Больной р. Иосе бен Кисма, которого он зашел проведать, стал увещевать его, говоря:
– Ханина, брат мой! Не видишь ли сам, что этому племени[60] Самим Богом дана власть над нами? Оно опустошило дом Его, сожгло Его святыню, умертвило праведнейших Его, погубило избранных Его – и поныне племя это остается невредимым. А мне сказали про тебя, что продолжаешь изучать сам и другим преподавать Тору, устраивая собрания и публично держа свитки Завета раскрытыми перед собою.
– Господь милостив, – отвечает р. Ханина.
– Это не ответ, Ханина! Я дело говорю, а ты отвечаешь: «Бог милостив». Чудом будет, если не сожгут тебя вместе со свитками на костре.
– Раби, – говорит Ханина, – удостоюсь ли я блаженства?
– Разве ты знаешь какой-нибудь тяжкий грех за собою?
– Заведуя благотворительными сборами, я однажды деньги, назначенные на трапезу для неимущих в Пурим, роздал по ошибке как обычную милостыню бедным.
– Только то? Я ничего лучшего не желал бы себе, как быть на твоем месте.
Вскоре р. Иосе умер. На погребение его пришли знатнейшие граждане Рима и на обратном пути застали р. Ханину читающим поучение с раскрытым свитком Завета перед многочисленным собранием. Привели его на суд и спрашивают:
– Как дерзнул ты нарушить приказ кесаря?
– Я поступил так, как повелел мне Господь.
Суд постановляет: р. Ханину сжечь на костре, жене его отрубить голову, а дочь отдать на публичное позорище.
Вывели р. Ханину на площадь, обернули в свиток Торы и в таком виде возвели на костер. Затрещал охваченный пламенем хворост. А палачи начали класть на грудь р. Ханине волокна шерсти, напитанные водою, дабы подольше поддержать в нем дыхание и этим продлить мучения.
– Отец! – кричит в ужасе дочь его. – Я не в силах муки твои видеть!
– Дочь моя! – отвечает р. Хаиина. – Если бы меня одного жгли на костре, я возроптал бы, но вместе со мною горит и св. Тора наша. И Тот, Кто явится мстителем за нее, отомстит и за меня.
Спрашивают ученики:
– Раби, что видишь ты в эти минуты?
– Вижу, – отвечает р. Ханина: пергамент сгорает, а буквы возносятся в вышину.
– Раби! – советуют они. – Вдохни в себя пламя – скорее наступит конец твоим мукам.
– Пусть Тот, Кто дал мне душу, примет ее у меня, – отвечает р. Ханина, а сам я ускорять свою смерть не стану.
Тут уже и сам палач не мог дольше видеть его муки, и спрашивает он р. Ханину:
– Раби, если я сниму мокрую шерсть и усилю пламя, введешь ли ты меня в жизнь вечную?
– Да, – отвечает р. Ханина.
– Поклянись мне в этом.
– Клянусь.
Сделал так палач. И отлетела в вечность душа мученика.
В ту же минуту и палач бросился на костер и исчез в пламени.
И зазвучал Бат-Кол: «Раби Ханина и палач его с ним грядут «жизнь вечную!»
По поводу этого Рабби[61] говорил со слезами на глазах:
– Кому удается одной минутой обрести вечную жизнь, а кому долгими годами приходится выносить самые мучительные испытания.
Про р. Иуду бен Баба рассказывают, что с восемнадцати до восьмидесяти лет своей жизни он не знавал сна, довольствуясь, как это наблюдается у лошади, легкой и кратковременной дремотой. День и ночь он отдавал ученью.
Однажды вышел указ, запрещающий выдавать семиху[62] под страхом смерти как выдающего, так и получающего ее. Кроме того, указом налагалась строгая ответственность на весь город и на окрестные местности, в пределах которых нарушено будет это запрещение.
Поразмыслив над этим, р. Иуда прибегнул к такому исходу: приглядел он место в горах, лежащее между двумя городами с их округами и на полпути между Ушой и Сефареам. Там приютился он с пятью учениками: р. Меиром, р. Иудою, р. Симеоном, р. Иосе и р. Элазаром бен Шаммуа, чтобы подготовить их к семихе.
Когда убежище их было открыто, говорил им р. Иуда:
– Дети мои, скорей бегите отсюда.
– Учитель, что же с тобой будет? – возражают ученики.
– Обо мне не тревожьтесь: я останусь здесь подобно скале, которой не сдвинуть с места.
Предание гласит, что когда явились римляне, р. Иуда оставался на своем месте, и триста дротиков, пущенных в него римлянами, изрешетили все тело его.
Повели казнить р. Иуду бен Дамма. Тот день был канун пятидесятницы.[63]
Просит р. Иуда у кесаря:
– Отпусти меня на короткое время – дай встретить святой праздник и поблагодарить Господа за дарование нам Торы.
– Как, ты до сих пор еще веришь, – восклицает кесарь, – в Тору и в Бога, который дал вам ее?!
– Верую! – отвечает р. Иуда.
– На какую же еще награду за свою Тору можешь ты рассчитывать?
– На это уже давно дан ответ Давидом – мир душе его: «Как велико благо Твое, которое Ты хранишь дли боящихся Тебя!»
– Подобных вам безумцев и на свете не было. Неужели вы действительно верите в загробную жизнь?
Отвечает р. Иуда:
– Безумцев, подобных вам, действительно нет и не было на свете. Возможно ли отрицать существование Бога Живого? И горе же тебе будет, когда увидишь нас в сиянии вечной жизни, а сам, в стыде и позоре, повержен будешь в преисподнюю!
Воспылал гневом кесарь – и велит он привязать р. Иуду за волосы к хвосту дикой лошади и влачить по улицам Рима, а затем изрубить тело его в куски.
Когда казнь была совершена, явился блаженной памяти Илия-пророк и, подобрав куски, предал их погребению в пещере у реки, протекающей вблизи Рима. И в продолжение тридцати дней после этого слышали римляне рыдания и стоны, доносившиеся из той пещеры.
Доложили об этом кесарю. А он крикнул в ответ:
– Если бы и всему миру грозило разрушение, я до тех пор не успокоюсь, пока не выполню волю свою над старейшинами еврейскими.
По преданию, р. Хуцпиту в то время было сто тридцать лет, а он и тогда еще был красив лицом, как ангел Божий.
Доложили кесарю о красоте и глубокой старости осужденного и стали просить:
– Жизнью твоей заклинаем тебя, государь, смилуйся над этим старцем!
Спрашивает кесарь р. Хуцпита:
– Сколько лет тебе?
– Сто тридцать лет без одного дня, – отвечает старец. – И я прошу тебя: отложи мою казнь до завтра и дай исполниться числу лет моих.
– Но разве тебе умирать не все равно, – удивляется кесарь, – что днем раньше, что днем позже?
Отвечает р. Хуцпит:
– Я хотел бы еще два повеления Божьи исполнить.
– Какие же это повеления?
– Еще дважды прочитать «Шема», утром и вечером, дважды еще признать над собою власть Единого Бога, Великого и Страшного.
– О, дерзкие! О, неукротимые! – раздражается криком кесарь. – Доколе вы еще будете уповать на
