это все, что он смог сказать. Врали они, называя его красавчиком, или он действительно был ничего? Хотя, продажной девушке видимо все равно, как выглядит ее партнер. Главное, чтобы с ним были друзья, американские президенты. Вот они – настоящие красавцы, все как на подбор!
– Половина десятого – словно подвел черту Александр, взглянув на часы. «Еще один день прошел впустую. И вечер уже прошел… Сейчас немного посижу и поеду домой, лягу спать, и пройдет еще одна ночь. А завтра будет новый день, и он тоже, угадай, да! пройдет впустую…
Я уже год анализирую продажи центрального региона. Картофельные чипсы, хлебцы, сухарики, газировка, печенье, круассаны, конфеты, сладкие булочки, минеральная вода… Вот мой язык, мой словарный запас! Это все, что я знаю. Любимая, круассан, минералка, орешки? Сухарики. Ты хлебцы, чипсы, шоколадные батончики! Булки! Это мое последнее булки!» – Ха-ха-ха, – в голос засмеялся Александр и откинулся на сидении.
– Булки! Булки! Булки! Булки!- повторял он – Я сошел с ума от этих чертовых булок. Разве я для этого учился в школе? А потом в колледже? Чтобы следить за продажами булок? Теперь я булочный специалист и знаю, что булка с малиновым джемом – лидер продаж, а булка с клюквой ни хрена не продается! Ради таких ценных знаний имело смысл столько учиться! Я приблизился к тайне мироздания!
Не в силах сидеть на одном месте, знаток булок вылез из драндулета, со злостью хлопнул дверью и пошел вдоль ярких витрин. Поток пешеходов поредел и Александр двигался свободно, никого не задевая плечами. Мысли крутились в голове, кровь стучала в висках. Он думал о своей жизни, о сделанном выборе – правильно ли поступил, получив работу в этом офисе, в аналитическом отделе? Этот вопрос терзал его больше всего.
Часто, вот также гуляя по вечернему городу, он обращался к подобным мыслям. И они всегда приводили в тупик. Разве был у него по-настоящему выбор? Разве мог он предпочесть что-то более интересное, чем выстраивание графиков и отчетов? Возможно, это лучшее, что он мог выбрать. Его родители не миллионеры, простые труженики кабинетов, средний персонал, как и он, и получить наследство, или даже небольшую сумму денег для старта было неоткуда. Что ему оставалось? Идти на заправку, торговать дисками, работать билетером в кинотеатре? Уж лучше считать продажи булок с джемом.
Но с другой стороны, думал Александр, все эти новые офисы, проекты, компании, Интернет – сайты, агентства, производства, кто-то же их создает? С самого начала, без денег, на энтузиазме и вере в успех. Они, счастливчики, рискуют и уезжают в другой город, в чужую стану, за лучшей жизнью. И ведь многие добиваются успеха, очень многие! Говорят, в Америке десять миллионов миллионеров! Все эти люди заработали свои капиталы, но они точно не пашут в аналитических отделах по десять часов в день!
– «Способен ли я на такой шаг? – спрашивал он себя – могу ли я изменить свою жизнь? Сделать мечту реальностью, ведь ради этого я существую… ради своей мечты я живу, это самое главное! Ради чего тогда жить, если не ради мечты и счастья?»
Мысли закрутили Александра в круговерть сюжетов, сомнений, историй чужого успеха и тысяч неудач, что можно увидеть, лишь взглянув в окно или выйдя на улицу. Мир населен одинаковыми людьми, но как по-разному складывается их судьба. И возможно, каждый из них мог достичь большего, чем имеет, воплотить в жизнь самые грандиозные планы. Но не каждый смог, не у всех получилось. И те, кто сейчас идут навстречу, скорее всего они и остались на пороге удачи, перед чертой успеха.
Мимо мелькали прохожие, незнакомые мужчины и женщины, подростки, неожиданно промчались скейтеры на затертых досках, велосипедист в пластиковом шлеме, лимузин бесшумно проехал мимо, словно скользил горячий ломоть ветчины в куске масла. И пахло вокруг тысячей запахов, один из которых был особенно ярок, запах той самой поджаренной ветчины, на масле.
От прекрасного аромата сразу забурлило в животе. Александр взглянул вверх, на вывеску – закусочная «Горячий Мамонт». Из открытой двери доносился этот волшебный аромат жареной грудинки, яиц, хлебцев и хрустящего салата. Недолго думая, оголодавший за день менеджер зашел внутрь. Публика
