выглядели довольными жизнью, неторопливо поедая пищу и шествуя по вольеру. Эти животные тоже идеально подходили на роль жертв. В четвертом, и последнем вольере содержались небольшие, серо- бурые, отдаленно похожие на собак твари. Вид у них был жалкий — толстые животы, большие головы, тоненькие ножки и шея, свалявшийся мех, но вели они себя очень активно. Пожалуй, тоже подходят. Видимо, неказистая внешность для них совершенно нормальна. Я обернулась к свои несколько приотставшим спутникам.
— Все подходят. Продолжайте в том же роде, и достаньте существ, чья кровь плохо смывается. Потом, нужен еще кто-то с гладкой и твердой землей под ногами.
— Мы знаем.
— А я вам напоминаю. Но, если вы знаете, отведите меня домой.
— Уже ведем. — Действительно, они снова плотно обступили меня, и отконвоировали обратно. В деревне мой дом не окружала толпа охранников, но проходящие мимо драконы то и дело на него косились. Я вошла внутрь. Пока делать было нечего, несколько дней будет продолжаться отлов жертв. Узор, нужный для успешного создания портала, был продуман давно и не один раз перепроверен. Пожалуй, стоит пойти познакомиться с моей бывшей девушкой. Странная мысль для существа женского пола… Но с тем, что в первой жизни я девушкой не была, ничего не поделаешь. Среди драконов первого поколения их вообще не существовало, пока я не родилась во второй раз. Интересно, как именно погибла моя знакомая. Хотя, скорее всего, дело в эльфах. Это самая распространенная причина смерти драконов в те времена. Правда, я понятия не имею, как ее разговорить, но для таких вещей есть дар, с успехом заменяющий знание психологии. Надеюсь, она сейчас находиться в деревне. Я вышла на улицу и осмотрелась. К счастью, нужная мне девушка нашлась среди прохожих.
Она стояла, прислонившись к невысокому дереву возле чьей — то хижины. Земля под ее ногами явно принадлежала горной местности, и была влажной, как после дождя. Должно быть, из-за этого у нее обувь была всегда мокрой. Не очень удобно. Хотя, если тебя всюду сопровождает дерево, это еще хуже. Так что ей не так уж и не повезло… Девушка выглядела не печальной, но задумчивой. Хотя многие здешние жители казались в лучшем случае грустными. Ее прямые черные волосы до талии свободно падали на лицо, ничем не сдерживаемые. Внушить ей легкое желание поговорить с кем — то незнакомым было легко. Потом я неторопливо, словно прогуливаясь, прошла мимо. Надеюсь, моя походка не имеет никаких характерных особенностей, сохранившихся даже после двух смертей. Черноволосая девушка медленно подняла голову и посмотрела в мою сторону, словно думая, заговорить или нет. Я остановилась, и ответила ей взглядом. К сожалению, цвет моих глаз наверняка не изменился. Но дар должен был помешать кому — либо обращать внимание на такие вещи.
Мы недолго смотрели друг другу в глаза. Она оторвалась от дерева и подошла ко мне.
— Здравствуй. Меня не было, когда тебе задавали вопросы. Ты можешь ответить на некоторые сейчас?
— Я буду только рада. Но как к тебе обращаться?
— Нера. — Тонкая горная речка, когда тает снег, и она полна ледяной прозрачной водой? Неплохой вариант, особенно для мага стихии воды. Хотя здесь это не имеет ни малейшего значения, да и рек в этом месте не существует. Хотя, кажется, ее дар был как-то связан с водой. Правда, она так его мне и не показала, обиделась, из-за моего нежелания демонстрировать свой.
— Думаю, мое имя тебе знакомо.
— Конечно. Имена всех новеньких, если они у них есть, быстро узнает каждый житель нашей деревни. — Ей имя, возможно, дали здесь. Хотя она могла успеть получить его и в мире…
— А с тобой как было?
— Меня назвали уже в этом месте. Мой дар — вызывать воду, правда, только холодную, но здесь и это очень сильно помогает. Ведь тут нет природных водоемов.
— Действительно, здесь им неоткуда взяться. Но давай где — нибудь присядем, если будем разговаривать. — Пригласить ее к себе домой я не могла, многие вещи наверняка промокнут. Хорошо еще, что мои сапоги оказались водонепроницаемыми…
— Пойдем ко мне. — Надеюсь, у нее в доме мебель сухая. Пол точно мокрый…
— Пошли. — А ведь здесь меня приглашают в гости, раньше такого не наблюдалось. Думаю, и в дальнейшем не предвидится. Значит, стоит запомнить это время. Нера быстрым шагом направилась вниз. Не к тому месту, где она только что стояла, видимо, это был чужой дом, хотя и ее собственный находился недалеко. Обычное, ничем не примечательное жилище, аккуратное, ухоженное, без особых примет. Правда, стояло оно на мокрой земле. Я последовала за хозяйкой внутрь. Как это ни странно, там было сухо. Нера избавилась от проблем с излишней влажностью, просто расположив пол в десятке сантиметров над землей. Неплохое решение. Я села на кровать, она устроилась на стуле. Несколько минут мы молчали, глядя друг на друга красивыми, как и у всех драконов, глазами — она ярко — синими, я пепельно — серыми.
— О чем ты хотела спросить? — Первой прервала я молчание.
— Мне просто неожиданно захотелось поговорить с кем — нибудь. С кем — нибудь незнакомым. Я ведь всех тут давно знаю… — Дар, как всегда, подействовал. Интересно, какую тему она захочет поднять? Если разговор затянется и не придет к нужному вопросу, можно будет слегка ее подтолкнуть.
— Я тоже не отказалась бы от беседы. Мне пока нечем заняться. — Хотя скоро я проголодаюсь, и начну требовать у всех еду. Но это позже.
— Как ты попала в это место? — Она спрашивала очень осторожно, ведь для всех, оказавшихся здесь, эта тема была болезненной. Для всех, кроме меня. Но я не собиралась в этом признаваться.
— Эльфы. Это случилось в их столице. Теперь ее не существует. — Ответила я, стараясь, что бы мой голос звучал соответственно. Дар помог этого добиться. Думаю, без него это бы не увенчалось успехом, актерских способностей у меня с годами не прибавилось.
— У меня так же… — Я воздействовала на нее даром, что бы услышать больше. Возможно, ей и самой хотелось выговориться. Во всяком случае, особенно напрягаться мне не пришлось.
— Я возвращалась домой, после того как отсутствовала несколько месяцев… Я познакомилась с ровесником, и мы некоторое время жили вместе, в горах. Но родители беспокоились бы, отсутствуй я дольше, и я с ним рассталась. А на обратном пути неожиданно наткнулась на эльфов, вот и все… — Продолжила она. Это значит, ее смерть — исключительно на моей совести? Необычно. Еще одно доказательство того, что невозможно все контролировать, всегда есть неизвестные факторы. Главное, что бы они не были важными. Например, смерть Неры никак не повлияла на мою дальнейшую жизнь. Самое сложное, отличить важное от второстепенного. Впрочем, с этим я обычно справляюсь.
— Ты скоро вернешься, возможно, твои родители еще живы. Вы сможете встретиться.
— Я надеюсь. — Они все надеются…Это я уже запомнила. Но то, что меня интересовало, уже мне известно. Можно прощаться и отправляться на поиски продовольствия. Хотя лучше она сама захочет прервать разговор. Дар очень полезная вещь.
— Я немного устала… Лучше останусь одна. — Нера провела ладонью по лицу, откидывая со лба волосы.
— Конечно. — Я поднялась.
— Хотя мы так и не поговорили. — Задумчиво сказала я, выходя на улицу.
— Еще успеем. — Раздался из дома голос Неры. Надеюсь, она не права. Не хотелось бы оказаться опознанной, а в результате частого общения такое вполне может произойти. Теперь пора было добывать пропитание. Я подошла к первому попавшемуся дракону.
— Кажется, все драконы собирались взять на себя кормление меня. Прошу начать сейчас.
— Собирались и возьмем. Я скажу о твоем пожелании, еду доставят к твоему дому.
— Замечательно. И предупреждаю, у меня хороший аппетит, и я нуждаюсь в постоянном кормлении.
— Никто и не сомневался. — Он быстро ушел. Я, в свою очередь, направилась к дому. Там я оказалась одновременно с драконом, принесшим немаленький кожаный мешок. Пах он замечательно. Не обращая внимания на исчезнувшего поставщика, я вошла в дом, прихватив с собой продукты. Оказавшись внутри, я раскрыла мешок. Как это ни странно, там было не только мясо. Обнаружились яблоки и даже хлеб, правда, не лучшего качества. Видимо, кто — то ходил с яблоневым садом под ногами, а кто-то с пшеничным полем. Думаю, этих людей очень ценили. Я поела. На вкус доставленные продукты оказались вполне
