Боярин Басманов Петр Данилович, тридцатичетырехлетний мужчина в самом расцвете сил, махнул царевне поклон и радостно заявил:
– Моя жизнь принадлежит вам, государыня! Я с вами до конца.
Софья искренне рассмеялась и ответила:
– Погодите, боярин, я давно уже не «государыня», но все равно рада с вами познакомиться.
Басманов служил в рейтарском полку и имел чин майора. Он хоть сейчас готов был вскочить на коня и ради любимой государыни пройтись саблей по рожам Нарышкиных. Но помимо излишней горячности он обладал и трезвым, ясным умом. Майор принципиально брился, но носил перешитое по собственной выкройке платье: укороченный кафтан и широкие, почти казацкие, шаровары.
И последним, согласно чину, представили думного дьяка. Иванова, сына убитого стрельцами в тысяча шестьсот восемьдесят втором году дьяка Лариона Иванова. Игорю Ларионовичу было тридцать семь лет, он был среднего телосложения. Одевался в традиционную одежду для служилого люда – темно-бордовый немецкий кафтан с медными пуговками. Борода лопатой, за обшлагом рукава два гусиных пера. На груди амулетом болтается чернильница на цепочке. Издалека посмотришь, не то поп с кадилом, не то Кирилл к Мефодию прет на тезоименитство.
– Очень рада, – повторила Софья Алексеевна и повернулась к Волкову: – А вы, мои спасители?
Волков слегка поклонился и представился:
– Граф Волков Андрей Константинович, полковник мобильной пехоты, командир Лазурного Корпуса. – Полковник насладился выражением крайнего удивления на лице царевны и князьев, а затем пояснил: – Четыре с половиной тысячи солдат, преданных, как янычары, и сильных, как вепри. Разрешите, Софья Алексеевна, представить моих соратников?
– Пожалуйста! – живо кивнула головой царевна. Изумление на ее лице росло.
– Графиня Волкова Анжела Александровна, – представил он Анжелу, – биолог, специалист по естественным наукам.
– Графиня Волкова Анастасия Ратиборовна, – представил он Настю, – наш лекарь.
У присутствующих вытянулись лица. Софья Алексеевна не удержалась от изумленного возгласа:
– А кто из двух графиней ваша жена?
– Обе! – широко улыбнулся Андрей Константинович. – Как-нибудь расскажу вам, Софья Алексеевна, эту занятную историю. И вы все поймете. А сейчас у нас слишком мало времени...
– Но позвольте, граф! – воскликнула Софья. – Вы представляете, что начнется, когда бояре узнают, что у вас две жены? Да меня упрячут обратно в монастырь, но на этот раз в Соловецкий!
– Софья Алексеевна, – возразил полковник, – боярам ведь можно и сказать, что я не православной веры, что по сути и верно. Дайте мне ответ на простой вопрос: вы хотите назад в монастырь?
Софья Алексеевна не привыкла, чтобы с ней разговаривали в таком тоне. Поэтому она сперва опешила, но быстро взяла себя в руки и отрицательно помотала головой. Полковник, видимо, тоже понял, что не следует ломать царевну при всех, и поспешил извиниться:
– Я прошу прощения за свой тон, но у нас важные дела, требующие немедленного обсуждения. А мы мусолим вопросы, время для решения которых найдется в любой день после того, как мы вернем вам трон.
Лицо царевны озарилось радостью. Все-таки ее догадки оказались верны – ей предложат встать во главе Руси! Правильно сказал этот странный полковник, время для личных отношений можно найти и потом. Она милостиво разрешила:
– Продолжайте, граф. Кто этот очень высокий и сильный мужчина, с которым вы меня похитили из монастыря?
– Профессор физико-математических наук Каманин Ростислав Алексеевич.
– Прохвессор с такой статью? – удивилась царевна. – О боже, не верю! Господь ошибся!
Ростик отвесил поклон.
– И тем не менее, Софья Алексеевна, это так.
– Очень рада, прохвессор! – Глаза царевны пошли туманной поволокой. Она, бедная, за девять лет совершенно отвыкла от мужчин. Но Софья быстро справилась с собой. Бесовские мысли могут и подождать.
А полковник продолжал:
– Мой сын, виконт Волков Константин Андреевич. Старший лейтенант мобильной пехоты.
– Приравнивается к чину поручика, – пояснил Костя, сняв фуражку и поклонившись.
Глаза царевны оценивающе посмотрели на Константина и метнулись в сторону двух графинь. Моментально определив, кто из них приходится матерью молодого человека, она улыбнулась Анжеле:
– У вас чудесный сын, графиня!
– Благодарю вас, Софья Алексеевна, – склонила голову женщина.
– Графиня де Лаваль, – представил Волков еще одну женщину, – бакалавр истории и магистр химии.
– Граф, вы не устаете меня поражать! – охнула царевна. —Женщина-бакалавр! С ума сойти!
– Я надеюсь, Софья Алексеевна, вы ничего не имеете против женской образованности? – холодно спросила Татьяна.
