«скорохваты» объявили тревогу, передали всем постам, но поздно… В общем он ушел! Слепцов уверен, что Судаков вообще уедет за границу через Белоруссию или Украину.
Звонила Надежда Михайловна — Профессор уже в Москве, пришел в себя, но вот с головой плохо — частичная амнезия… Собираюсь к нему в больницу. Вот, вкратце, и все новости…
Я спросил:
— Максим Кузьмич! А нам-то теперь что делать? Вдруг этот Судаков все же вернется?
— Не уверен… Да, забыл вам сказать, и передайте Борису — я послезавтра вечером, после похорон Алексея Алексеевича, улетаю в Германию, на конференцию по греческой керамике…
Мы обменялись еще несколькими малозначимыми фразами и попрощались. У меня остался какой-то неприятный осадок от всего этого разговора, который прямолинейный Борис озвучил весьма точно. Он выслушал меня, ухмыльнулся и сказал:
— Затряслись поджилки у интеллигенции! Для хохмы обзвонить сейчас всех наших — все куда-нибудь собрались, или уже уехали… Всегда не любил этих интеллектуалов в седьмом поколении — о высоких материях поговорить все мастера, а в морду дать какому-нибудь подонку — кишка тонка!
Я осторожно возразил:
— Но ведь Паганель вроде не такой — он же с нами…
— «Он же, он же…»! — передразнил меня Борис и скривился: — Ты квартиру у него видел? Ты думаешь, он из высоких побуждений с тобой по оврагам лазил? Амулет его интересовал, амулет и больше ничего! Паганель крутой археолог, тут и разговору нет. Но в общем-то он у нас в основном был «менеджер по сбыту», так сказать… Он последние два года и в поле-то ездить перестал, все больше по заграницам мотается…
Я посмотрел на распалившегося искателя и спросил:
— А ты?
— Что я?
— Ты со мной в овраг зачем полез?
— Зачем, зачем… — Борис встал и подошел к окну: — Затем, что хотел в глаза посмотреть этой гниде, которая из-за побрякушки Николеньку на тот свет отправила… Посмотреть этой твари в глаза, а потом вырвать их! Нет, я не сразу так разозлился, сперва просто не верил, что это все связано острога, Судаков, амулет… А как все прояснилось, так захотелось свернуть его рыбью башку! Да что теперь говорить…
Борис махнул рукой, закурил, и посмотрел на меня:
— Ты лучше скажи, что делать дальше собираешься? Я так понимаю, ни работы, ни денег, ни семьи у тебя. Спится не боишься?
Я кивнул:
— Боюсь… А что делать? Идти в палатку водкой торговать? Так там я сопьюсь еще быстрее. По моей специальности работы у нас в стране не будет еще лет десять…
— А ты чем вообще занимался?
— Проектирование радиотехники…
Борис неожиданно улыбнулся:
— Ну? Магнитофоны с телевизорами?
Я молча кивнул, мол, и этим занимались. Искатель задумчиво пожевал спичку, перебрасывая ее из одного уголка рта в другой:
— Да-а… Теперь-то этого добра импортного столько, что не десять лет пятьдесят у тебя работы не будет! Не позавидуешь!
Я улыбнулся:
— А ты сам-то… Себя пожалей — у тебя работы вроде тоже нет?
Он беспечно махнул рукой:
— Я не пропаду — у нас в городке два комбината — деревообрабатывающий и кожевенный. И там, и сям знакомых до черта, помогут, устроят… Да и «Поиск», я думаю, не так просто разогнать — мы еще повоюем! Это ладно… Серега! Ты вот что, приезжай ко мне в гости, на выходные — у нас рыбалка знаешь какая! Лес, речка! Фигня, что осень, потеплее оденемся, шашлычок организуем… Посидим, помозгуем, может, что-нибудь вместе придумаем. Приедешь?
Я снова кивнул. Помолчали. Борис глянул на часы и засобирался на электричку — следующая была аж через три часа, после пересменки.
Мы попрощались в дверях, пообещали друг другу приехать, навестить, и Борис ушел. Я закрыл за ним дверь, вернулся в комнату. За окном шел снег крупные белые хлопья медленно падали на мокрую землю и тут же таяли… Я вдруг почувствовал, что какой-то важный период в моей жизни закончился, что-то изменилось, словно я ступеньку перешагнул…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
«Неисповедимы пути твои, Господи!..»
Еще раз я увиделся с искателями на похоронах Леднева. Конечно, я мог бы и не ходить туда, но то, что, видимо, и зовется совестью, заставило меня позвонить Паганелю и узнать точную дату и время.
Проводить Алексея Алексеевича в последний путь пришло множество народа, старый археолого оставил о себе хорошую память в этом мире. Я стоял не далеко от свежевырытой могилы, под стылым октябрьским дождиком, вокруг стояли другие люди, я их не знал, и в то же время мы были здесь по одной и той же трагической надобности — и это объединяло нас. На меня вдруг накатили воспоминания — маленькое кладбище нашего городка, такая же глинистая яма, вокруг — человек десять, в том числе и я. Николенькина мама целует холодный цинк запаянного гроба, отворачивается, машет рукой. Мы, пятеро одноклассников, все, кого удалось собрать, на веревках опускаем тяжеленный гроб в яму. Гулко стучит земля по металлу…
От видений недавнего прошлого меня отвлек тот же ужасный звук глухой, рассыпающийся стук земли о крышку гроба. Все, нет человека…
Домой я приехал ближе к вечеру, сразу завернул к Витьке, мы сбегали «на точку», взяли четыре «огнетушителя» крепленой «Изабеллы» и уже через полчаса все стало в порядке. Сидели в комнате, куда перенесли стол по причине разбитости кухонного окна, и разговаривали «за жись».
— Серега! Ты вот ученый! Ну, с образованием, в натуре! — Витька все пытался на своем примере доказать мне, что учение ни к чему хорошему не приводит, а так, только время тратит и голову засоряет: — А я простой советский рабочий, работяга! И сидим мы с тобой за одним столом, и пьем одну дрянь, и даже стаканы у нас одинаковые!
Я медленно отходил от той внутренней напряженности, которая охватила меня на кладбище, Витьку слушал в полуха, и жалел, что у меня нет телевизора — почему-то до смерти захотелось посмотреть телевизор!
Мы выпивали не торопясь, обстоятельно, закусывая колбасой и помидорами, курили, и Витька между тем продолжал свои рассуждения и добрался лично до меня:
— Вот ты сколько лет уже у нас во дворе живешь? Семь! Видал, блин, почти что как я! А пацанов со двора никого не знаешь! Ты же за братву держаться должен! Не, ну че ты лыбишся, Серега?! Я, в натуре, тебе говорю ты пацан правильный, хотя и с образованием. От своих нельзя отрываться, своя братва всегда поможет, понял?
Я вспомнил «свою братву» — они обычно с утра ошивались у магазина на углу, человек пять сильно помятых «вечных мальчиков», одетых в вещи конца семидесятых и неизменные трико с оттянутыми коленками. Мне опять стало смешно, но тут я попал — Витька рассказывал какой-то похабный анекдот, и я засмеялся вовремя.
